Histoire du Schnauzer nain : du ratier de basse-cour intrépide au charmant compagnon

Un petit chien allemand élevé pour la lutte antiparasitaire en intérieur est à l'origine des premiers jours du Schnauzer nain. Avec de longs sourcils touffus, une barbe argentée à franges épaisses et une moustache impressionnante, le Schnauzer nain ressemble à un gentleman distingué avec une expression humaine. Il n’est pas étonnant que « schnauzer » vienne d’un mot allemand signifiant « moustachu ».

Seul Terrier sans héritage britannique, le Schnauzer nain est originaire d'Allemagne et est le plus petit des trois Schnauzers : le Standard et le Géant. Le trio partage les mêmes traits du visage touffus et les mêmes motifs de couleurs : sel et poivre, noir et argent et noir uni.

Ravissant les propriétaires de Schnauzer depuis près de 200 ans, le Schnauzer nain a commencé avec de petits Schnauzers standards, Affenpinschers et caniches miniatures. Aujourd'hui, ce membre du groupe Terrier est un protecteur familial aimant et extraverti et un chien de performance énergique.

Le Schnauzer nain à la ferme

La lignée du Schnauzer remonte au moins au XVe siècle avec des œuvres d'art représentant des chiens de ferme. L'artiste allemand de la Renaissance, Albrecht Dürer, a inclus un chien aux cheveux touffus dans sa peinture religieuse à la plume et à l'encre sur papier de 1503, La Madone aux nombreux animaux.

Élevés à l'origine en Allemagne comme chiens de ferme de taille moyenne, les Schnauzers standards étaient des bergers, des chiens de garde et des ratiers. C'étaient les ancêtres de tous les types de pinscher. En 1876, ces chiens se sont développés en races distinctes, le premier standard écrit étant établi pour les Schnauzers et les Pinschers en 1884.

Conscients de la nécessité d'un petit chien plus compact pour chasser les rats, les campagnols et autres petits rongeurs dans la maison et la grange, les agriculteurs ont développé le Schnauzer nain. En utilisant de petits Schnauzers standards, Pinschers nain, Affenpinschers et Caniches nain, les agriculteurs ont créé un chien de maison énergique, agile et athlétique.

Le premier Schnauzer nain enregistré en Allemagne était une femelle noire nommée « Findel », née en 1888 et appartenant à Herr Max Hartenstein de Plavia Kennels. À peu près à la même époque, sept autres femelles ont rejoint le registre, mais peu ressemblaient aux Schnauzers nain actuels.

En 1895, l'Allemagne a formé un Pinscher Club et enregistré les Schnauzers standards, les Schnauzers nain, les Pinschers allemands et les Pinschers nain. Le club organise son premier spectacle en 1899.

Mini Schnauzers aux États-Unis

W. Goff a importé les deux premiers Schnauzers nain aux États-Unis en 1923, mais ils n'ont pas pu produire suffisamment de chiots pour établir pleinement la race en Amérique.

L'importatrice suivante, Mme Marie E. Slattery, eut plus de chance en 1924 après avoir reçu quatre Schnauzers nain de l'éleveur allemand Herr R. Krappatsch. Marienhof Kennels de Slattery a produit les premiers chiots Schnauzer nain de race américaine un an plus tard. Entre 1926 et 1936, 108 Mini Schnauzers sont arrivés aux États-Unis.

En 1924, les Schnauzers nain et standard étaient considérés comme la même race que le nain connu sous le nom de « Pinscher à poil dur ». L'American Kennel Club a reconnu le Schnauzer nain en 1926 et a renommé la race « Schnauzer ».

En 1933, le club parent s'est scindé en l'American Miniature Schnauzer Club et le Standard Schnauzer Club of America. Deux races distinctes de Schnauzers, Miniature et Standard, ont émergé. Les deux races ont concouru dans le groupe Terrier jusqu'en 1945, date à laquelle le Schnauzer standard a été transféré au groupe de travail.

L'un des Schnauzers nain les plus importants, « Champion Dorem Display », né en 1945, est considéré comme un père important de nombreux Schnauzers nain. Élégant, avec une silhouette raffinée, Display a été le premier gagnant du Best in Show toutes races. De nombreux Schnauzers nain des lignées d'exposition font remonter leur lignée à Display.

On dirait un gentleman

Le corps carré du Schnauzer nain mesurant de 12 à 14 pouces de hauteur, un double pelage avec un extérieur raide et un sous-poil doux, ainsi que des meubles faciaux emblématiques plaisent à de nombreux amateurs.

«Lors du choix d'une race, j'ai choisi le Schnauzer nain parce que j'aimais son apparence», explique John Constantine-Amodei, président de la formation des juges de l'American Miniature Schnauzer Club et juge agréé de l'AKC. Après avoir discuté avec quelques éleveurs voisins, il a acheté son premier Schnauzer nain en 1979.

D'autres caractéristiques de la race, telles que les poils épais et durs sur la poitrine et les pattes, les oreilles coupées et la queue coupée, caractérisent ce petit Schnauzer. Mais plus que d’habiller un joli visage et un joli corps, le pelage raide, les oreilles courtes et la queue existent pour une raison.

Le pelage du Schnauzer nain est lié à l'objectif initial de la race. « Lorsque le Schnauzer nain chassait la vermine, sa barbe épaisse, ses sourcils, son pelage raide et ses poils plus longs protégeaient le chien des morsures de rongeurs », explique Constantine-Amodei. « Les oreilles coupées et la queue coupée ne donnaient rien à saisir aux rats. »

Changements de couleur dans la race

Le premier standard de race allemand, rédigé en 1884, autorisait différentes couleurs chez les Schnauzers. Au fur et à mesure que la race devenait plus établie, le standard de race allemand de 1907 a ajouté plus de précisions et de définitions à la couleur. Toutes les nuances de sel et de poivre ou des mélanges de couleurs similaires à poils égaux et du noir uni étaient autorisées, tandis que toutes les couleurs blanches, mouchetées, bringées, rouges ou son étaient des « défauts ».

Le standard de race américain de 1934 exigeait du poivre clair ou foncé et du sel ou des mélanges égaux similaires, y compris des nuances de poivron rouge ou feu, du noir pur et du noir et feu. Le noir et le feu sont devenus plus tard le noir et l'argent d'aujourd'hui. Toute couleur unie autre que le noir a toujours été inacceptable dans la norme américaine.

Bien que le Schnauzer nain ne corresponde pas à la définition d'un terrier car il n'est pas britannique, la race est exposée dans le groupe Terrier aux États-Unis. « Ils sont la version allemande d'un terrier », explique Constantine-Amodei. « Ils ont les mêmes fonctions que de nombreux Terriers britanniques en tant que chiens de ferme et ratiers et ont le pelage métallique typique. »

Les Schnauzers miniatures d’aujourd’hui n’ont plus besoin de chasser la vermine dans les foyers de leur famille. Au lieu de cela, ils sont appréciés pour leur personnalité enjouée, loyale et amicale.

Fidèles à leur nature de Terrier, les Mini Schnauzers participent aux essais Earthdog. Avec courage et ruse, persévérance et indépendance, ils poursuivent le petit gibier dans leur tanière souterraine. Ils participent également à la conformation, à l'AKC Scent Work, à l'AKC Rally, à l'agilité, à l'obéissance, au Fast CAT, à la course aux leurres et au Farm Dog.

«Les Schnauzers miniatures sont affectueux et aiment vous suivre tout le temps», explique Constantine-Amodei. « Je suis attiré par ce tempérament. » Qui ne le serait pas ?