Fermes piscicoles terrestres : non testées et indésirables

Cet article d’opinion a été rédigé par Abigail Penny, directrice exécutive de Égalité animale au Royaume-Uni.

Le 29 novembre 2023, l’histoire s’est écrite dans la ville portuaire anglaise de Grimsby, mais pour de mauvaises raisons.

Le conseil local a donné le feu vert à une ferme salmonicole de grande taille, destinée à devenir l’une des plus grandes fermes de saumon de ce type dans toute l’Europe et la première ferme salmonicole entièrement terrestre au Royaume-Uni. En créant un précédent, cela pourrait encourager d’autres pays à emboîter le pas et créer des vagues à travers le monde.

Égalité animale lutte bec et ongles contre ce que nous considérons comme une construction illégale de cette installation controversée. Dans le but de mettre un terme à ces projets désastreux, nous avons mandaté une représentation juridique et demandé un contrôle judiciaire.

Parmi les quelque 120 fermes similaires qui existent dans le monde, il ne fait aucun doute que ces installations tombent régulièrement en panne. Prenez Leroy Sjotroll en Norvège, où 1,9 million de poissons sont morts à cause d’une maladie des branchies, ou Sustainable Blue en Nouvelle-Écosse, qui a signalé 1 million de poissons morts à cause d’une défaillance du système.

Et, bien qu’il n’existe pas actuellement d’élevages entièrement terrestres au Royaume-Uni, des écloseries terrestres similaires existent et leurs résultats sont lamentables. Inchmore, en Écosse, a connu 2,1 millions de morts l’année dernière. Rien qu’en août, Applecross Hatchery a été responsable de 1,5 million de poissons morts après qu’une panne du système ait rendu l’eau des réservoirs acide. Malheureusement, il ne s’agit pas d’incidents isolés : en 2023, plus de six millions de poissons sont morts dans les élevages de saumon d’eau douce, atteignant des niveaux de mortalité record.

Cela soulève la question suivante : étant donné les risques indéniables, pourquoi se tournerait-on vers les fermes piscicoles terrestres RAS ?

L’industrie du saumon est en crise. En 2022, plus de 16 millions de saumons sont morts dans les fermes écossaises en mer en filet et les rapports de 2023 ne font pas mieux. Contraint de faire face à des eaux toujours plus chaudes, à la prédation, aux épidémies, aux infestations de poux et bien plus encore, il est à bien des égards étonnant qu’un poisson survive. Sans aucune solution en vue (autre que l’évidence flagrante : arrêter complètement l’élevage du saumon atlantique) certaines entreprises recherchent de nouvelles façons de fonctionner. Entrez dans les fermes terrestres.