Les contrôles à l’honneur au National Equine Forum
Des travaux sur une interprétation cohérente des radiographies et l’évolution vers une évaluation des risques plutôt que « réussite ou échec » ont été suggérés pour l’avenir des examens pré-achat.
Un panel possédant une vaste expérience en matière vétérinaire et de vente de chevaux a discuté des contrôles lors du Forum national équin 2026 le 5 mars.
Les vétérans Lucy Grieve, Sam Cutts et Mark Georgetti ont été rejoints par Julia Martin de Kings Hill Equestrian, dans un débat présidé par le PDG de la British Equine Veterinary Association (BEVA), David Mountford. La session a été en partie déclenchée par le nouveau formulaire de déclaration du vendeur introduit par BEVA l’année dernière, dans le cadre de sa boîte à outils en ligne destinée aux vétérinaires.
« L’achat et la vente de chevaux sont l’une des huiles qui font tourner le moteur de l’industrie équestre », a déclaré M. Mountford. « Il est révolu le temps où le vétérinaire se levait, jetait un œil au cheval, le trottait, écoutait son cœur et son vent et disait probablement : « Cela me semble être un bon cheval ». Nous avançons et cette évolution a peut-être amélioré les choses dans de nombreux cas, mais elle a peut-être aussi aggravé les choses.
« Nous allons essayer d’examiner sous le capot des contrôles, voir si cela fonctionne bien et voir si nous pourrions faire mieux. Ce n’est pas seulement pour le bénéfice des vendeurs, des acheteurs ou des vétérinaires, c’est pour l’industrie dans son ensemble. »
Le Dr Grieve, qui a joué un rôle déterminant dans l’élaboration des lignes directrices BEVA, a expliqué que les contrôles ont été développés pour fonctionner de la même manière que les enquêtes sur les maisons, afin de garantir que les gens achètent quelque chose adapté à leur usage, mais qu’ils impliquent des animaux vivants.
Vérifications : pas une garantie ou une garantie
« Vous le voyez pendant un court laps de temps et vous essayez de juger ce que vous semblez voir et si ce cheval convient à la personne », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas une garantie, il ne peut pas détecter la santé, les performances ou le comportement futurs, et il ne peut certainement pas garantir si ce cheval peut être entièrement assuré – les assureurs auront leur propre opinion sur les conclusions d’un contrôle.
« Au fur et à mesure que nous avons vu de plus en plus de gens se lancer dans les chevaux, il y a eu une dérive des attentes. Je pense que les gens attendent plus du contrôle que ce qui est possible. Ils veulent plus de certitude, plutôt que de comprendre qu’il s’agit d’une évaluation des risques. »
Le Dr Georgetti reconnaît que beaucoup de gens parlent à tort de « réussite ou d’échec » des chevaux.
« Nous effectuons vraiment un examen diligent, trouvons des choses et discutons des risques qui y sont associés », a-t-il déclaré. « Il s’agit de replacer ces risques dans leur contexte pour cette personne. »
Mme Martin a déclaré qu’elle ne pensait pas que le système soit durable ; Trop de clients veulent que les vétérinaires leur disent que les chevaux sont parfaits, ce qui n’est pas réaliste.
« Ces gens veulent la perfection, il n’y a pas de parfait », a-t-elle déclaré. « Ils veulent une protection pour leur argent lors d’une vérification. Cela n’arrivera pas et trop de chevaux sont radiés. »
Mme Martin a déclaré il y a 40 ans qu’elle vendrait 250 à 300 chevaux par an et qu’un sur dix « échouerait » chez le vétérinaire.
« Maintenant, j’en suis à deux réussions sur dix », a-t-elle déclaré. « Le monde du cheval se développe mais nous vendons moins de chevaux. »
Litiges post-achat
Le Dr Cutts, qui a été témoin expert dans ce domaine, a déclaré que les litiges post-achat se répartissent à parts égales « entre un échec d’examen et un échec dans les attentes de l’acheteur ».
« Des choses passent parfois à côté des contrôles ; nous pouvons tous faire des erreurs, mais quand les choses tournent mal, c’est souvent que l’acheteur a acheté le mauvais cheval », a-t-elle déclaré. « Si on nous demande de faire un contrôle, nous évaluons si le cheval est apte à l’usage qui a été décrit. Si on me demande si je pense que ce cheval sera apte à être un cheval de dressage de grand prix, c’est ce que j’évalue. Je n’évalue pas si les propriétaires vont pouvoir le monter. »
Le Dr Cutts a ajouté que les vétérinaires peuvent détecter des problèmes qui n’augmentent pas de manière significative le risque qu’un cheval ne soit pas en mesure de faire son travail, mais que les assureurs peuvent ne pas être d’accord. Cela pourrait signifier une longue liste d’exclusions ou le départ des acheteurs.
Le Dr Grieve a ajouté que les vétérinaires se renseignent sur les contrôles par l’observation, acquérant ainsi une expérience de la réalité de l’aptitude des chevaux à l’usage prévu, et que la boîte à outils en ligne et la déclaration du vendeur devraient être utiles.
« Nous essayons de retirer le vétérinaire de l’histoire; avoir cela sur un document signé donne un peu plus de confiance et, espérons-le, encourage [sellers] qui sont peut-être un peu plus détendus face à la vérité », a-t-elle déclaré. « L’idée est de fournir un réseau plus solidaire aux vétérans plus âgés mais aussi aux plus jeunes qui essaient vraiment de se sentir en confiance. »
Le Dr Cutts a également cité des litiges juridiques, ajoutant : « Auparavant, si c’était un très bon cheval et que ça ne marchait pas, pas de chance. De nos jours, si quelqu’un achète un cheval et que ça ne marche pas, c’est forcément la faute de quelqu’un – ce n’est certainement pas sa faute, donc si ce n’est pas la faute de Julia, c’est ma faute. »
Elle a déclaré qu’un moyen pour les vétérinaires de se protéger contre de tels litiges est de documenter toutes les conclusions, mais que les assureurs ont ensuite davantage à exclure.
Situation difficile
« Les circonstances sont difficiles », a-t-elle déclaré, et le Dr Grieve a accepté, ajoutant qu’elle avait vu de jeunes vétérinaires qui ne voulaient pas procéder à des contrôles.
« Ils ont peur, dit-elle. « Ce sont des cas qui vous empêchent de dormir la nuit, pendant des mois, parce que vous savez que ces gens pourraient revenir vers vous six mois plus tard et vous dire que le cheval a commencé à tronçonner. Avoir du soutien pour s’occuper de ces vétérinaires est important. »
Le Dr Cutts a déclaré qu’elle aimerait voir la Grande-Bretagne abandonner la classification des chevaux comme étant aptes ou inaptes à l’usage prévu, et se tourner vers le système européen de classification des chevaux selon un risque faible, moyen ou élevé, ce qui, selon elle, signifierait que davantage de chevaux trouveraient les bons foyers.
Il a été demandé au panel quel impact avait eu les acheteurs souhaitant des radiographies avant l’achat, et le Dr Georgetti a déclaré que ce sont les « extras » les plus courants que son cabinet est invité à faire.
« Je pense qu’il existe une grande variabilité entre l’interprétation des résultats par les vétérinaires », a-t-il déclaré. « Je pense que cela est dû en partie à l’expérience, en partie au fait qu’il n’existe pas de base de connaissances cliniques vraiment bonne sur laquelle travailler pour déterminer la signification d’un résultat radiographique. Il existe donc un consensus sur la signification. [would be helpful] comme [X-rays] fournissent parfois plus de questions que de réponses.
