Le cavalier suédois Douglas Lindelow accusé de maltraitance envers ses chevaux
Le champion suédois de saut d'obstacles européen Douglas Lindelöw a nié les allégations de mauvais traitements envers les chevaux, car il a été suspendu des activités de l'équipe nationale et des compétitions internationales – et a été signalé à la police.
Lundi 11 mars, la publication suédoise Aftonbladet a rapporté qu'un cavalier de saut d'obstacles d'élite « maltraitait et punissait les chevaux après de mauvais résultats » et que cinq palefreniers avaient porté plainte pour mauvais traitements.
À l'époque, le nom du cavalier n'avait pas été publiquement nommé et mardi, dans un communiqué, un porte-parole de la fédération équestre suédoise a déclaré qu'« un cavalier appartenant à l'une des équipes de saut d'obstacles prendra une pause de toutes les activités liées à l'équipe nationale » – et que la fédération prenait l’information « extrêmement au sérieux ». Le porte-parole, qui a ajouté que le coureur « n'appartient pas à l'équipe du championnat », a déclaré que la décision n'était « pas actuellement une mesure disciplinaire, mais une pause pendant un examen plus approfondi ».
Dans une autre déclaration mercredi, le porte-parole a déclaré que la fédération avait été en contact avec « plusieurs personnes qui témoignent d'une action qui pourrait indiquer un crime » – et que le coureur en question avait été signalé à la police.
« Au cours des dernières 24 heures, nous avons été en contact avec un certain nombre de personnes qui ont de l'expérience avec le pilote. Ce qu'ils nous disent signifie que nous ne pouvons pas exclure un délit dans la manipulation des chevaux et cela signifie que nous choisissons de le signaler à la police. Si un crime est suspecté, il est toujours important de laisser la police enquêter », a déclaré Johan Fyrberg, secrétaire général de la fédération équestre suédoise.
M. Fyrberg a ajouté qu'à partir de mercredi 13 mars, la fédération n'autorisera pas de compétition internationale pour le cavalier « pour le moment ».
« Notre sport doit être caractérisé par la joie et l'amour des chevaux. Par conséquent, nous sommes nombreux dans la Suède équestre à être aujourd’hui extrêmement tristes, en colère et frustrés par les histoires et les images auxquelles nous avons été exposés. Il n’y a rien qui ait sa place dans les sports équestres », a-t-il déclaré.
Aujourd'hui (vendredi 15 mars), Douglas Lindelöw a publié une déclaration niant ces allégations.
« Je souhaite répondre aux graves allégations qui ont été portées contre moi et contre les opérations que je supervise, telles que rapportées dans les médias. Je reconnais pleinement la gravité de la situation mais réfute fermement les accusations de mauvaise gestion des chevaux. Même si je ne suis certainement pas infaillible, je maintiens que nos soins et notre entraînement des chevaux sont menés dans le plus grand respect et dans le respect des normes et réglementations établies », a-t-il déclaré.
« À la lumière des récentes allégations, nous sommes bien entendu prêts à coopérer pleinement à toute enquête ou enquête potentielle – ce que nous saluons. Nous sommes disposés à mettre en œuvre d’autres mesures pour garantir et améliorer le bien-être de nos animaux si nécessaire. Cela a été confirmé par les inspections menées par les autorités au fil des années. Cette semaine encore, j'ai lancé un examen vétérinaire indépendant de tous les chevaux. Le résultat : aucune remarque.
Douglas a ajouté qu'il « exhorte la fédération équestre suédoise à lancer un examen plus large de l'industrie en Suède, car des inquiétudes sont parfois soulevées concernant les chevaux étant poussés trop fort et des méthodes inappropriées utilisées ».
« Il est dans l'intérêt de tous d'enquêter de manière approfondie sur ces préoccupations », a-t-il déclaré.
Douglas a fait ses débuts en équipe senior aux Championnats d'Europe 2015, après avoir remporté des médailles au niveau des jeunes. Il faisait partie de l'équipe qui a remporté l'argent aux Championnats d'Europe 2017 à Zacramento. Il a participé à trois finales de Coupe du monde. En 2021, il faisait partie de l’équipe suédoise qui s’est classée quatrième aux Championnats d’Europe.
Aujourd'hui, le porte-parole de la Fédération équestre suédoise a déclaré que « le fait que le cavalier déclare vouloir participer à toute enquête est une bonne chose et nous nous en félicitons ».
« Pour nous en revanche, cela ne change rien. Le processus en cours se poursuit comme prévu.
Un porte-parole de la FEI a déclaré que les allégations étaient « très inquiétantes » et que le comportement présumé n'avait « pas sa place dans le sport équestre ».
« La FEI est en contact étroit avec la fédération nationale suédoise et la fédération s'est engagée envers la FEI à ne pas inscrire l'athlète aux compétitions FEI tant que l'affaire est en cours d'enquête », a-t-il déclaré.
« Suite à cet engagement, la FEI n'a pas jugé nécessaire d'imposer une suspension provisoire à ce stade mais nous suivons la situation de près. »