De 'Mamie' à 'Tino:' Kreg Hill's Dog Sport Journey with Australian Terriers

Kreg Hill a commencé dans les sports de chiens avec une race différente de celle des Terriers australiens avec lesquels il a concouru dans l'obéissance et le rallye AKC à Orlando en 2024. Le résident de Palm Springs, en Californie, qui a 76 ans, a passé la meilleure partie des trois derniers Des décennies en concurrence avec des terriers australiens dans plusieurs chiens sports, écrasant le mythe du «terrier têtu» non seulement en collectant des titres avec ses chiens, mais étant souvent le meilleur terrier à l'obéissance et aux compétitions de rallye AKC. Mais ce défenseur de la race Terrier a fait ses débuts avec une race de jouets: Silkie Terriers.

Des jouets aux terriers

Le mari de Hill, William, faisait l'obéissance avec Airdale Terriers alors qu'ils vivaient toujours à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Il a pris ses Silkies avec eux et est tombé amoureux du sport de l'obéissance. Ce n'est qu'à la fin de la trentaine, quand l'un de ses terriers en soie est décédé, qu'il a été présenté aux terriers australiens.

«Mon entraîneur d'obéissance à Albuquerque était l'un des membres d'origine de l'Australian Terrier Club of America, et elle a importé des Australiens dans les années 60», se souvient Hill. De là, Hill a obtenu son premier Aussie et est devenu propriétaire dévoué d'Australian Terriers.

«J'ai obtenu un terrier australien parce que ce sont des races très similaires», dit-il. «J'aime le terrier australien à cause de son manteau, et ils sont un peu plus gros et plus chaleureux que la Silkie.»

Il compte actuellement sept Australiens, dont «Mamie» de 11 ans et «Dory», 7 ans, avec qui il a concouru au Classique d'obéissance AKC 2024 et à l'AKC Rach Invitationals. Il a maintenant cinq ou six chiens d'obéissance au fil des ans et s'entraîne «Tino», 4 ans, pour rejoindre les rangs. Tino participera à la conformation en 2025, puis se retirera de se concentrer pour se concentrer sur sa carrière d'obéissance et de rallye avec Hill. Tino est le premier mâle Dog Hill formé en plus de 20 ans – le jury est toujours sur lequel il préfère.

Mamie (GCHB CH RACH3 Christhill Première Lady Marie Genève UDX2 PCDX OM3 BN GN RM11 RAE8 FDC CGC TKI ATTR) était l'un des chiens les plus anciens qui participent à l'une ou l'autre compétition, mais ont toujours participé à l'obéissance des maîtres, plaçant le troisième dans le groupe Terrier. Dory a participé à la classe ouverte, et ils figuraient parmi les quelques membres de la race représentés dans l'un ou l'autre sport. Bien qu'ils soient reconnus par l'AKC depuis plus de 60 ans, les terriers australiens restent dans les 25% les plus populaires des races les plus populaires aux États-Unis.

Croisements naturels dans les sports de chien

L'éleveur de Hill a besoin que les chiens soient conformes, mais compte tenu de sa séquence de compétition, c'est un ajout heureux à leur carrière pour chiens. En fait, Hill a commencé dans le rassemblement AKC uniquement en raison de l'ambition. « Quand ils ont commencé AKC Rally, notre club parent a connu un prix pour la polyvalence où vous deviez vous être intitulé dans trois choses différentes », se souvient Hill. Il avait déjà une conformation et une obéissance, et le rallye AKC semblait être un ajustement naturel pour ces chiens. «Je suis entré dans la bague de rallye sans savoir ce que je faisais, et j'ai obtenu le troisième titre afin que je puisse obtenir un prix de polyvalence sur mon chien.»

Et leur dévouement au sport est certainement resté. «Je l'ai toujours apprécié et j'aime travailler avec mes chiens», explique Hill. Même si l'obéissance est son premier amour, il dit que c'est facile de faire les deux avec les mêmes compétences fondamentales.

«Si vous avez un très bon chien de rallye, vous pouvez également faire l'obéissance», dit Hill. Il est plus facile de démarrer dans le rallye – la partie de début est beaucoup plus facile, je pense, que le début de l'obéissance. Mais lorsque vous arrivez à un niveau supérieur, c'est difficile. »

Hill estime que la plupart des bons chiens de rallye AKC ont souvent des antécédents sportifs d'obéissance. Avec l'un ou l'autre sport, il constate que cela dépend entièrement de l'effort et de l'entraînement. «C'est juste vous et votre chien, et ce sont vos propres efforts et les efforts du chien», dit-il. «Vous savez exactement ce que vous n'avez pas bien fait et ce qui a mal tourné. C'est extrêmement structuré.

Top Terriers dans les sports de chien

Malgré le stéréotype selon lequel Terriers peut être têtu, Hill ne voit pas cela comme un obstacle à faire des sports de chien comme l'obéissance et le rallye AKC. «Je pense que c'est à la formation. Je pense que tout le monde a besoin d'un entraîneur – je ne pense pas que vous appreniez tout cela par vous-même », explique Hill. Bien qu'il ne voit pas que ses chiens soient les meilleurs chiens d'obéissance du pays, il trouve son travail acharné. Même lors des grandes compétitions nationales, Hill et ses chiens se classent souvent très parmi les terriers, même souvent le Top Terrier.

«J'aime les Terriers, j'aime la personnalité», dit Hill. Certains l'appellent têtu, mais Hill aime les considérer comme décisives. « Ils savent juste ce qu'ils veulent faire et ne veulent pas faire. »

La navigation dans leur environnement est, dit-il, le plus grand défi pour ses chiens. Ils sont habitués à s'entraîner à l'extérieur en Californie et au Nouveau-Mexique, et lorsqu'ils viennent à l'est et au sud, Hill dit que les sites intérieurs sont plus courants. «Être à l'intérieur avec ce bruit est vraiment difficile pour mes chiens et moi-même, car nous ne nous entraînons jamais dans cet environnement», explique Hill. « Nous ne faisons pas beaucoup de spectacles en salle, alors j'essaie de faire plus de spectacles en intérieur avant d'y arriver. »

Pas encore prêt à arrêter

Alors que Hill se sent passionnément que tout chien d'obéissance peut être un chien de rallye AKC et vice versa, il reconnaît également que la défense de la race est incroyablement importante. Les terriers australiens sont une race plus rare aux États-Unis, et les voir dans les sports de chien, ainsi que des étapes nationales majeures comme au AKC OBODIENCE Classic et AKC Rach Invitational, est vital.

«Plus d'obéissance et de rassemblement AKC, les gens ont besoin de rejoindre les clubs de race», explique Hill. Souvent, il a constaté que les clubs de race peuvent avoir des gestionnaires de conformation, mais moins ont des membres de l'obéissance et du rallye AKC. C'est une rue bidirectionnelle: la préservation des races et les gestionnaires impliqués à travers le sport peuvent aller de pair.

Bien qu'il soit dans les sports de chien pendant plus de trois décennies, Hill ne ralentit pas. Même si la retraite de Mamie de l'obéissance et le rallye AKC approche, il ne fait que commencer à entraîner Tino à suivre ses traces et à Dory.

«Je suis assez compétitif», rit Hill. «Je ne suis pas encore prêt à arrêter.»

Travailler avec ses chiens et la joie qu'ils obtiennent tous les deux de faire du sport ensemble est un facteur majeur dans la poursuite. De plus, la visibilité d'amener ses chiens à participer à ces compétitions est bonne pour la race. «Les chiens veulent vous plaire et ils veulent travailler avec vous», dit Hill.