De nouveaux appels à une action urgente pour prévenir les «langues bleues» et les signes de douleur chez les chevaux de dressage

Le FEI a reconnu la nécessité de «explorer une vision plus équilibrée et complète du sport», après que des preuves ont été fournies par des «problèmes de bien-être potentiels se cachant à la vue».

Rapporté sur des photos envoyées au FEI, des «Tongues bleues» et des bouches ouvertes chez les chevaux en compétition en dressage de la Coupe du monde.

Le 9 avril, le groupe qui les a soumis, les principaux chercheurs vétérinaires et photographe, a fait une présentation au FEI et sur l'invitation du FEI, a fait des recommandations.

La présentation «comprend des preuves visuelles à haute définition documentant les signes de dommages induits par la pression chez les chevaux d'élite – tels que les langues bleues, les tissus oraux et faciaux comprimés, les voies respiratoires restreintes et les indicateurs comportementaux de détresse», a déclaré le groupe.

«Nous avons partagé ce matériel avec le FEI parce que nous pensons que le corps actuel des connaissances scientifiques, couvrant l'anatomie, la physiologie, la physique, les neurosciences, la psychologie et la science du bien-être animal, est déjà suffisant pour agir. Une recherche invasive supplémentaire ne servirait à reproduire ce qui est déjà évident.

«Notre position est claire: nous n'avons pas besoin d'infliger plus de douleur aux chevaux dans des milieux expérimentaux pour prouver ce que nous savons déjà. Ce qui est requis maintenant, c'est de la reconnaissance et de la réforme.»

Cristina Wilkins de l'Université de la Nouvelle-Angleterre, qui étudie pour un doctorat dans les implications «One Welfare» des interactions Horse-Human et a connu un niveau à quatre étoiles (maintenant cinq étoiles), a expliqué qu'elle avait examiné les indicateurs de l'aide sociale. Elle a déclaré que la photographie à trame rapide à haute définition capture plus d'informations par seconde que la vidéo, et que le photographe Crispin Parelius-Johannesen est un «membre crucial» de l'équipe.

«Nous avons examiné très étroitement des milliers de photographies révélant les détails du visage et l'identification des indicateurs de bien-être potentiels qui, sans cette technologie, semblent se cacher à la vue», a-t-elle déclaré.

«Comme nous le montrerons, après avoir examiné ces preuves, nous craignons que les pressions appliquées dépassent les limites biologiques et que même entre les mains qualifiées, ces éléments d'équipement présentent un risque de bien-être important qui doit être reconnu pour ce qu'il est.»

Elle a ajouté: «Nous comprenons que ce n'est pas intentionnel, que personne dans le sport ne nuise intentionnellement aux chevaux ou ne néglige pas les signes de douleur. Mais étant donné que cela passe inaperçu, nous avons ressenti la responsabilité de partager nos preuves dès que nous l'avons examinée.

« Nous l'avons fait en alignement avec les encouragements déclarés du FEI à parler et à signaler et à être des gardiens de chevaux, et dans l'espoir que nos rapports seront pris au sérieux et ont agi rapidement. »

L'image globale

Une réponse aux photographies de la «langue bleue» est souvent qu'ils ne sont que «un moment dans le temps». Mais M. Parelius-Johannesen, qui est également cavalier, a déclaré qu'il avait pris plus de 8 000 photos de chaque cheval dans son test de huit minutes. Il a démontré comment chaque image a suivi la suivante, avec des horodatages et que «ces images montrent des indicateurs de protection sociale pertinents représentatifs de la performance entière, pas seulement« moments dans le temps »».

Kati Tormola, un vétérinaire dont la thèse était sur des blessures liées à un bit chez les chevaux de compétition – et dont la pratique se spécialise en dentisterie – a souligné les «regards intenses», la tension faciale et l'hyperflexion, suggérant une douleur et des gonflements «inquiétants» inexpliqués.

