« Je suis fier que nous ayons fait cela »: 12 cavaliers surdimensionnés ont demandé à descendre de cheval lors d’un grand spectacle
Douze personnes trop grandes pour les poneys qu’elles montaient ont été invitées à descendre de cheval lors du Royal Three Counties Show (16-18 juin) – et une limite de poids devrait être imposée l’année prochaine.
Pour la première fois, et dans l’intérêt du bien-être équin, le concours appliquait une règle stipulant que toute personne chevauchant sur le terrain de concours devait être « convenablement montée ». Un agent d’aide sociale a été amené pour s’assurer que c’était le cas, avec pour résultat que 12 personnes, dont des récidivistes, ont été priées de descendre de cheval.
La secrétaire du salon, Betsy Branyan, a déclaré que la règle était entrée en vigueur après des problèmes lors de l’événement de l’année dernière.
« Nous avons vu plusieurs cavaliers plus gros, en particulier sur des poneys d’exposition, et nous avons pensé que nous devions faire quelque chose », a-t-elle déclaré. « Cela devenait au-delà de l’acceptable. »
L’agent de bien-être était Amanda Stoddart-West, coordinatrice du bétail et des entrées du Great Yorkshire Show (GYS), qui a imposé une limite de poids de 20% pour tous les cavaliers, il y a sept ans.
« Nous ne sommes pas allés aussi loin que le GYS mais après cette année, j’y réfléchis sérieusement », a déclaré Mme Branyan. « Il y avait des cavaliers dont les étriers étaient près des genoux des poneys, un homme poussait 5 pieds 9 pouces sur un 12,2 hh – il ne faisait aucun doute que cela avait l’air faux. »
Mme Branyan a déclaré que le vétérinaire était impliqué à une occasion; la taille de la cavalière n’était pas excessive, mais on pensait que son poids l’était, et il a été convenu que «le rapport poids cavalier / cheval était incorrect», mais d’autres ont été relevés car bien que leur poids n’était pas excessif, ils étaient trop grands pour leurs montures .
« Je suis fière que, en tant que spectacle, nous ayons fait cela », a-t-elle ajouté.
Mme Stoddart-West a déclaré que, lors du salon, elle était en contact permanent avec l’équipe de l’écurie et certains des stewards, et qu’entre eux, ils couvraient les parcs à camions et les zones d’échauffement.
« Cela signifiait que nous pouvions voir ce qui se passait et cela m’attristait », a-t-elle déclaré. «J’ai vu une mère dire à son enfant de huit ans de monter sur la rêne inférieure et de garder le mors en mouvement, alors j’ai essentiellement vu la bouche du poney. Finalement, elle a enlevé l’enfant et elle est montée. Je me suis dit : ‘Non, c’est censé être un poney d’enfant et ça ne devrait pas en avoir besoin.’ »
Mme Stoddart-West s’est dite « horrifiée » par certaines réponses à ses interventions.
« Certains n’étaient pas trop lourds mais ils étaient trop grands – les genoux sur les épaules des poneys, ce qui les faisait s’asseoir sur les reins, ce qui affectait l’équilibre général », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas qu’une question de poids. Je leur ai dit qu’il y a des gens qui veulent empêcher les chevaux de monter, et vous leur donnez des munitions.
Elle a ajouté que certains ont été invités à descendre de cheval plus d’une fois, au point qu’ils l’ont vue s’approcher et l’ont fait avant son arrivée.
« C’est à cela que nous avons affaire », a-t-elle déclaré. « Les gens qui pensent qu’il y a une règle différente pour eux. Je pense que l’année prochaine, ils utiliseront des balances.
« Je suis ravi que l’équipe des Trois Comtés soit si proactive et que tout le monde travaille ensemble, ce qui est formidable. »
« Beaucoup d’autres exposants sont venus dire merci », a-t-elle ajouté. «Pour avoir essayé d’en faire des règles du jeu équitables – et pour avoir veillé au bien-être des animaux. Cela me donne l’espoir que nous allons dans la bonne direction.
Le directeur général adjoint de World Horse Welfare, Tony Tyler, a déclaré que l’équipe des Trois Comtés devrait être « applaudie pour ne pas tolérer des combinaisons de chevaux et de cavaliers incompatibles qui sont un affront évident au bien-être des chevaux ».
« Il y a des chevaux et des poneys pour toutes les formes et tailles et il s’agit d’assurer le bon match », a-t-il déclaré. « Lorsque le match ne va pas, nous espérons que davantage de spectacles prendront position pour le bien-être des chevaux et des poneys, et pour l’avenir de la compétition équestre. »