Hypothyroïdie chez le chien : signes, symptômes, traitements

Si votre chien prend rapidement du poids, même si vous n'avez pas modifié son régime alimentaire ou la taille de ses portions, si son pelage est cassant ou clairsemé et s'il n'a pas son énergie habituelle pour se lever et partir, il pourrait avoir une sous-activité. thyroïde.

L'hypothyroïdie chez le chien est l'une des maladies endocriniennes (hormonales) les plus courantes. Même si elle peut être difficile à diagnostiquer et nécessite généralement une prise en charge à vie, cette maladie est relativement facile à traiter.

Qu’est-ce que l’hypothyroïdie chez le chien ?

Les glandes thyroïdes se trouvent de chaque côté de la trachée. Ils produisent des hormones importantes qui aident à réguler le métabolisme du chien. L'hypothyroïdie chez le chien (également connue sous le nom d'hypothyroïdie) résulte de l'incapacité du corps à produire et à libérer des quantités suffisantes d'hormones thyroïdiennes.

Si ce trouble progressif n'est pas traité, il peut mettre la vie en danger, affectant potentiellement la fréquence cardiaque, la respiration, la température centrale, le système nerveux, le tonus musculaire de votre chien, etc.

Il est également possible que les glandes thyroïdiennes de votre chien produisent des quantités excessives d’hormones thyroïdiennes. Connue sous le nom d’hyperthyroïdie, cette maladie thyroïdienne est une affection beaucoup plus rare chez le chien.

Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie chez le chien ?

Dr Audrey K. Cook, BVM&S, M.Sc. Vet Ed, FRCVS, Dip ACVIM, Dip ECVIM, Dip ABVP (Feline Practice), est professeur au Département des sciences cliniques des petits animaux, Collège de médecine vétérinaire, Texas A&M University. Elle dit que, chez la majorité des patients, la cause sous-jacente de l’hypothyroïdie serait une attaque immunitaire de la glande thyroïde. « Chez certains chiens, les glandes s'atrophient et perdent leur fonction sans cause évidente », dit-elle.

Ces cas se développent généralement chez les chiens d’âge moyen et âgés et sont classés comme hypothyroïdie primaire. « On voit aussi occasionnellement une hypothyroïdie congénitale [present from birth] », dit le Dr Cook. Elle explique que les races à haut risque comprennent les Golden Retrievers, les Doberman Pinschers, les Beagles, les Barzois, les Grands Danois, les Setters irlandais et les vieux chiens de berger anglais. C'est moins fréquent chez les petits chiens.

« Des problèmes de fonctionnement de l'hypophyse peuvent également entraîner une hypothyroïdie », explique le Dr Cook. Connue sous le nom d’hypothyroïdie secondaire, cette situation est rare.

Quels sont les symptômes de l’hypothyroïdie chez le chien ?

Le Dr Cook énumère les symptômes suivants comme les symptômes les plus courants à surveiller :

• Prise de poids malgré aucun changement d'appétit

• Un appétit moins robuste

• Léthargie générale et désintérêt

• Chute de cheveux symétrique sur le torse et le bout de la queue

• Infections (surtout la peau et les oreilles)

Cependant, les signes cliniques sont variés et variés car les hormones thyroïdiennes peuvent affecter la plupart des organes. Les autres symptômes et signes possibles comprennent :

• Un pelage terne et cassant

• Taux de cholestérol élevé

• Moins de tolérance au froid

• Hyperpigmentation cutanée (zones plus sombres) et épaississement

• Bradyarythmie (une fréquence cardiaque au repos anormalement lente)

• Anémie

Certains symptômes potentiels rares comprennent des difficultés neurologiques (entraînant des problèmes d’équilibre, un engourdissement et une faiblesse), un méga-œsophage (dilatation de l’œsophage, qui rend difficile l’accès des aliments à l’estomac) et des modifications oculaires dues à une dystrophie cornéenne.

Comment diagnostique-t-on l’hypothyroïdie canine ?

Votre vétérinaire effectuera diverses analyses de sang lorsqu’il soupçonnera une hypothyroïdie. Sachez qu’il ne s’agit pas toujours d’un processus simple et unique.

«Nous commençons par mesurer la thyroxine totale (T4) dans le sang», explique le Dr Cook. « Si cela est normal, nous pouvons alors écarter l'hypothyroïdie. »

Lorsque les niveaux de T4 sont faibles, cela peut indiquer une hypothyroïdie, mais, pour compliquer les choses, les médicaments (y compris les médicaments anti-épileptiques, les AINS et les médicaments pour le cœur) et d'autres maladies peuvent également entraîner des valeurs faibles. De plus, les niveaux T4 des lévriers, tels que les lévriers, sont normalement nettement inférieurs à la norme.

« Nous mesurons ensuite la thyroxine libre (fT4). Si ce taux est faible, le chien est très probablement hypothyroïdien (à moins qu'il ne meure d'une autre maladie) », explique le Dr Cook. « Nous mesurons également la thyréostimuline (TSH). Si ce taux est élevé chez un chien avec un faible taux de T4 et de fT4, nous pouvons être sûrs à 100 % que le chien est hypothyroïdien », dit-elle. « Cependant, si ce chiffre n'est pas élevé, nous pouvons quand même conclure que le chien est hypothyroïdien si l'ensemble des preuves soutient ce diagnostic. »

Les erreurs de diagnostic sont rares mais peuvent survenir. En règle générale, les symptômes ne s'améliorent pas une fois sous traitement pour ces chiens, ce qui indique que de nouveaux tests et des travaux de diagnostic supplémentaires sont nécessaires.

Traitement de l'hypothyroïdie chez le chien

Heureusement, le traitement est généralement très efficace pour les chiens souffrant d’hypothyroïdie. « Des médicaments oraux bon marché sont administrés, généralement deux fois par jour ; parfois juste une fois par jour », explique le Dr Cook.

Les médicaments fournissent un remplacement hormonal synthétique et votre chien les prendra généralement pour le reste de sa vie pour éviter la récurrence des symptômes de cette maladie incurable. Une médication biquotidienne est parfois une nécessité permanente, mais souvent, une fois les symptômes maîtrisés, une seule dose quotidienne suffit.

« Nous devons mesurer la T4 de temps en temps pour être sûrs que la dose est conforme à l'objectif », explique le Dr Cook. En règle générale, les tests auront lieu toutes les huit semaines pendant les six premiers mois à un an, puis une ou deux fois par an par la suite. Bien que le médicament puisse être administré sans danger à long terme, si la dose est trop faible, les symptômes peuvent persister. S'il est trop élevé, les chiens peuvent perdre trop de poids et devenir agités.

Votre vétérinaire devra peut-être également traiter les symptômes de tout problème causé par l’hypothyroïdie, comme des infections cutanées ou des oreilles.

Pronostic de l'hypothyroïdie chez le chien

Bien que le traitement de l’hypothyroïdie dure toute la vie, une fois que votre chien prend des médicaments, les perspectives sont excellentes.

En quelques semaines, vous devriez constater une amélioration notable du niveau d’énergie et du bien-être général de votre chien. Cela peut prendre quelques mois pour constater des améliorations majeures de la peau, du pelage et de la prise de poids.