« L'adéquation chevaux-cavaliers est plus complexe que le poids du cavalier » : la fédération aborde un sujet « sensible »
Les limites de poids des cavaliers sont à nouveau sous le feu des projecteurs, car il est convenu que plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors de l'association des chevaux et des cavaliers – et que les discussions sur le poids doivent être abordées avec prudence avec les jeunes.
Le mois dernier, la fédération équestre suédoise s'est prononcée sur le sujet, suite à des informations parues dans les médias suédois. La fédération ne recommande pas d'imposer des limites de poids dans les écoles d'équitation, pour les enfants ou les adultes, « pour le bien du cheval et de la personne », et que les limites de poids vont à l'encontre des directives de la confédération nationale des sports de Suède pour les sports pour enfants et jeunes.
La fédération a déclaré que le bien-être des chevaux « doit toujours être central », mais que la mise en relation des chevaux et des cavaliers est plus complexe que le poids du cavalier et devrait être basée sur des facteurs tels que la race et la taille du cheval, l'entraînement du cheval, les capacités du cavalier et l'activité équestre.
« Il est important d'avoir une vision globale », a déclaré le secrétaire général de la fédération, Johan Fyrberg.
« La plupart des cavaliers qui fréquentent les écoles d'équitation suédoises sont des jeunes filles, un groupe où le poids est souvent un sujet sensible. En tant que sport, nous ne devrions pas contribuer à ce problème, car nous savons que cela pourrait avoir de graves conséquences telles que des troubles de l'alimentation ou d'autres problèmes psychologiques. Nous constatons que les instructeurs peuvent parfaitement associer cavalier et cheval sans signaler publiquement le poids d'un cavalier.
M. Fyrberg a ajouté que la position de la fédération n'est « pas nouvelle » et que la plupart des entraîneurs « gèrent très bien cela ».
« Cependant, après que ce sujet ait été évoqué dans quelques journaux, nous avons choisi d'être plus explicites dans nos recommandations », a-t-il déclaré.
Le poids du cavalier est de plus en plus discuté au Royaume-Uni et l'année dernière, un groupe de travail convenablement constitué a été formé pour s'attaquer aux combinaisons cheval-cavalier incompatibles. Le chercheur Tamzin Furtado, l'un des fondateurs du groupe, a déclaré qu'il était « excellent » de voir la fédération suédoise se pencher sur la santé mentale.
« Je reconnais que certaines limites de poids « générales » peuvent être trompeuses ; par exemple, les politiques qui disent : « Aucun cavalier dépassant un certain poids ne peut fréquenter cette école d'équitation » peuvent être moins utiles que d'avoir des limites individuelles par cheval, qui pourraient être régulièrement réévaluées », a-t-elle déclaré, ajoutant que le poids du cheval par cavalier les ratios constituent une « question de bien-être importante, quoique complexe ».
« Nous avons des preuves solides qu'il peut être préjudiciable pour les chevaux de porter une charge plus lourde que ce qui est idéal pour un individu, bien que cela soit affecté par la forme physique, la constitution, la race, l'âge, le harnachement et d'autres facteurs. »
Mme Furtado a déclaré que pour les jeunes cavaliers, « discuter du poids est très sensible ».
« Nous devons nous attaquer soigneusement à ce problème, en parallèle avec les conseils de professionnels de la santé mentale et de psychologues », a-t-elle déclaré.
Le directeur général du Poney Club, Marcus Capel, a déclaré que l'organisation avait discuté « longuement du poids des cavaliers au fil des ans » et qu'il soutenait les recommandations de la fédération suédoise.
« Nous sommes conscients de la sensibilité de la question de l’image corporelle pour les jeunes. Nous travaillons avec l’association caritative de santé mentale Riders Minds pour promouvoir et soutenir une santé mentale positive chez nos jeunes », a-t-il déclaré.
Oonagh Meyer, responsable des opérations des centres agréés de la British Horse Society, a déclaré que les capacités du cavalier, la taille et l'entraînement du cheval doivent toujours être pris en compte. « Parallèlement, dans un souci de bien-être et de sécurité des équidés, nos centres agréés imposent une taille limite de cavalier et de poids pour chacun de leurs chevaux et poneys », précise-t-elle.
« Bien qu'il s'agisse d'une question sensible, il est essentiel que chacun comprenne que le propriétaire a des restrictions en ce qui concerne la taille et le poids du cavalier. La priorité doit être le bien-être du cheval.