« Les chevaux sont une cargaison précieuse » : les propriétaires rappelés aux risques liés à la surcharge des vans

Les propriétaires ont été avertis de ne pas risquer la sécurité des personnes et des chevaux, ni une condamnation pénale, en surchargeant les vans – car beaucoup ne sont pas conscients de l'importance de la charge utile.

Kevin Parker, de Kevin Parker Horseboxes, essaie depuis des années de faire passer le message aux propriétaires de chevaux, mais il a déclaré : « La plupart des clients n'en savent rien. »

M. Parker a déclaré que de nombreux propriétaires de vans n'avaient jamais été confrontés auparavant à la question de la charge utile ou du poids du véhicule, mais qu'il s'agissait de l'un des principaux facteurs dans la recherche d'un véhicule, et il « ne saurait trop insister sur l'importance cruciale de ce point ».

Si un van est enregistré comme pesant 3,5 ou 7,5 tonnes, par exemple, et que son poids total dépasse celui-ci lorsqu'il est sur la route, cela enfreint la loi. Les véhicules qui transportent trop de poids peuvent être plus difficiles à diriger et mettre plus de temps à s'arrêter, en plus d'exercer trop de pression sur les pneus, ce qui pourrait entraîner une surchauffe ou des éclatements.

Le fait de transporter un excès de poids peut également entraîner une amende pouvant aller jusqu'à 300 £ ou une convocation au tribunal pour les infractions les plus graves, et cela peut également signifier que l'assurance du véhicule ne couvrira pas les réparations.

« Contrairement à l'achat d'une voiture, où le poids n'est jamais mentionné, la charge utile fait partie intégrante de la possession d'un van », a déclaré M. Parker. « Pour de nombreux clients, rester en sécurité et respecter la légalité signifie apprendre un tout nouveau sujet. »

M. Parker a expliqué que la charge utile d'un véhicule est la quantité qui peut être ajoutée à son poids à vide sans dépasser la masse maximale autorisée. Pour le calculer, le véhicule doit être amené à un pont-bascule et pesé avec toutes ses parties intégrantes mais sans chevaux, personnes, carburant, eau ou équipement, et ce total soustrait du poids auquel il est immatriculé.

« J'ai connu des gens qui annonçaient des cartons avec un certificat de poids, mais ils les faisaient peser sans cloisons ni portes arrière, donc ils avaient une très bonne charge utile », a-t-il déclaré. « Mais ensuite, le client repart en pensant qu'il est réglé, et ce n'est pas le cas. »

M. Parker a conseillé d'apporter tout achat potentiel à un pont-bascule pour déterminer la charge utile avant de l'acheter, puis de le charger et de le peser à nouveau, en gardant à l'esprit qu'un cheval moyen peut peser 600 kg, une personne peut-être 80 kg, et du carburant et de l'eau 1 kg par litre.

Un autre aspect à considérer est le chargement. Chaque essieu peut supporter un poids maximum légal, disons 3,6 pour l'avant et 5 tonnes pour l'arrière. Un poids de 7,5 tonnes à pleine charge pourrait être légal, mais retirer un cheval de l'arrière pourrait signifier trop de poids sur l'essieu avant.

« J'ai une très bonne amie qui transporte des chevaux – son van était pesé avec trois chevaux et était légal », a déclaré M. Parker. « Il y en avait d'abord un très gros, puis deux poneys plus petits. Après avoir déposé les deux petits poneys, le grand cheval a été laissé dans la stalle avant et lors de la pesée, cette fois l'essieu avant était en surpoids.

« Elle a eu la chance de recevoir un avertissement et a dû recharger le gros cheval dans une stalle du milieu. J’utilise souvent cela pour expliquer aux clients les charges utiles et le positionnement des vans, et cela met parfaitement en évidence à quel point il est facile d’enfreindre la loi.

Mark Pickup, PDG de Lion Equestrian Insurance, a déclaré que si un camion est surchargé et impliqué dans un accident, il est probable que l'assureur ne couvrira pas les frais de réparation du véhicule.

« Parce que c'est une infraction à la loi, et si l'accident est causé par cela, non seulement vous pourriez être poursuivi, mais votre assurance ne couvrira probablement pas les réparations », a-t-il déclaré. « Il est peu probable que l'assureur ne paie pas pour les blessures ou les dommages causés à un tiers, mais il peut engager des poursuites civiles contre le preneur d'assurance pour récupérer ses frais. »

Un porte-parole de la DVSA a fait référence aux informations sur les poids maximaux et les sanctions, ajoutant : « La priorité de la DVSA est de protéger tout le monde contre les conducteurs et les véhicules dangereux.

« Les chevaux sont un chargement précieux, il est donc extrêmement important que les propriétaires de vans connaissent le poids de leur véhicule/remorque ainsi que le poids de la charge, afin de s'assurer qu'ils ne soient pas dépassés. Le véhicule ou la remorque doit également être correctement entretenu toute l’année, pas seulement pour son CT annuel.

Les conducteurs doivent également avoir le permis approprié et le permis d'opérateur si nécessaire, et s'assurer que les véhicules peuvent circuler en toute sécurité, avec des contrôles de visite avant le départ et l'entretien.