Comment l’IA change la donne dans ce que nous savons de nos chevaux
On espère que les progrès de l’intelligence artificielle (IA) dans le monde équestre bénéficieront au bien-être des équidés.
La détection des fractures, une technologie de surveillance des chevaux conçue par des vétérinaires et une nouvelle plateforme conçue pour améliorer la vie des chevaux de plusieurs manières comptent parmi les derniers développements dans ce domaine.
Des chercheurs du Royal Veterinary College ont construit un système d’IA capable de détecter et d’identifier les fractures chez les chevaux. L’étude a été sélectionnée pour le prix STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) pour la Grande-Bretagne 2026.
Grâce aux connaissances acquises à partir de milliers d’images de fractures humaines, le système d’IA peut identifier le type d’analyse qui lui est présenté (comme une radiographie, une tomodensitométrie ou une IRM), reconnaître l’angle de l’image, puis détecter et localiser toute fracture chez le cheval.
EquiConnect, développé par la société dérivée de l’Université de Nottingham, Vet Vision AI, vise à aider les propriétaires et les parcs à mieux comprendre le comportement de leurs chevaux grâce à une surveillance continue de l’IA. À l’aide de caméras installées dans les écuries, le système suit la routine quotidienne des chevaux, y compris le temps qu’ils passent à manger, se reposer et dormir, et alerte les propriétaires si leurs habitudes changent.
La vétérinaire Jess Hulme, responsable commerciale équine chez Vet Vision AI, a déclaré que la technologie aide déjà les chantiers à optimiser la gestion et à identifier plus tôt les problèmes potentiels.
« L’une des choses les plus importantes que nous apprenons est l’importance du sommeil pour les chevaux », a-t-elle déclaré. « Dans certains cas, nous avons identifié des chevaux souffrant de troubles importants du sommeil et, une fois les changements de gestion apportés, l’amélioration de leur comportement et de leurs performances a été vraiment perceptible. »
Le système aide également les chantiers à surveiller les habitudes d’alimentation.
« Des changements subtils dans le comportement alimentaire peuvent être liés à des facteurs tels que le risque d’ulcère gastrique », a déclaré le Dr Hulme. « En surveillant les tendances au fil du temps, nous pouvons aider les propriétaires à détecter quand quelque chose ne va pas et à apporter des modifications avant que cela ne devienne un problème plus grave. »
Elle ajoute : « Lorsque certains seuils comportementaux sont atteints, le système envoie une alerte demandant au propriétaire de contrôler le cheval. Il ne pose pas de diagnostic, il donne aux propriétaires les informations dont ils ont besoin pour agir rapidement. »
Robert Hyde, co-fondateur et directeur technique de Vet Vision AI, qui est également vétérinaire, a déclaré que le plus grand avantage était d’aider les propriétaires à commencer à comprendre chaque cheval en tant qu’individu. Par exemple, les habitudes alimentaires et de sommeil – et les effets de tout changement.
« Pour la première fois, nous pouvons dresser un tableau détaillé du comportement quotidien normal d’un cheval », a-t-il déclaré. « Une fois que vous savez à quoi ressemble la normale, il devient beaucoup plus facile de repérer les changements subtils qui peuvent indiquer un problème de santé ou de bien-être. »
Le système permet également aux propriétaires d’examiner les modèles de comportement au fil du temps sur un tableau de bord virtuel.
« De petites améliorations dans des domaines tels que le repos et l’alimentation peuvent avoir un impact réel sur le comportement, le bien-être et, à terme, les performances », a déclaré le Dr Hyde.
« Un immense écosystème »
EquiConnect travaille avec des cavalières dont Becky Moody et Emily King, ainsi que la King’s Troop, et est actuellement disponible pour les yards de 10 chevaux ou plus.
La société de technologie profonde Equiyd est une plateforme d’infrastructure de renseignement pour le monde équestre, qui vise à « capturer une image complète » de la vie des chevaux.
