Dermatite à levures (Malassezia) chez le chien : signes, symptômes, traitements
Les humains et les chiens se sentent mal à l’aise lorsque le temps devient chaud et humide. Cette combinaison crée l’environnement idéal pour que la levure se développe et se multiplie sur la peau de votre chien. Une prolifération de levures peut entraîner une affection appelée dermatite à levures chez le chien ou Dermatite à Malassezia.
Les chiens atteints de dermatite à levures ont tendance à avoir la peau irritée et enflammée, et ils peuvent être très inconfortables. Voici ce que vous devez savoir sur Malassezia chez le chien, y compris les causes, les symptômes, la prévention et le traitement.
Quelles sont les causes de la dermatite à levures chez le chien ?
Malassezia pachydermatis est une levure (qui est aussi un champignon). C'est un habitant normal de la peau, des oreilles et des muqueuses d'un chien. Un problème ne survient que lorsqu'il y a trop de levure, ce qui entraîne des problèmes secondaires comme une infection à levures, explique Dr Amy Attas, VMD du cabinet new-yorkais City Pets. La dermatite à levures n'est pas une maladie contagieuse, donc un chien ne peut pas contracter Malassezia d'un autre chien.
Il existe deux raisons principales pour lesquelles les chiens développent une dermatite à levures : les facteurs environnementaux et les facteurs liés au patient. Être par temps chaud et humide, ainsi que se promener un jour de pluie, peut augmenter le risque qu'un chien développe une infection à levures. Dans ces circonstances, la saleté et l’humidité peuvent rester emprisonnées entre les orteils ou les plis cutanés, créant ainsi un terrain fertile pour les levures. En plus des facteurs environnementaux, les chiens peuvent avoir « une sorte de problème qui aide la levure à passer de la colonisation – c'est-à-dire un nombre normal – à l'infection », dit-elle.
Les allergies, y compris les sensibilités alimentaires, sont la cause la plus fréquente de dermatite à levures chez le chien. « Les chiens allergiques ont tendance à avoir de nombreuses infections à levures sur les pieds, la peau et les oreilles », dit-elle. Un autre cause de la dermatite à levures chez le chien il peut y avoir des problèmes avec le système immunitaire d'un chien. Par exemple, si un chien prend des antibiotiques à long terme, son système immunitaire peut être plus faible, ce qui le rend plus susceptible de contracter une maladie. En plus de traiter les bactéries nocives, les antibiotiques peuvent également « tuer certaines de celles qui contrôlent le Malassezia », explique le Dr Attas. « Les levures sont des organismes opportunistes qui vont prendre le relais si le patient a des problèmes. »
Symptômes dermatite à levures chez le chien
Trop de levure dans une zone particulière peut provoquer une inflammation de la peau ou des tissus à l’intérieur de l’oreille. Lorsque cela se produit, les chiens se sentent mal à l’aise et peuvent chercher un soulagement en frottant ou en grattant la zone touchée. « Une fois par le chien commence à avoir des démangeaisons, ils peuvent créer un environnement propice à une infection secondaire dans les oreilles ou sur la peau », explique le Dr Attas. Voici les symptômes à rechercher chez un chien atteint de Malassezia :
- Peau irritée ou enflammée
- Ça sent le lait aigre
- Manteau gras au toucher
- Chute de cheveux
- Peau écailleuse
- La peau devient noire ou s'épaissit si elle n'est pas traitée
- Écoulement brun foncé et gras avec une odeur nauséabonde
Diagnostiquer la dermatite à levures chez le chien
Parfois, en raison de l'odeur du lait aigre, un vétérinaire peut dire que votre chien est atteint de dermatite à Malassezia rien qu'en le sentant. Mais avant d'administrer le traitement, ils confirmeront le diagnostic en prélevant un échantillon de la dermatite. Il existe plusieurs façons d’obtenir un échantillon à des fins de test.
« S'il y a un écoulement abondant dans les oreilles ou sur la peau, vous pouvez utiliser un coton-tige et faire une préparation très fine sur une lame », explique le Dr Attas. « Ensuite, vous pouvez l'observer au microscope avec une coloration spéciale. » Une autre option indolore consiste à préparer un ruban d'acétate, qui consiste à prendre un morceau de ruban adhésif, à le presser contre la zone qui semble infectée et à retirer le ruban. Le vétérinaire placera ensuite le ruban sur une lame microscopique pour une inspection plus approfondie.
Une troisième façon d’obtenir un échantillon consiste à gratter la peau. Le vétérinaire prendra une lame de scalpel et enlèvera doucement la couche supérieure de cellules, ce qui ne blessera pas le chien. « Cela ne saigne pas et cela donne une quantité abondante d'organismes à vérifier au microscope », dit-elle.
