Événements annulés et mesures spéciales pour les chevaux de l'armée alors que la Grande-Bretagne transpire

Les événements et rencontres équestres sont annulés en raison de la canicule étouffante du mois de juin.

Le British Showjumping (BS) et le British Dressage (BD) ont annulé toutes les compétitions dans les zones pour lesquelles des avertissements rouges de chaleur extrême sont en place mercredi (24 juin) et jeudi (25 juin).

Un porte-parole de BS a exhorté les coureurs à consulter le site Web et les réseaux sociaux de BS, ainsi que les annonces des sites, avant de voyager, car les zones concernées peuvent changer et certains sites où la compétition doit commencer vendredi limitent les heures d’arrivée.

« Il est très important pendant cette période de temps chaud que les chevaux soient gardés aussi frais que possible et à l’abri du soleil avec un accès suffisant à de l’eau propre », a ajouté le porte-parole de BS.

Un communiqué de BD indique que tous les sites situés dans la zone d’avertissement rouge « annuleront leur compétition ou activité d’entraînement BD avec effet immédiat » pour « protéger la santé et la sécurité de tous les participants, équins et humains ».

Le communiqué ajoute que les coureurs auront droit à des remboursements et que les sites auront la possibilité de reprogrammer s’ils le souhaitent.

« Pour les sites fonctionnant dans des zones d’avertissement orange, une décision sera prise au cas par cas quant à savoir si la compétition ou l’activité d’entraînement prévue peut toujours se dérouler en toute sécurité. Si une décision d’annulation est prise et qu’une date reportée peut être fixée, vous serez contacté directement en temps utile », ajoute le communiqué.

« Veuillez noter que ces avertissements sont susceptibles de changer et que le Met Office peut souvent mettre à jour ses orientations et conseils à court terme pour étendre les zones couvertes par les avertissements rouges et oranges, nous vous recommandons donc de consulter régulièrement leur site Web.

« Comme il s’agit de la dernière semaine des qualifications d’été et que les inscriptions sont désormais fermées, si le lieu choisit de reprogrammer ses dates, veuillez noter que seul un transfert des inscriptions existantes sera proposé et qu’aucune inscription tardive ne sera acceptée.

« Nous comprenons que cela puisse être une décision décevante et frustrante, mais le bien-être de nos concurrents, de nos chevaux et du personnel du site est toujours notre considération primordiale. Merci pour votre coopération et votre compréhension. »

Les courses de mercredi à Kempton Park, Salisbury, Worcester et Ffos Las ont également été abandonnées en raison des températures élevées prévues. Trois de ces parcours se situent dans la zone d’avertissement rouge – Ffos Las est juste à l’extérieur, mais les gens devront traverser la zone rouge pour atteindre l’hippodrome. Les réunions ont toutes été reportées au début de la semaine prochaine.

Les horaires des courses de jeudi à Nottingham et Newmarket, tous deux situés dans des zones d’alerte orange, ont été décalés pour commencer plus tôt afin d’éviter la partie la plus chaude de la journée. La carte de Nottingham fonctionnera de 10h30 à 13h00 et celle de Newmarket de 10h45 à 13h15, et le Dereham Handicap de ce dernier a été reporté au vendredi 26 juin.

« Le [British Horseracing Authority] BHA continuera à assurer la liaison avec les hippodromes accueillant des épreuves dans les zones d’avertissement orange cette semaine pour envisager toute mesure d’atténuation supplémentaire qui pourrait être nécessaire, conformément à la politique de l’industrie en matière de temps chaud », a déclaré un porte-parole de BHA.

« Chaque rencontre sera gérée au cas par cas, en tenant compte de plusieurs facteurs en fonction des prévisions météorologiques locales et des conditions environnementales.

« Les entraîneurs sont informés que les chevaux ne doivent pas être déplacés depuis ou à travers des zones où des avertissements de chaleur rouge sont en place. »

L’Armée modifie ses opérations cérémonielles à Londres et à Windsor à la lumière de l’alerte de chaleur rouge.

« Le bien-être de nos soldats, de nos chevaux de trait et du public qui se rassemble en grand nombre pour assister à ces événements est toujours notre priorité », a déclaré un porte-parole de l’armée.

Cela signifie qu’il n’y aura pas de changement de garde de cérémonie à Londres ou à Windsor mardi, mercredi ou jeudi. Mercredi, les King’s Life Guards à Horse Guards changeront sans cérémonie à 8h du matin pour éviter le stress thermique aux chevaux.

Politiques d’annulation par temps chaud : que disent-elles ?

Chacune des instances dirigeantes du sport équestre en Grande-Bretagne a sa propre approche face au temps chaud.

Le règlement de BS précise que « les compétitions ne doivent pas avoir lieu dans des conditions météorologiques extrêmes si le bien-être ou la sécurité du cheval peut être compromis » et que « des dispositions doivent être prises pour refroidir rapidement les chevaux après une compétition dans des conditions chaudes ou humides ».

Les politiques par temps chaud du BHA et du BD comportent toutes deux des systèmes de type feux de circulation. Les matches de course sont automatiquement abandonnés s’ils se situent dans une zone d’avertissement rouge, et les règles du BD stipulent que la compétition « doit être annulée » en cas d’avertissement météo rouge, à moins qu’il n’y ait des circonstances atténuantes et que cela soit convenu à l’avance avec BD.

Un porte-parole de British Eventing (BE) a déclaré que BE n’appliquait pas de politique de zone rouge/orange du Met Office ni de système de feux de circulation spécifique pour temps chaud, car ses événements et ses lieux varient considérablement.

« Comme pour toute condition météorologique extrême ou défavorable, les décisions quant à savoir si un événement peut se dérouler en toute sécurité sont gérées au cas par cas, le conseiller technique de BE et le commissaire BE travaillant en étroite collaboration avec l’organisateur », a déclaré le porte-parole.

Cela se reflète dans le règlement de BE.

Le porte-parole a ajouté : « Pour le moment, nous continuons de surveiller les prévisions à travers le Royaume-Uni, en particulier sur les sites accueillant des événements ce week-end, et travaillons en étroite collaboration avec les organisateurs pour garantir que des mesures et un soutien appropriés sont en place. Le bien-être des chevaux reste notre priorité absolue.

« Heureusement, les prévisions actuelles suggèrent que les températures s’atténueront au cours du week-end, mais nous surveillons la situation jour après jour et continuons d’encourager tous les cavaliers et équipes à prendre les mesures appropriées pour assurer la sécurité des chevaux par temps chaud et à se préparer soigneusement pour la compétition. »

Alnwick Ford est le seul match BE qui doit avoir lieu avant vendredi et n’est actuellement pas dans une zone d’avertissement rouge ou d’alerte orange.