« Cela a commencé avec l’application de gestion des chevaux, mais en réalité ce n’est que la surface », a déclaré Alfonso Ferrandez, directeur technologique et co-fondateur d’Equiyd. « Nous sommes un immense écosystème. Nous disposons d’un lac de données et, en plus, d’un certain nombre d’applications ou de fonctionnalités. »
Il s’agit notamment de l’achat et de la vente de chevaux, de passeports numériques, de dossiers de compétition, de dossiers de santé, d’analyses de performances et d’un assistant IA. Il dispose également d’une technologie brevetée de surveillance des maladies, qui permettrait à un propriétaire d’être averti si un cheval était en contact étroit avec un animal infecté lors d’une épidémie.
« Notre prochaine phase, qui débutera le mois prochain, est l’accès partagé, afin que vous puissiez divulguer votre profil de cheval à un vétérinaire, un maréchal-ferrant ou un jardin », a déclaré le Dr Ferrandez. « Ils auront une interface utilisateur différente qui interagira tous avec le même dossier, afin que chacun puisse faire le travail qu’il doit faire, avec le cheval au centre, et que rien ne soit perdu. »
La technologie est également capable d’examiner les données qu’elle reçoit – qui sont anonymisées – pour dresser un meilleur portrait de la vie des chevaux à travers le monde. L’espoir est que cela puisse être utilisé pour la recherche et pour améliorer la vie des chevaux.
L’équipe Equiyd s’appuie sur son expérience en technologie médicale et, ayant constaté les problèmes posés lorsque les systèmes sont construits en silos et ne communiquent pas entre eux, a souhaité créer une plateforme interopérable avec le cheval au centre.
« Ma passion est d’améliorer le bien-être des chevaux », a déclaré le Dr Ferrandez.
Les deux sociétés ont également souligné la grande importance qu’elles accordent à la sécurité et à la protection des données.
À quoi faut-il penser lors de l’utilisation de l’IA – et de toute nouvelle technologie
Les nouvelles technologies apparaissent rapidement dans le monde du cheval, il est donc plus important que jamais que les propriétaires examinent attentivement toute technologie qu’ils envisagent d’utiliser et sachent comment assurer leur sécurité et celle de leurs données.
David Cowan est professeur de droit à l’Université de Maynooth en Irlande, chercheur à l’Université de Londres spécialisé dans les questions technologiques et auteur de Law and Technology. Il a donné des exemples de la manière dont les données collectées pourraient être utilisées comme preuve, comme les réclamations d’assurance, la compréhension des droits légaux à la vie privée lors de l’utilisation de caméras et les mesures que les cavaliers peuvent prendre et bien plus encore.
« L’IA a un grand potentiel pour l’équitation, du cavalier individuel aux sports professionnels et à la pratique vétérinaire. Nous pouvons tous créer des « cours intelligentes » dès maintenant, car les produits intelligents mettent le bien-être sophistiqué du cheval à la portée de tous, en termes de type de soins et de coût », a déclaré le Dr Cowan.
« Cependant, l’utilisation d’applications, de vidéosurveillance numérique et d’outils de diagnostic et de performance signifie également que les obligations légales font partie de cette portée et ne doivent pas être ignorées. Heureusement, avec une attention particulière, les risques juridiques peuvent être atténués. »
Le Dr Cowan a déclaré que les pièges juridiques liés à la capture des informations dont la technologie de l’IA a besoin pourraient être liés aux lois sur la protection des données et la vie privée, et que les données stockées peuvent être vulnérables aux cyberattaques. Mais, a-t-il ajouté, les exigences légales sont là pour protéger toutes les personnes impliquées et les risques peuvent être atténués grâce à la formation, au traitement des données avec soin et à la prise de mesures telles que, par exemple, demander aux clients de signer des formulaires d’acceptation de la vidéosurveillance.
