Le moment est toujours venu de faire ce qui est juste : pourquoi la transition sans cage ne peut pas se produire assez tôt
Je pense que nous connaissons tous désormais les images, les enquêtes, les scandales et la misère qu’ils documentent inexorablement. Ce qui était autrefois considéré comme normal, voire nécessaire pour produire des produits animaux bon marché, est devenu si controversé que les citoyens européens ont demandé à la Commission européenne d’y mettre un terme.
Mettre fin à l’âge de la cage, dirigée par notre membre Compassion in World Farming, a recueilli le troisième plus grand nombre de signatures de l’histoire des initiatives citoyennes européennes. La demande d’arrêter l’élevage en cage n’a pas été chuchotée, elle a été criée haut et fort.
Le message n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd : par une décision historique, la Commission européenne, dans sa réponse officielle à l’ICE, s’est engagé à présenter une proposition législative d’ici la fin de 2023 pour éliminer progressivement les cages de l’élevage. La proposition a été incluse dans le cadre de la révision en cours de la législation sur le bien-être animal, une étape nécessaire pour créer des conditions équitables pour les agriculteurs dans toute l’Europe et au-delà. La transition nécessitera un soutien financier public substantiel pour permettre aux agriculteurs d’investir dans des systèmes de bien-être supérieurs sans cage: n’oublions pas que près de la moitié de la production d’œufs de l’UE provient toujours de poules en cage. Quant aux autres animaux, comme les truies, les cailles et les lapins, plus de 90 % de la production repose sur l’utilisation de cages.
Le changement est effrayant, en particulier pour une industrie qui a l’habitude de faire ce qu’elle veut, de tenir les institutions politiques en otage avec la rhétorique d’assurer la sécurité alimentaire et de rapporter à la maison de gros profits grâce aux exportations. Mais nous savons très bien qu’il ne s’agit que d’un côté de l’histoire, en particulier celui qui omet les coûts externalisés des produits animaux bon marché, y compris les menaces imminentes pour la santé publique posées par les pandémies mondiales et la résistance aux antimicrobiens. La machine de lobbying de l’industrie de l’élevage se concentre actuellement sur le démantèlement de bon nombre des objectifs les plus ambitieux de la stratégie de l’UE de la ferme à la fourchette en partant du principe que non seulement l’amélioration du bien-être animal, mais aussi l’investissement dans des systèmes alimentaires durables, entraîneront un désastre pour les consommateurs, les agriculteurs, et les perspectives économiques de l’UE dans son ensemble.
C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles, selon certains, la transition sans cage devrait être repoussée au maximum. Cependant, si le moment ne sera probablement jamais propice pour l’industrie, pour les citoyens européens, le moment est venu. Je dis cela en guise de réfutation à certaines parties qui jettent des bâtons dans les roues d’une transition rapide: certes, les perspectives économiques actuelles ne sont pas roses, mais les agriculteurs peuvent et doivent faire entendre leur voix pour exiger que, à partir de maintenant, les États membres allouent autant de ressources que possible dans le cadre de la PAC et des régimes de paiement nationaux d’anticiper le changement législatif à venir. L’élevage, les relations homme-animal, les objectifs d’élevage, les stratégies d’alimentation, les programmes de santé animale, devront tous s’adapter aux nouveaux environnements sans cage spécifiques aux espèces ; bon nombre de ces aspects sont déjà éligibles à un soutien financier dans le cadre de divers régimes de paiement européens et/ou nationaux.
Si un soutien financier suffisant est fourni, les parties prenantes de l’industrie s’accordent à dire que la plupart des secteurs peuvent passer à l’élevage sans cage d’ici 3 à 5 ans. Comme le montre notre rapport récent enquêter sur les points de vue des parties prenantes de l’industrie sur les aspects pratiques et économiques de la transition sans cage, une approche échelonnée avec des délais différents par secteur est peut-être la meilleure voie à suivre car elle permettrait une adaptation progressive à l’élevage sans cage.
L’industrie reconnaît que l’élan est là, et les réponses aux questions les plus urgentes – ainsi que les solutions techniques – peuvent être trouvées en étudiant les modèles commerciaux de nombreux producteurs européens qui sont passés volontairement et avec succès à des systèmes de bien-être et sans cage. Nous n’avons pas besoin de réinventer la roue : notre rapport illustre en détail de nombreux exemples de bonnes et meilleures pratiques qui peuvent être adoptées pour rendre la transition sans cage aussi fluide que possible, tout en laissant la place à une amélioration continue.
Pour moi, ce sont toutes des raisons d’accélérer, plutôt que de retarder, la révolution sans cage. L’octroi d’une période de transition raisonnablement rapide dans la législation peut même atténuer le risque de créer des disparités entre les États membres.
Par exemple, selon le dernier rapport sur le bilan de santé de la législation actuelle sur le bien-être animal, la longue période de transition vers les cages aménagées a conduit certains producteurs à attendre le dernier moment possible avant de modifier leur infrastructure, ce qui a augmenté inutilement les prix et créé une situation de concurrence déloyale entre les États membres.
Pour toutes ces raisons, j’espère que la période de suppression progressive pour passer à l’élevage sans cage sera aussi courte que raisonnablement possible et qu’elle sera utilisée à bon escient, en tirant le meilleur parti de toutes les formes de soutien financier actuellement disponibles. Le mouvement de protection des animaux jouera bien sûr son rôle en communiquant aux citoyens et aux décideurs politiques l’importance de soutenir cette transition de toutes les manières possibles.
À mon avis, cependant, il sera tout aussi important de promouvoir un changement de mentalité, de traiter les animaux comme des marchandises pour les voir pour ce qu’ils sont, des êtres sensibles dignes de bonnes vies, aussi courtes que nous décidions que ces vies devraient être.