Si nécessaire, votre vétérinaire peut effectuer un test de diagnostic appelé biopsie à l'emporte-pièce pour voir s'il y a beaucoup de levure dans une zone, explique-t-elle. Le vétérinaire devra peut-être examiner une couche complète de peau pour poser un diagnostic approprié et élaborer un plan de traitement. Une biopsie à l'emporte-pièce consiste à utiliser un outil tranchant pour retirer un petit morceau de peau en forme de tube pour un examen microscopique. Dans la plupart des cas, ce test n'est pas nécessaire.
Traitements de la dermatite à levures chez le chien
En règle générale, le traitement de la dermatite à levures chez le chien implique des agents topiques (c'est-à-dire que vous les appliquez directement sur le corps), comme shampoing médicamenteux pour chien, conditionneur sans rinçageet mousse. Si votre chien a une infection cutanée et que Malassezia est la seule levure présente, votre vétérinaire peut vous recommander d'utiliser un nettoyant antiseptique avec un ingrédient comme la chlorhexidine ou une crème topique ou vaporiser avec un ingrédient comme le kétoconazole. La dermatite à levures peut prendre un peu plus de temps à traiter qu’une infection bactérienne.
Selon la gravité de l'infection, vous devrez peut-être donner un bain à votre chien une à trois fois par semaine, explique le Dr Attas. Si un chien est vraiment gras, le Dr Attas suggère d'utiliser un nettoyant dégraissant pour chiens (avec un ingrédient pour couper la graisse comme le peroxyde de benzoyle) en combinaison avec un shampoing anti-levures pour chiens. L'utilisation d'un nettoyant dégraissant permet de garantir un bon contact du shampoing anti-levures avec la peau.
«La décision d'utiliser des produits topiques est prise en fonction de la quantité de corps affectée et de l'endroit où elle se trouve», explique le Dr Attas. Par exemple, vous ne voudriez pas utiliser de shampoing pour une infection à levures autour des yeux de votre chien. Dans de tels cas, le vétérinaire peut recommander de traiter l’infection avec des médicaments oraux.
Votre vétérinaire peut également vous prescrire des médicaments par voie orale si l'infection de votre chien ne s'améliore pas ou si cela le rend très inconfortable. Ces antifongiques oraux pour chiens comprennent le kétoconazole, l'itraconazole, le fluconazole et la terbinafine. « Ils sont administrés par voie orale et sont métabolisés par le foie », explique-t-elle. « Si un chien doit rester sur eux pendant une période prolongée, nous devrons surveiller ses analyses de sang. »
Dermatite à levures : pronostic et prévention
Pour éviter les infections chroniques à Malassezia, votre vétérinaire peut recommander un traitement précoce. Ils peuvent également recommander de prendre des mesures pour contrôler la levure.
Races prédisposées à la dermatite à levures
Certaines races de chiens, comme le West Highland White Terrier, le Cocker Spaniel, le Caniche et le Teckel, sont prédisposées à développer une dermatite à levures. Les autres chiens sujets aux allergies et aux infections à levures sont ceux qui ont de longues oreilles tombantes ou des plis cutanés, d'excellents endroits où les champignons peuvent se cacher. « Il s'agit généralement des mêmes races qui sont surreprésentées pour les allergies », explique le Dr Attas. « C'est l'essentiel ici : si nous ne nous attaquons pas aux allergies, nous n'allons pas améliorer la santé de ces chiens. »
Ces chiens peuvent également se remettre d'une dermatite à levures, puis contracter une autre infection si la cause de l'allergie sous-jacente n'est pas traitée. Donc, si votre chien a des allergies et des mycoses récurrentes, assurez-vous d’en parler à votre vétérinaire.
Gardez votre chien propre et sec
L'eau peut pénétrer dans le conduit auditif lorsque votre chien va nager. « Ensuite, s'ils ont l'oreille tombante, nous créons simplement un environnement chaud et humide très accueillant pour ces organismes », explique le Dr Attas. Une fois que votre chien a pris un bain ou est allé nager, assurez-vous de lui sécher les oreilles. Vous pouvez utiliser une boule de coton ou saupoudrer sur un agent asséchant les oreilles que vous mettez dans l’oreille, frottez et essuyez.
Chiens en surpoids peuvent être sujets aux allergies et aux infections à levures, tout comme les chiens aux oreilles longues et tombantes et les chiens avec de nombreux plis cutanés. « Ces plis ont tendance à devenir humides et chauds, donc les garder propres et secs aidera à empêcher la levure de revenir », explique le Dr Attas.
Les bouledogues peuvent présenter un risque plus élevé d'avoir des levures sur leurs pieds car il n'y a pas beaucoup d'espace entre leurs orteils. S’ils se promènent sous la pluie ou dans la boue, assurez-vous ensuite de nettoyer et de sécher leurs pieds.
Le Dr Attas rappelle aux propriétaires que la levure est « un organisme qui aime l’humidité ». Ainsi, une fois que vous aurez traité les allergies, la dermatite à levures et les infections auront tendance à poser moins de problèmes. Nettoyer les plis cutanés et sécher les oreilles de votre chien créera un environnement moins accueillant pour les organismes à levures et soulagera une partie de l'inconfort de votre chien.