Pleins feux sur les manieurs juniors : Ari Beaudoin

Bien qu'elle soit maintenant une compétitrice active d'agilité et accumulant des titres, le manieur junior de 14 ans, Ari Beaudoin, s'est initié aux sports canins grâce au flyball. Beaudoin, qui vit à Boise, Idaho, a assisté à un événement organisé par un club canin local et est devenu accro.

Elle fait principalement de l'agilité avec elle Chien entièrement américain « Jeter » (Beaudoin's Jeter NA NAJ OAP OJP TKN), mais s'occupe également du Flat-Coated Retriever de son amie Ann Richards, « Siri » (Shasta Sirius Brownstone AX AXJ OAP OJP OF XFP CGCA). Beaudoin travaille à l'obtention du titre d'agilité Novice Jumpers With Weaves Preferred (NJP) de Jeter et a mis les titres Excellent Agility Jumper (AXJ) et Agility Excellent (AX) sur Siri. Beaudoin possède également un autre chien All-American « Lou Boo » (Lou Boo de Beaudoin).

Malgré son succès et son amour pour l'agilité, elle et Jeter ont également dû surmonter des défis ensemble au cours de leur parcours dans le sport.

L'amour au premier flyball

Beaudoin n'a pas grandi dans le milieu des sports canins et pendant longtemps, il n'y connaissait rien. Ce désormais passionné d'agilité s'est impliqué en conséquence directe de la sensibilisation communautaire d'un club de sports canins local. Lorsqu'elle avait 11 ans, la mère de Beaudoin a vu sur Facebook une annonce concernant un événement d'un groupe de Flyball se déroulant dans un parc local. Le groupe faisait une démonstration et Beaudoin et sa maman ont décidé d'aller voir. Beaudoin a adoré ce qu'elle a vu et a discuté avec le directeur de l'équipe de Flyball pour savoir comment s'impliquer.

« Ils étaient super excités et ils m'ont fait venir avec mon chien pour une évaluation pour voir s'il serait bon pour le sport, et il a réussi », se souvient-elle.

Elle n'a pas choisi Jeter ou Lou Boo en pensant aux sports canins, mais note que certains manieurs et manieurs juniors le font. Lorsqu’elle a débuté, les sports canins ne lui étaient pas naturels. Au début de son parcours sportif, certaines personnes ont encouragé Beaudoin à penser à acheter un autre chien parce que Jeter n'avait pas beaucoup d'entrain pour le Flyball. Il avait également quelques problèmes d'attention et n'était pas très rapide.

« On nous disait : « Oh, votre chien ne sera jamais prêt à concourir et ce n'est pas le bon chien pour ce sport », se souvient Beaudoin. Mais elle a persisté, croyant en elle et en son chien. Le couple a continué à s’entraîner et Beaudoin a également exploré différents sports que son chien pourrait préférer, pour finalement choisir l’agilité. Au cours de leur entraînement, ils ont cliqué en tant que coéquipiers et la concentration de Jeter s'est améliorée.

Du Flyball à l’Agilité

Au fur et à mesure qu’ils progressaient dans l’entraînement, Beaudoin a participé à sa première épreuve d’agilité. Beaudoin se souvient qu'elle était nerveuse et qu'elle ne savait pas à quoi s'attendre. À ce moment-là, elle n’avait vu que des émissions canines à la télévision et n’avait pas une bonne idée de ce à quoi pouvait ressembler une compétition d’agilité.

Dès son arrivée, elle réalisa qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter. Elle dit que toutes les personnes qu’elle a rencontrées lors de cette première épreuve d’agilité étaient très gentilles et que beaucoup sont devenues ses amies. Elle voit maintenant fréquemment des visages familiers lors des concours, et ils ont formé une communauté pour aider Beaudoin à réchauffer et à concentrer son chien.

