La mort « évitable » d'un cheval de haut niveau suscite « un puissant ensemble de nouveaux outils » pour améliorer son bien-être

De nouvelles initiatives visant à « soutenir le bien-être des chevaux de sport » ont été annoncées aux États-Unis suite au décès du cavalier de saut d'obstacles Chromatic BF lors de la finale de la Coupe du monde.

Le hongre de 13 ans de Katharine Branscomb, Chromatic BF, s'est effondré et est décédé dans les écuries peu après la deuxième étape de la compétition, le 18 avril, au cours de laquelle il avait terminé troisième avec la cavalière Jill Humphrey. Il a été rapporté à l'époque qu'après le tour de Chromatic BF, le vétérinaire de l'équipe américaine lui avait administré un « rafraîchissement et une injection de routine d'électrolytes ».

L'US Equestrian (USEF) a « recherché autant d'informations que possible » sur ce qui a conduit à la mort de Chromatic BF.

« Bien que l'autopsie n'ait pas été concluante, suite à l'engagement d'experts par l'USEF pour étudier les résultats, l'USEF estime que le contributeur le plus probable est lié aux médicaments administrés au cheval par un vétérinaire désigné par l'USEF peu de temps avant l'effondrement du cheval », a déclaré un porte-parole de l'USEF.

« Le vétérinaire désigné par l'USEF a pris la décision d'administrer des médicaments autorisés par la FEI qui, selon lui, aideraient à maintenir les performances du cheval dans les jours qui ont suivi. »

Mme Branscombe a déclaré qu'elle reconnaissait que la mort de Chromatic BF était la « conséquence involontaire d'un seul vétérinaire agissant seul sans consultation préalable de quiconque dans l'équipe de Chromatic BF dans un effort bien intentionné mais erroné pour aider le cheval à se préparer pour la finale de saut d'obstacles qui se tiendrait deux jours plus tard ».

« J’apprécie vraiment que l’USEF prenne désormais des mesures importantes pour améliorer le bien-être des chevaux de sport et mieux protéger tous nos chevaux de compétition », a-t-elle ajouté.

L'USEF et la FEI ont confirmé que le vétérinaire qui a administré le médicament à Chromatic BF n'a enfreint aucune règle de la FEI et qu'aucune mesure n'est prise à son encontre.

L'USEF et Mme Brancombe ont mis en place des initiatives « visant à tirer les leçons de cette tragédie et à atténuer le risque d'une récidive ». Cela comprend la révision de l'accord de consentement à la participation des chevaux de l'USEF pour stipuler qu'sauf en cas d'urgence, aucun médicament ne sera administré par les vétérinaires de l'équipe lors des compétitions internationales sans le consentement préalable de l'athlète, qui est la personne responsable, selon la réglementation de la FEI, des substances présentes dans le cheval.

La fédération, en collaboration avec l'American Association of Equine Practitioners, développera un programme de formation continue pour les vétérinaires d'équipe autour de la médecine et du bien-être des sports de performance, et un nouveau programme d'éducation/recherche sera également lancé au nom de Chromatic BF.

Mme Branscomb a déclaré à H&H qu'elle était « assez optimiste quant au fait que la mort tragique et évitable de mon cheval bien-aimé aura un impact positif durable sur la sécurité et le bien-être des chevaux de sport lors de tous les événements sanctionnés par l'USEF à partir d'aujourd'hui ».

« Il a fallu du courage et du travail acharné de la part de tous pour arriver à ce que je crois sincèrement être un ensemble puissant de nouveaux outils pour enrichir et nourrir la vie de nos coéquipiers équins en compétition », a-t-elle déclaré, ajoutant que la prochaine étape consiste à établir des priorités et des lignes directrices pour les projets.

Un porte-parole de la FEI a déclaré que la FEI reconnaissait et soutenait les initiatives de l'USEF car elles « transmettent un message important à la communauté vétérinaire mondiale ».

« À la lumière des événements, la FEI a souligné l’importance de limiter les injections à ce qui est nécessaire et sûr. Nous encourageons également fortement à éviter autant que possible l’utilisation de médicaments non autorisés », a déclaré un porte-parole de la FEI.

« Nous avons demandé qu’une évaluation minutieuse des risques et des bénéfices soit réalisée pour chaque traitement administré, en veillant particulièrement à éviter les substances injectables lorsqu’une option orale sûre et efficace est disponible. »