Ehrlichiose chez le chien : ce que vous devez savoir
Être proactif dans la prévention des tiques fait plus qu’empêcher votre estomac de se retourner lorsque vous découvrez une tique sur votre animal. Il aide à protéger votre chien (et toute votre famille) contre les maladies transmises par les tiques. En plus de la maladie de Lyme, les tiques propagent des maladies comme l’ehrlichiose, une maladie infectieuse qui peut être mortelle pour les chiens. Heureusement, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour reconnaître l’ehrlichiose chez le chien, ainsi que pour la prévenir.
Qu’est-ce que l’ehrlichiose canine et comment se propage-t-elle ?
L’ehrlichiose est une maladie bactérienne infectieuse transmise par les piqûres de tiques qui vit dans les globules blancs de tout le corps. Lorsque les tiques sont infectées par des bactéries appartenant à certains groupes bactériens, elles peuvent provoquer une ehrlichiose. est l’espèce bactérienne la plus commune à causer ehrlichiose canine. Partout en Amérique du Nord, les chiens sont principalement exposés par les piqûres de tiques brunes du chien (). Les morsures de Tiques Lone Star (), qui sont communs à l’est, au sud-est et au centre-sud des États-Unis, peuvent exposer les chiens à la bactérie qui peut également causer l’ehrlichiose.
« L’ehrlichiose est un problème répandu aux États-Unis, car les chiens peuvent être infectés par au moins cinq espèces d’Ehrlichia transmises par au moins trois espèces de tiques différentes, largement répandues dans tout le pays », déclare Dr Edward B. Breitschwerdtprofesseur de médecine et de maladies infectieuses au North Carolina State University College of Veterinary Medicine.
Les tiques peuvent transmettre la maladie après seulement quelques heures de fixation sur un chien, il est donc très important d’éliminer rapidement ces minuscules parasites dès que vous les trouvez.
Quels sont les symptômes de l’ehrlichiose ?
Lorsqu’elle est causée par une bactérie, l’ehrlichiose est associée à trois phases séquentielles, appelées aiguë, subclinique et chronique. La phase aiguë dure généralement de deux semaines à un mois, avec des symptômes visibles qui apparaissent souvent une à trois semaines après la fixation de la tique infectée sur votre chien. Il peut être difficile pour votre vétérinaire de diagnostiquer la maladie à ce stade, car les chiens présentent souvent des symptômes non spécifiques, tels que la léthargie, le manque d’appétit et la fièvre, et les preuves d’anticorps de l’ehrlichiose ne se manifesteront pas dans les tests pour les premiers. quelques semaines.
« Les symptômes les plus courants qu’un propriétaire peut voir chez son chien à la maison sont la léthargie, un malaise – un sentiment général de malaise – ou éventuellement une boiterie », explique Dr Barbara Qurollo, DVM et professeur de recherche associé au North Carolina State University College of Veterinary Medicine. « Dans les cas plus graves, ils pourraient voir des pétéchies, [which are] identifier les zones de saignement juste sous la surface de la peau. Les symptômes disparaissent parfois en quelques semaines, mais sans traitement, un chien infecté passera généralement en phase subclinique. Même si un chien est asymptomatique pendant la phase subclinique, il peut toujours être porteur de l’infection pendant des mois ou des années.
Les chiens mordus par des tiques infectées sont plus susceptibles d’être asymptomatiques ou de présenter des symptômes plus légers, généralement des articulations enflées et de la fièvre.
Tout chien peut développer une ehrlichiosemais des études montrent que les huskies sibériens et les bergers allemands font partie des races les plus susceptibles de développer des symptômes graves.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils l’ehrlichiose?
Dans les régions où les tiques sont plus courantes, votre vétérinaire sera probablement en état d’alerte pour cette infection. « De nombreux vétérinaires dépistaient chaque année des preuves d’anticorps d’infection par une espèce d’Ehrlichia », explique le Dr Breischwerdt. Si votre chien semble être malade, après avoir effectué des observations cliniques et noté ses antécédents médicaux pour évaluer l’exposition aux tiques et les symptômes, votre vétérinaire effectuera un test sanguin pour les anticorps comme première étape du diagnostic de votre animal.
