Des cavaliers parmi les porte-drapeaux des Jeux paralympiques de Paris

Sept cavaliers figuraient parmi les athlètes choisis comme porte-drapeaux pour la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques de Paris 2024, hier soir (28 août).

Les deux porte-drapeaux danois sont des cavaliers : Tobias Thorning Joergensen et Katrine Kristensen ont reçu cet honneur.

Pepo Puch a porté le drapeau autrichien, Manon Clays a été sélectionnée pour la Belgique, Laura Kangasniemi pour la Finlande, la Lettonie a choisi Rihards Snikus et Louise Etzner Jakobsson a porté le drapeau de la Suède.

Le président du Comité international paralympique, Andrew Parsons, a appelé à la liberté, à l’inclusion et à l’égalité dans son discours lors de la cérémonie d’ouverture.

« À une époque où les conflits mondiaux se multiplient, où la haine s’accroît et où l’exclusion s’accroît, le sport doit être le ciment social qui nous rassemble », a-t-il déclaré.

« Ici, aux Jeux paralympiques de Paris 2024, nous célébrerons ce qui nous rend différents, nous montrerons qu’il y a de la force dans la différence, de la beauté dans la différence, et que cette différence est une force puissante pour le bien. »

Il a ajouté : « Alors que nous nous préparons pour les Jeux à grande échelle, [the Paris 2024 slogan]ouvrons grand nos esprits.

« Ce que vous verrez chez les athlètes paralympiques, ce sont des capacités et des compétences qui vous surprendront, des niveaux de résilience et de détermination qui vous dynamiseront et une camaraderie qui vous inspirera.

« Les athlètes paralympiques ne sont pas là pour participer. Ils ne jouent pas à des jeux. Ils sont là pour concourir, gagner et battre des records du monde.

« Les athlètes paralympiques sont également ici pour accomplir quelque chose de bien plus grand que la gloire personnelle. Ils veulent l'égalité et l'inclusion pour eux-mêmes et pour les 1,3 milliard de personnes handicapées dans le monde.

« Grâce à leurs performances, les athlètes paralympiques remettront en question la stigmatisation, modifieront les attitudes et redéfiniront les limites de ce que vous pensez être possible.

« Les Jeux Paralympiques de Paris 2024 montreront ce que les personnes handicapées peuvent accomplir au plus haut niveau lorsque les obstacles à la réussite sont supprimés.

« Le fait que ces opportunités n’existent en grande partie que dans le sport en 2024 est choquant. Cela prouve que nous pouvons et devons faire davantage pour promouvoir l’inclusion des personnes handicapées, que ce soit sur le terrain de jeu, dans les salles de classe, dans les salles de concert ou dans les salles de réunion.

« C’est pourquoi, 225 ans après que la place de la Concorde ait été au cœur de la Révolution française, j’espère que Paris 2024 sera le début d’une révolution paralympique, la révolution de l’inclusion. »

Plus de deux millions de billets ont déjà été vendus pour les Jeux paralympiques de cette année, et les compétitions de para-dressage à Versailles affichent complet.

Les chevaux britanniques se sont rendus en France aujourd'hui (29 août) et la compétition équestre doit débuter mardi (3 septembre).

Avant le début des épreuves équestres, Suzanna Hext, multiple médaillée à cheval et en piscine, sera en action sur le 100 m nage libre S5 à la Paris La Défense Arena demain (vendredi 30 août).