Comment « le changement peut survenir, si suffisamment de gens veulent ce qui est bon pour leurs chevaux »

Le bien-être des chevaux va bien au-delà de la santé et de la sécurité – et nous avons besoin d’une législation appropriée et de modèles de comportement pour garantir qu’il soit le meilleur possible.

C’est ce qu’a partagé un panel d’experts lors de la conférence mondiale sur le bien-être du cheval 2025, dont le thème était « À travers les yeux du cheval ».

La présidente de la British Equine Veterinary Association, Imogen Burrows, la rédactrice en chef Sarah Jenkins, la grande compétitrice Zara Tindall et la députée et propriétaire de chevaux Liz Saville Roberts ont discuté de la voie à suivre.

Pour lancer la conversation, le diffuseur David Eades, qui présidait la séance, a demandé : « Que pouvons-nous faire pour améliorer les politiques en matière de bien-être équin afin qu’elles reflètent les approches modernes du point de vue du cheval, qui vont au-delà des simples questions de santé ?

Mme Saville Roberts a déclaré que l’industrie doit être consciente qu’il y aura « de plus en plus de questions » sur la manière dont nous impliquons les chevaux dans nos activités.

« Beaucoup de gens ici sont très conscients de ce qui est arrivé à la chasse, et très probablement [trail] la chasse va suivre le même chemin », dit-elle. « Et il y a des questions sur le dressage. Je pense que tous ceux qui aiment les chevaux doivent être très attentifs à ne pas se cacher et dire automatiquement non à tous les changements qui vont être attendus. Nous devons être en avance et veiller à réagir de manière à donner la priorité au bien-être des chevaux.

Elle a déclaré qu’une grande partie de la législation concernant les chevaux est dévolue et a souligné l’importance de ne pas supposer que les députés connaissent tous les problèmes, les gens devraient donc les en informer.

« En termes de législation en matière de protection sociale, la frontière entre le rôle que nous pouvons imposer et celui que nous encourageons est toujours très fine », a-t-elle ajouté. « Et si l’application passe par la santé environnementale et par les agents des autorités locales, cela peut être statutaire, mais cela sera bien inférieur aux soins sociaux et à l’éducation à un moment où il y a eu une décennie de coupes budgétaires. »

Changement futur

Interrogée sur la manière dont elle envisage l’évolution du monde du cheval au cours des 10 prochaines années, Mme Jenkins a déclaré qu’elle considérait la perception du public et l’acceptabilité sociale comme distinctes de ce que fait le monde du cheval.

« Il y a un travail à faire pour expliquer au grand public ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons, mais nous devons d’abord vérifier que ce que nous faisons est la bonne chose », a-t-elle déclaré.

« Si, par exemple, nous pouvons honnêtement nous adresser au public et dire que nos chevaux de cérémonie sont élevés de manière à leur garantir les libertés dont ils ont besoin, nous pouvons véritablement les rassurer qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter quant à leur bien-être. Si ce n’est pas le cas, nous ne les convaincrons pas.

« Je pense que la première étape consiste à comprendre ce dont les chevaux ont réellement besoin. La deuxième étape est de s’assurer qu’en tant que passionnés de chevaux, nous mettons cela en œuvre. La troisième étape consiste à faire savoir au public que c’est ce que nous faisons. Nous ne pouvons pas simplement leur dire que tout va bien. »

Changer d’approche

Il a été demandé au panel comment les chantiers, les vétérinaires et autres devraient aborder la vision réelle à travers les yeux des chevaux, et Mme Burrows a répondu que cela pourrait être bien mieux fait.

« Nous sommes une industrie qui réfléchit vraiment à ce sujet, et je suis très privilégiée d’en faire partie », a-t-elle déclaré, ajoutant que la clé pour passer de la simple santé des équidés à un meilleur bien-être général était « l’expérience de ce cheval et comment je pourrais l’améliorer ».

Les panélistes ont pris en compte le fait qu’il n’y a pas de qualifications obligatoires pour posséder ou gérer un parc de pension, ainsi que la possibilité d’obtenir des licences pour posséder des chevaux.

« Il semble que le degré de connaissance des personnes travaillant dans le secteur et des propriétaires soit une question de chance, si les gens sont bien informés », a déclaré Mme Saville Roberts. « Si les gens travaillent dans des pensions, vous avez une opportunité. Mais nous devons être capables d’impliquer des personnes qui comprennent les besoins des animaux d’une manière qui ne cherche pas nécessairement à pénaliser, mais qui récompense les connaissances. »

Mme Jenkins a souligné que l’application d’un système de licence pour les livrées serait un défi.

« Nous pouvons essayer de ‘forcer’ les gens, mais nous pouvons aussi leur montrer comment les meilleurs le font, et si les meilleurs le font d’une manière brillante pour les chevaux, d’autres s’en chargeront », a-t-elle déclaré. « Le changement peut survenir en dehors de la législation, si suffisamment de gens veulent ce qui est bon pour leurs chevaux. »