Si votre chien revient positif pour les anticorps, votre vétérinaire peut commencer le traitement immédiatement. Alternativement, ils peuvent recommander des tests PCR supplémentaires pour confirmer la présence de la bactérie par détection d’ADN.
Comment traiter l’ehrlichiose chez le chien
« La bonne nouvelle est que la plupart des infections à Ehrlichia sont traitées efficacement avec des antibiotiques, généralement la doxycycline », déclare le Dr Qurollo. Les antibiotiques tuent les bactéries de toutes les souches d’ehrlichiose que les chiens peuvent attraper et, avec un traitement, le pronostic de guérison complète est très bon. « Si un chien infecté n’est pas traité, et selon l’espèce d’Ehrlichia, quelques issues sont possibles. Premièrement, le système immunitaire du chien peut éliminer l’organisme. Deuxièmement, le chien pourrait rester infecté de manière chronique mais devenir asymptomatique, [with] aucun signe de maladie. Ou trois, ils pourraient être infectés de manière chronique et développer une forme plus grave d’ehrlichiose.
Le traitement dure généralement un mois. Mais pour les infections chroniques, votre vétérinaire prolongera probablement la durée du traitement et donnera un pronostic plus prudent. Il est important de suivre le cycle complet d’antibiotiques lors du traitement de toute infection. Le Dr Breitschwerdt explique que cela est particulièrement vrai pour l’ehrichliose, car la recherche montre que le raccourcissement de la durée du traitement à la doxycycline peut rendre ce traitement inefficace.
Le Dr Breitschwerdt recommande toujours de tester d’autres maladies transmises par les tiques chez les chiens diagnostiqués avec une ehrlichiose chronique, en particulier la babésiose et la bartonellose. Ces deux maladies peuvent entraîner des complications et sont traitées différemment de l’ehrlichiose canine.
Comment prévenir l’ehrlichiose chez le chien
Le Dr Qurollo encourage les propriétaires à discuter de la gamme de préventifs contre les tiques spécifiques aux chiens avec le vétérinaire de leur chien. « Selon l’endroit où vous vivez, les tiques sont toujours actives même pendant les mois d’hiver, j’encourage donc fortement à garder les animaux [tick] préventifs toute l’année.“
Tout chien dans une zone avec des populations de tiques est à risque. Mais les chiens qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, en particulier dans les zones fortement boisées ou dans les parcs à chiens ou les chenils densément peuplés où les tiques infectées peuvent facilement passer entre les chiens, présentent un risque encore plus grand de contracter l’ehrlichiose.
Inspecter quotidiennement votre chien pour les tiques est important, surtout après des promenades dans les hautes herbes ou les zones boisées. Des vérifications quotidiennes rapides des tiques sont le moyen le plus sûr et le meilleur de prévenir les maladies transmises par les tiques. Un retrait rapide et soigneux des tiques peut empêcher la transmission de l’infection. Assurez-vous de porter des gants et de vous laver les mains après avoir touché des tiques.
« Le diagnostic et le traitement de l’ehrlichiose, en particulier la phase chronique de la maladie, peuvent être extrêmement coûteux », ajoute le Dr Breitschwerdt. « Et, malgré le traitement, certains chiens ne répondront pas et mourront de la maladie », ajoute-t-il.
L’ehrlichiose canine est-elle contagieuse pour l’homme ?
En réduisant le risque de maladies transmises par les tiques, vous contribuez également à protéger les gens. Alors que les chiens atteints d’ehrlichiose ne peuvent pas transmettre la maladie aux humains, les tiques qu’ils apportent sur leur corps sont porteuses d’espèces d’Ehrlichia et d’autres bactéries nocives qui peuvent infecter les humains. Cela comprend , (responsable de la maladie de Lyme) et le parasite . Ainsi, lorsque vous inspectez votre chien pour détecter les tiques et que vous utilisez des produits préventifs, vous protégez tout le monde dans votre maison.