Inquiétudes soulevées après les appels à un registre public de la maltraitance des animaux

Une pétition appelant à un registre public des maltraitants d’animaux a été signée par plus de 200 000 personnes – mais des inquiétudes ont été soulevées quant au risque de comportement d’autodéfense.

Bea Elton, une femme de ménage et influenceuse des médias sociaux, a lancé la pétition du Parlement le 12 mars ; il demande qu’un registre public soit créé pour les délinquants reconnus coupables de maltraitance animale et que toute personne reconnue coupable de maltraitance ou de négligence envers les animaux se voie interdire à vie de posséder des animaux.

La pétition est valable jusqu’au 12 septembre et a été signée à ce jour par plus de 210 344 personnes. Comme il rassemble plus de 100 000 signatures, il sera examiné pour un débat au Parlement.

Mme Elton a déclaré que grâce à son entreprise de nettoyage, elle avait vu « des scènes très pénibles où des animaux sont laissés survivre dans des conditions terribles ». Elle aimerait que tout registre inclue tous les animaux, y compris les chevaux.

« Il y a des cas où les animaux sont traités avec cruauté, et il existe des limites aux processus destinés à protéger ces animaux contre de futurs abus, même par des agresseurs reconnus coupables par un tribunal », a-t-elle déclaré.

Le responsable des affaires publiques de la RSPCA, David Bowles, a déclaré que l’établissement d’un registre était « une question vraiment émouvante ».

« Les détails des condamnations et des ordonnances d’interdiction en vertu de la loi sur la protection des animaux sont stockés sur l’ordinateur national de la police. [PNC]mais cela n’est pas accessible au personnel non policier, à des fins de protection des données et pour éviter une action d’autodéfense », a-t-il déclaré.

« Le cadre actuel pose un défi de taille ; même si les tribunaux peuvent disqualifier des individus du droit de propriété, il n’existe pas de système central permettant aux centres de sauvetage des animaux, aux associations caritatives ou aux particuliers, y compris les éleveurs, les animaleries ou les sociétés de soins aux animaux, de vérifier s’il est interdit à quelqu’un de garder des animaux avant de le vendre ou de le placer chez lui, ou d’employer quelqu’un pour s’occuper des animaux.

« Les lacunes s’étendent également aux autorités locales qui accordent des licences aux entreprises animalières. Alors que la législation stipule déjà que les personnes reconnues coupables de cruauté envers les animaux ne sont pas autorisées à diriger des entreprises animalières, les connaissances nécessaires pour faire respecter ces règles sont essentielles. »

M. Bowles a ajouté que « nous devons trouver un système qui aide tout le monde à garantir que les agresseurs disqualifiés ne peuvent pas contourner la loi et posséder, accéder à ou travailler avec des animaux » – tout en « respectant le fait que ces informations ne soient fournies qu’à des responsables de l’application des lois correctement sélectionnés ».

Kim Ayling, responsable des affaires publiques de World Horse Welfare, a déclaré que bien que l’association comprenne le sentiment de la pétition, elle n’était pas favorable à un registre public en raison du risque de comportement d’autodéfense.
Au lieu de cela, World Horse Welfare soutient le manifeste de l’association caritative SSPCA pour un registre qui permet aux agences d’application de surveiller les interdictions et de suivre les récidivistes via une connexion aux systèmes de renseignement actuels, mais qui n’est pas public (actualité, 5 mars).

« Idéalement, nous aimerions que cela soit mis en œuvre non seulement en Écosse, mais dans tout le Royaume-Uni. Même si l’amélioration du flux de renseignements et d’informations permettra de savoir plus facilement s’il est interdit à quelqu’un de détenir des animaux, l’application de la loi est essentielle », a déclaré Mme Ayling. « Pour éviter que les animaux ne souffrent à l’avenir, les organismes chargés de l’application des lois doivent avoir la capacité et les ressources nécessaires pour faire respecter les interdictions. »

Le 19 mai, un porte-parole du DEFRA a répondu à la pétition, déclarant que le gouvernement n’avait pas l’intention d’introduire un registre – ni d’imposer des interdictions automatiques à vie.

« Le gouvernement ne pense pas qu’il serait approprié d’introduire un registre de cruauté envers les animaux accessible au public. La majorité de la population respecte nos lois strictes en matière de bien-être animal », a déclaré le porte-parole. « Dans les cas bouleversants et inacceptables où ces lois sont violées ou violées à plusieurs reprises, ces infractions sont déjà enregistrées. »

Le porte-parole a ajouté que les poursuites pour cruauté envers les animaux enregistrées sur le PNC peuvent être partagées avec les organisations appropriées à la discrétion de la police, mais il est important que ces informations soient limitées à « protéger contre toute utilisation abusive » ; une approche conforme à l’approche du gouvernement en matière de programmes de divulgation des délinquants sexuels sur enfants et de la violence domestique.