Lors de leur première participation sur le ring, les choses ne se sont pas déroulées exactement comme Beaudoin et Jeter l'avaient prévu. «Il a franchi quelques obstacles, puis il est parti et il a couru partout», raconte Beaudoin. « Et le buzzer s'est déclenché, je l'ai choisi, je suis sorti du ring et j'ai commencé à pleurer. »

Beaudoin ne s'est pas laissé décourager par ce premier spectacle et s'est consacrée à l'entraînement pour aider Jeter à prendre confiance. Elle remercie son entraîneur de l'avoir aidée à travailler avec Jeter pour surmonter ses problèmes de distraction, en essayant différents parcs et équipements pour l'aider. Travailler sur des jeux d'engagement à la maison a également aidé Beaudoin à attirer l'attention de Jeter sur les distractions. Elle dit qu’elle apprécie le soutien de son entraîneur pour l’aider à naviguer dans les sports canins. Ils marchent ensemble et son entraîneur aide Beaudoin à élaborer ses plans de cours.

Se remettre d'une blessure

Comprendre et surmonter les tendances distraites de Jeter n'était malheureusement pas le seul défi auquel Beaudoin a été confronté avec Jeter. Alors que Beaudoin se préparait pour son deuxième essai, Jeter s'est blessé au genou dans la cour après avoir mal réussi un saut en jouant. Pour cette raison, Jeter n'a pas pratiqué les sports canins pendant six mois, le temps de se rétablir. Beaudoin n'était pas sûr de pouvoir concourir à nouveau un jour. Mais Jeter a subi une intervention chirurgicale et Beaudoin était déterminé à sa réadaptation.

Une fois que les vétérinaires l'ont autorisé à pratiquer à nouveau l'agilité, Beaudoin dit qu'elle a pu ressentir son enthousiasme. «Le premier jour, il était tellement excité, il courait partout et franchissait tous les obstacles dont il se souvenait», dit-elle. « Il courait sur la promenade pour chiens, puis il faisait le A-frame. Il était vraiment très rapide et il était vraiment heureux d’être de retour.

Heureusement, Jeter est resté sans blessure. En plus d'un bon état de santé, il perd également du temps à remporter plus de titres dans ce sport. Depuis leur retour de blessure, Beaudoin et Jeter ont remporté leurs titres Novice Agility (NA) et Novice Agility Jumper (NAJ).

Pratiquer la patience grâce aux sports canins

Beaudoin vise toujours haut l’agilité. Elle espérait faire partie de l'équipe du Championnat du monde AKC Junior Open Agility 2024 avec Jeter, mais n'a malheureusement pas pu le faire. Jeter a la queue coupée, ce qui signifie qu'il n'était pas autorisé à concourir en Belgique. Mais Beaudoin ne se laisse pas arrêter par ce revers : elle emprunte pour s'occuper du Flat-Coated Retriever de Richards, Siri, avec qui elle s'entraîne également depuis longtemps. Ils concourent maintenant ensemble et Beaudoin espère faire partie de l'équipe du championnat du monde AKC Junior Open Agility avec Siri en 2025.

Beaudoin espère que son expérience en compétition avec un chien qui a eu beaucoup à surmonter pourra inspirer d'autres jeunes manieurs à s'impliquer, même si leur chien n'est pas un chien de sport idéal à première vue. « Jeter m'a beaucoup appris et je suis définitivement devenu un meilleur manieur grâce à lui », dit Beaudoin. Elle dit qu'elle est la plus fière d'elle et de la capacité de Jeter à se rassembler et à se concentrer sur l'agilité en équipe.

Son implication dans les sports canins a également contribué à façonner l'approche de Beaudoin face à la vie. Elle attribue à l’agilité le fait de l’avoir aidée à avancer lentement, et elle dit que cela lui a rappelé que tout ne s’arrangera pas toujours tout de suite.

Beaudoin dit que Jeter lui a appris à diviser les grands objectifs en objectifs plus petits et à célébrer chacun d'entre eux. Des petits objectifs plus réalisables, note-t-elle, visent des objectifs plus grands, et cela mérite d'être célébré.