Idées pour le nouveau championnat international de conduite pour les moins de 25 ans pour «combler l'écart»

Des idées sur la façon dont un championnat international des moins de 25 ans pourrait fonctionner pour combler le fossé entre les jeunes coureurs et les seniors a fait un pas en avant significatif.

Le concept a été évoqué ces dernières années, et des suggestions sur la façon dont elle pouvait fonctionner a commencé à prendre forme dans un débat au FEI Sports Forum 2025 (31 mars au 1er avril). L'idée a eu un fort soutien de la part de personnalités en Grande-Bretagne et des États-Unis, entre autres.

L'organisateur et concepteur de cours Alec Lochore, vice-président du comité de conduite FEI, a ouvert le débat.

« Comme nous avons une telle longévité dans notre sport, il y a un peu d'écart entre les moins de 21 ans et l'équipe senior, à la fois en termes de compétition et d'âge », a-t-il déclaré.

Il a demandé au Forum d'examiner si un championnat des moins de 25 ans était nécessaire et, dans l'affirmative, à quel niveau il devrait être, s'il devrait être un niveau hybride – comme cela se produit aux Jeux Olympiques – et s'il devrait être long ou court-métrage.

«Il y a 22 pays qui ont des combinaisons de moins de 25 ans en compétition à quatre étoiles, 10 pays qui pourraient actuellement aligner une équipe de trois ou quatre, dont sept [countries] sont dans l'UE », a-t-il déclaré.

Dickie Waygood, directrice technique de British Equestrian et gestionnaire de performance, a déclaré qu'il était «très favorable» à un championnat des moins de 25 ans et qu'il «comblerait l'écart».

«Je pense personnellement qu'il devrait être maintenu en format court afin que cela n'affecte pas les autres MERS [minimum eligibility requirements]», A-t-il dit.

«Donc, si vous avez un objectif de printemps et un objectif d'automne d'un format long, de garder vos MER, vous pouvez le faire – mais en même temps, les championnats pourraient faire partie de vos aspirations pour cette saison sans les affecter.

« Avec mon chapeau GB, nous préférerions l'option CCI4 * -S, mais je respecte pleinement que nous avons 10 autres nations qui pourraient surface des équipes, et c'est si nous pouvions rendre cela viable à travers le monde. »

Philine Ganders-Meyer, de la Fédération allemande et présidente du groupe de travail européen de la Fédération européenne, a déclaré qu'elle « était pleinement d'accord » avec Dickie.

«D'un point de vue allemand, nous pourrions également aligner une équipe au niveau quatre étoiles, et nous aimerions également le format court. C'est surtout parce qu'il y a souvent des chevaux qui ont fait des juniors, des jeunes coureurs – ils ont fait beaucoup de compétitions de format long dans leur vie», a-t-elle déclaré.

«Ainsi, le court métrage quatre étoiles serait un très bon objectif dans le format classique, avec le dernier saut. Je voudrais que le championnat des moins de 25 ans ne soit pas en compétition avec le championnat senior, car pour les petites nations, ce serait vraiment bien si [combinations] pourrait faire les deux – ce CCI4 * -S sur le chemin du championnat senior, s'ils sont prêts. »

Les suggestions comprenaient également avoir des lieux individuels, ainsi que des équipes, ce qui pourrait augmenter le nombre de nations capables de surface des concurrents. La possibilité de championnats régionaux à un niveau inférieur, puis un championnat du monde à un niveau supérieur, a également été diffusé.

D'autres sujets de concours abordés sur le forum comprenaient le débat de longue date sur les pénalisations sous les règles du drapeau et pour l'activation d'un appareil frangible, et si ceux-ci sont au bon niveau ou devraient être réduits. Le vice-président du FEI et président du comité de concours, le médaillé d'or olympique, David O'Connor, a mentionné en passant que Hawk-Eye, l'entreprise technologique derrière les lignes électroniques en tennis et VAR dans le football, a «accompagné une proposition» sur les drapeaux.

La réduction des formalités administratives qui peuvent provoquer des maux de tête pour des cyclistes moins expérimentés prenant des maîtres d'école – et pour des combinaisons expérimentées souhaitant abandonner des niveaux pour un certain nombre de raisons – sont également apparus.

« Je pense que c'est une opportunité pour le bien-être des chevaux du côté pratique », a déclaré Will Connell, anciennement de l'équestre britannique et équestre américain, qui travaille maintenant avec l'Arabie saoudite, ajoutant que cela donne des chances que les athlètes entrent en œuvre et ouvrent également la voie à des chevaux expérimentés pour continuer dans le sport.

«Le meilleur pilote gagnera toujours.