David Mellor, professeur émérite en sciences et bioéthiques du bien-être animal, et architecte du modèle de protection sociale «Five Domains», a déclaré: «Les preuves sont explicites et sans équivoque. Les chevaux de dressage dans nos ensembles de données sont clairement dans la douleur. Open Mouth, tremblant les lèvres inférieures, la douleur de la douleur.

Le professeur, vétérinaire et chercheur de premier plan Paul McGreevy, de l'Université de Sydney, a demandé si «les critères de jugement actuels ont réellement grandi pour récompenser» des signes de douleur ou d'inconfort chez les chevaux, ajoutant que les juges «doivent pouvoir commencer à commenter des qualités telles que l'harmonie. Et ce n'est possible que lorsque les chevaux ne peuvent s'exprimer».

Mme Wilkins a déclaré que le groupe «pense qu'il y a de réelles possibilités de changement positif et de potentiel pour mieux protéger le bien-être des chevaux d'élite du sport».

Les recommandations du groupe comprennent la révision des critères de jugement pour récompenser les versions de la tension de contact ou de référence et reconnaissant que «le compromis tissulaire induit par la pression, l'hyperflexion et les indicateurs de la peur et de la douleur sont des preuves de compromis sur le bien-être». Ils aimeraient également que le FEI adopte des outils non invasifs tels que la photographie haute définition pour identifier les problèmes de protection sociale et les intégrer dans le jugement et le géré.

Accueillir le dialogue

Un porte-parole de FEI a déclaré que le FEI «accueille le dialogue» avec le groupe et que ses conclusions sont en cours d'examen par le comité vétérinaire FEI.

«De nombreux domaines identifiés sont déjà traités par le travail en cours de FEI, y compris les initiatives du groupe de travail sur la stratégie de dressage FEI et le plan d'action sur la stratégie de protection de l'équine», a-t-elle déclaré. «Ces efforts couvrent un large éventail de sujets, du jugement, de la notation et de l'utilisation de collision / équipement à la formation éthique et à des recherches vétérinaires approfondies, telles que l'étude de cavité orale actuellement en cours.

«Un point à retenir clé de [this presentation] était la nécessité d'explorer une vue plus équilibrée et complète du sport. La présentation a ouvert la porte à certaines discussions réfléchies autour du contexte plus large et a souligné la valeur d'inclure un plus large éventail de perspectives pour refléter la complexité et la diversité du sport équestre.

«Bien que le débat se soit largement centré sur des aspects spécifiques comme l'utilisation de bit, il est important de reconnaître la complexité plus large de ces questions. Nous nous engageons à une approche complète et fondée sur des preuves qui prend en compte le spectre complet des facteurs influençant le bien-être des chevaux dans le sport.

«La collaboration constructive avec la communauté scientifique reste vitale pour nos progrès, et nous apprécions l'opportunité de continuer à s'engager avec les chercheurs et les experts pour garantir que le sport équestre évolue avec le bien-être du cheval toujours comme priorité absolue.»

Le porte-parole a ajouté qu'il y a ceux qui enfreignent les règles et que la perception du public a été affectée par «des cas graves mais isolés d'abus et de dissimulations présumées, qui ne reflètent pas avec précision le véritable engagement de la grande majorité des athlètes, des responsables et des membres de la communauté équestre pour le bien-être des chevaux et la concurrence équitable».

« Toutes les voix de cette conversation ne partagent pas la même vision du sport équestre », a-t-elle déclaré. «Certains groupes s'opposent fondamentalement à l'implication des chevaux dans la compétition et peuvent amplifier les préoccupations d'une manière qui ne reflète pas toujours l'image complète. Bien que le FEI, bien sûr, reste ouvert à la discussion, notre priorité doit être un progrès significatif; diriger notre énergie vers des solutions proactives basées sur la recherche scientifique, plutôt que de simplement répondre à la critique.»