Lagotto Romagnolo, 11 ans, surmonte sa blessure pour participer au championnat national d’agilité de l’AKC
De l’Italie ensoleillée aux côtes californiennes, et maintenant vers… l’Oklahoma ? Pour un chien, ses propriétaires et son maître, ce fut un voyage à travers deux pays et de nombreux états pour faire de leurs rêves d’agilité une réalité. En 2020 et 2021, MACH2 Il Granaio Dei Malatesta Ugolina MXS MJB2 PJD MFB T2B5 – mieux connu sous le nom de « Monkey » le Lagotto Romagnolo – s’est qualifié pour le championnat national d’agilité AKC. Les deux fois, elle était censée voyager de Santa Monica, en Californie, pour concourir. En 2023, cependant, Monkey, 11 ans, se rendra dans le Sooner State – Tulsa, pour être exact – pour participer au championnat national d’agilité de l’AKC, qui se tiendra du 16 au 19 mars.
Singe autour d’un chien allergique
Avant de commencer leur recherche de chiens, les propriétaires de Monkey, Chris et Linda Mansolillo, n’avaient jamais entendu parler de Lagotti Romagnoli. Comme Chris souffre d’allergies, le couple a commencé à chercher des chiens hypoallergéniques et, au cours de leurs recherches, ils ont découvert Lagotti. « [They are] super rare, super difficile à trouver », dit-il. « Et cela correspondait en quelque sorte à notre personnalité en termes de ce que nous voulions – et en plus, je suis italien, et je me dis: » C’est le chien pour nous. « »
Après avoir rencontré un éleveur local, les Mansolillo sont tombés amoureux de Lagotti. Ils ont acheté un chiot à un éleveur italien et Monkey est arrivé en Californie fin mai 2012. Dès le début, la formation et la socialisation de Monkey étaient plus que ce à quoi les Mansolillos étaient préparés. Elle n’aimait pas la plupart des gens à part les Mansolillos, qui avaient du mal à travailler avec elle.
Entrez le gardien de chien Kent Tsurumaru, qui avait acquis la réputation de travailler avec des chiens difficiles. « La seule chose à propos de Monkey, quand je l’ai rencontrée, c’est qu’elle s’est retournée sur le dos et m’a laissé lui frotter le ventre », dit Tsurumaru. « Je n’avais pas réalisé qu’elle était en fait distante avec les étrangers, et elle n’aime pas nécessairement être touchée ou caressée si elle ne vous connaît pas. Mais ici, je l’ai rencontrée pour la première fois, et elle se retourne sur le dos et c’est comme, ‘Fais-moi un massage du ventre.’ Alors évidemment, elle et moi nous sommes bien entendus.
Construire un lien avec agilité
Tsurumaru était tombé amoureux d’Agility après qu’un autre propriétaire de chien le lui ait recommandé. Il a commencé le sport avec son chien métis borgne Jamie. « Donc, entre les cours et les essais, cela nous a fait sortir dehors, nous avons commencé à nous faire des amis », partage-t-il. « C’était une merveilleuse façon de faire quelque chose avec votre chien au-delà des promenades ou des randonnées typiques. Il y a une discipline impliquée dans l’apprentissage des compétences de manipulation, et je suis devenu très sérieux et concentré à ce sujet. Il s’agissait toujours de vouloir s’améliorer, d’être un meilleur maître-chien.
La compétition dans le sport canin a approfondi la connexion de Tsurumaru avec son chien Jamie. «Cela crée définitivement un lien; c’est un partenariat », dit-il. « Et ce n’est pas tout à propos de moi, ce n’est pas tout à propos du chien. C’est ainsi que vous travaillez ensemble, que vous vous respectez, que vous communiquez les uns avec les autres. Une fois qu’il a rencontré Monkey, Tsurumaru a réalisé que son « énergie rebondissante et incroyable » pourrait faire d’elle un bon candidat pour le sport. Il a suggéré aux Mansolillos que Monkey pourrait bénéficier de cours d’agilité, et le couple a accepté de le laisser la diriger.
« Elle s’y est prise comme le cliché ‘canard à l’eau’, et elle a fait les sauts. Elle était très concentrée sur les obstacles depuis le début », explique Tsurumaru. « Donc, tout ce qui était devant elle, elle le prendrait. Jamie était tout au sujet d’être proche de moi et ensuite je la guiderais avec mes divers indices, tandis que Monkey, elle est juste allée de l’avant et a dit: « J’ai compris. »
Il note : « Avec Jamie, j’ai couru avec elle parce qu’elle était plus lente et c’était juste un côte à côte très confortable. Avec Monkey, à cause de sa vitesse et de son dynamisme, du coup j’ai dû courir plus vite et je dois savoir ce que je fais plus vite. Je ne peux pas faire ces choses à la dernière minute ou être en retard. Donc ça a apporté cette intensité. Autant que j’apprenais de l’instructeur, j’apprenais aussi de sa capacité.
Les bonnes choses viennent par trois
Monkey s’est qualifié pour la première fois pour le championnat en 2020, mais l’événement a été reporté en raison de la pandémie de COVID-19. Monkey s’est automatiquement qualifiée pour la compétition de l’année suivante, mais elle s’est blessée. « Juste à l’époque du COVID », commente Chris Mansolillo, « nous avions remarqué qu’elle boitait et glapissait, et certains jours ça irait, d’autres non. » Ils l’ont emmenée chez le vétérinaire et ont découvert qu’elle avait besoin Ostéotomie de nivellement du plateau tibial (TPLO), qui est nécessaire lorsqu’un chien rompt le ligament croisé crânien (CCL) du genou.
Après l’opération chirurgicale de Monkey en janvier 2021, le vétérinaire a prescrit des semaines de repos en cage. Tsurumaru visitait la maison des Mansolillos et s’asseyait juste à côté de son copain Monkey. Finalement, une fois que le vétérinaire a approuvé plus de mouvement, il l’a emmenée sur le porche. Par coïncidence, les Mansolillos avaient récemment déménagé près de Tsusumaru, afin qu’il puisse visiter Monkey aussi souvent qu’il le souhaitait.
Lentement mais sûrement, Tsurumaru a commencé à aider Monkey à retrouver sa force. «Je loue un terrain d’agilité une fois par semaine et je la filmais monter et descendre la promenade du chien pour voir l’équilibre de ses pattes arrière, puis le mettre au ralenti afin [Chris] pourrait voir aussi », dit-il. « Et nous avons juste pris notre temps. »
À la fin de l’été 2021, Monkey a repris les cours d’agilité. Finalement, le fiesty Lagotto est revenu à la forme de la compétition et s’est de nouveau qualifié pour l’AKC NAC. « J’étais concentré sur l’obtention de son MACH 2, » dit Tsurumaru, « et c’était juste une merveilleuse surprise parce que ce n’était pas nécessaire. Notre objectif, et notre objectif immédiat, était le MACH 2. Je me suis dit : « Oh, peut-être que nous nous sommes également qualifiés pour les championnats nationaux. C’était un très bon bonus pour elle, surtout maintenant à son âge.
Les Mansolillos ont maintenant un autre Lagotto, un chiot nommé Panda. Tsurumaru commence déjà à l’entraîner à l’agilité. « C’est aussi très humble, toujours, avec un chien débutant », explique-t-il. « Je me sens très chanceuse d’avoir rencontré Linda et Chris, et Monkey représente le monde pour moi. Elle a vraiment changé le cours de ma vie. En grande partie grâce à elle et à mes capacités, mes réalisations avec elle – je suppose, des réalisations – j’ai également pu prendre d’autres clients en agilité.