« Il était incroyable » : un cavalier remporte la Coupe du monde à Londres sur un cheval qui est peut-être son meilleur à ce jour

Darragh Kenny est devenu le premier cavalier irlandais depuis 17 ans à remporter l'étape de Coupe du monde au London International Horse Show – sur un cheval qu'il considère comme l'un des meilleurs qu'il ait jamais monté.

Eddy Blue de Darrah et Carol Sollak a triomphé du deuxième tirage pour terminer devant Ben Maher (Point Break) en deuxième position et Robert Whitaker (Vermento) troisième.

«Je suis ravie», a déclaré Darrah. «C'est une émission que je regarde depuis que je suis petit. Quand vous grandissez et que vous voulez rouler à ce niveau, vous pensez : « C'est un spectacle sympa ; J'adorerais y concourir » ; donc avoir l’opportunité de concourir à ce niveau est fantastique. Gagner, c’est incroyable.

La piste de Bernardo Costa Cabral s'est révélée difficile ; délicat, sinueux et technique, il posait des questions à chaque étape et tous les 37 coureurs sauf cinq ont été surpris quelque part.

Le premier au barrage était Tim Gredley, avec l'Imperial HBF de sa famille, qui a battu l'oxer à tête de cheval pour terminer avec quatre points.

Vint ensuite Darragh, qui partit de la première ligne, prenant une longueur d'avance sur le grand joueur de 12 ans qui couvre le sol. Ils ont galopé sans bouger d'un cheveu à la verticale à la neuvième clôture qui en avait surpris tant de monde au premier tour, et ont terminé sur une belle ligne courbe jusqu'au dernier oxer, pour arrêter le chronomètre à 34,76 secondes.

Après que Sophie Hinners et Iron Dames My Prins se soient décrochées dans la difficile verticale d'Agria, avec deux arrêts signifiant l'élimination, Ben est arrivé avec Charlotte Rossetter et Pamela Wright, 10 ans. Le petit étalon compact et joueur a été en grande forme et a montré sa classe ; mais un mâle exubérant avant le recul serré vers la clôture d'Agria les a peut-être légèrement ralentis, et ils ont terminé à 35h15.

Le dernier en lice était le couple qui avait déjà remporté une victoire en Coupe du monde cette saison, à Helsinki, et le grand étalon des Blatchford a sauté de joie pour Robert – mais alors que le rail de l'oxer Longines à l'obstacle, l'un d'eux gisait par terre derrière eux, ils ont terminé comme les quatre fautes les plus rapides en 40,09 secondes.

« Je savais que je devrais faire des choses vraiment très rapides, car ces gars sont brillants et en forme », a déclaré Daragh. «Je savais que je devais le jeter et [Eddy Blue] était incroyable.

Darragh a considéré la foulée qu'il a réalisée sur le deuxième trio comme la clé de son succès ; Eddy Blue a fait un si grand pas en avant qu'il savait que les autres pourraient avoir du mal à l'égaler.

« Avec Ben derrière vous, vous ne savez jamais si vous en avez fait assez, mais Eddy Blue a très bien sauté et tout s'est bien passé », a-t-il déclaré.

Darragh a déclaré qu'il pourrait désormais viser d'autres étapes de Coupe du monde, avec celle-ci à son actif.

« Il est peut-être l'un des meilleurs chevaux sur lesquels j'ai jamais monté et je veux lui donner l'opportunité d'assister aux grands concours », a-t-il déclaré. « Quand je l'ai eu, il était assez difficile, avec tellement de bizarreries ; J'ai fait beaucoup de cours à 1,30 m pour le mettre en confiance, mais ses capacités sont infinies. Il est si léger sur ses pieds, si prudent, si massif et si large. Alors maintenant, il a confiance en moi, il n'y a pas grand-chose que ce cheval ne puisse pas faire.

Ben, qui a remporté cette catégorie l'année dernière avec Enjeu De Grisien, s'est dit ravi de la manière dont Point Break s'est imposé récemment.

« Il montrait une grande forme au milieu de l'année mais je pense que changer [Dallas Vegas Batilly] pour lui, les Jeux olympiques étaient la meilleure chose qui pouvait lui arriver », a-t-il déclaré. « C'est un cheval spécial et je suis heureux de pouvoir le monter. Il était un peu joueur et avait un peu d'argent, mais il a tout fait pour moi aujourd'hui et à ce niveau, une fraction de seconde peut faire la différence entre gagner et perdre.

Robert, qui a désormais accumulé suffisamment de points dans le championnat d'Europe occidentale pour se qualifier pour la finale de la Coupe du monde, a rendu hommage à l'étalon de 11 ans élevé par son père John.

« Il a sauté de façon fantastique », a-t-il déclaré. « Il a été un peu tendu dans cette arène et je n'ai pas vraiment eu le barrage que je souhaitais mais je suis très heureux d'aller en finale, et maintenant nous pouvons prendre un peu de temps pour nous y préparer. »

Cavalier leader

Darragh a également été couronné meilleur cavalier du spectacle, ce dont il était ravi.

« Je suis venu ici deux ou trois fois auparavant et j'ai gagné le premier et le deuxième jour, puis j'ai fait un travail horrible », a-t-il déclaré. « Cette année, j'ai fait des choses horribles le premier jour mais ça s'est plutôt bien terminé ! C'est une foule incroyable et c'est tellement amusant ; c'est génial de pouvoir leur faire un spectacle.