Comment ignorer efficacement le comportement indésirable de votre chien

Est-ce que votre chien vous saute dessus quand vous rentrez chez vous ? Mendier à table ? Aboyer pendant que vous êtes au téléphone ? Vous n’êtes pas seul. Les chiens font toutes sortes de choses que nous préférerions ne pas faire. Mais que pouvez-vous faire pour les arrêter ? Même si de nombreuses ressources de formation recommandent d’ignorer les comportements indésirables, ce conseil ne constitue qu’une partie de la solution.

Ignorer son chien implique bien plus que simplement ne rien faire. Pour développer de bonnes manières, vous devez également apprendre à votre chien quoi faire à la place.

Pourquoi les chiens adoptent un comportement indésirable

Avant de pouvoir lutter efficacement contre les comportements indésirables des chiens, il est utile de comprendre pourquoi cela se produit. Même lorsque cela semble personnel, les chiens ne se comportent pas mal pour vous contrarier. Une fois que vous excluez les problèmes de comportement tels que les peurs, les phobies ou l’anxiété de séparation, votre chien n’est probablement qu’un chien.

Mâcher, aboyer, sauter et explorer sont des comportements normaux du chien. Si votre chien s’ennuie, est sous-stimulé ou n’a pas appris les règles de la maison, vous ne devriez pas être surpris lorsqu’il fait ce qui lui vient naturellement.

Votre chien doit comprendre ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas. Par exemple, vous souhaiterez peut-être que votre chien s’allonge sur son lit pendant que vous dînez. Vous voudrez peut-être qu’ils mâchent un bâton d’intimidation si vous avez besoin de silence pendant un appel vidéo. Ces règles vous appartiennent, mais il est de votre responsabilité de les enseigner à votre chien.

Ce que signifie réellement ignorer le comportement

En tant que dresseur de chiens, j’ai dit à maintes reprises aux gens d’ignorer les comportements dont ils ne veulent pas. C’est parce que les chiens répètent des comportements qui sont renforcés. Par exemple, si votre chien aboie pour attirer l’attention et que vous répondez, vous pourriez quand même récompenser ce comportement. Même si c’est juste pour leur dire « taisez-vous », cela pourrait quand même leur donner ce qu’ils veulent. Du point de vue de votre chien, il a réussi à attirer votre attention. Cela signifie qu’ils seront plus susceptibles d’aboyer à nouveau à l’avenir.

À la base, ignorer les comportements indésirables signifie supprimer tout renforcement. Si vous ne réagissez pas à un comportement, vous n’offrez pas la récompense que votre chien recherche. Mais la suppression des renforts n’est que la première étape.

Une meilleure approche pour réduire les comportements indésirables

Ignorer n’est qu’un outil dans votre ceinture à outils. Pour réduire les comportements indésirables sans frustrer votre chien, vous devez combiner la suppression des renforts avec des stratégies proactives de dressage et de gestion.

Il ne suffit pas d’éliminer le renforcement. Vous devez également :

• Gérez l’environnement pour que votre chien ne puisse pas avoir d’ennuis
• Répondez aux besoins d’exercice physique et de stimulation mentale de votre chien
• Préparez votre chien au succès en anticipant les problèmes
• Redirigez votre chien vers quelque chose de plus acceptable ou captez son attention avec un signal comme « regarde-moi », puis demandez-lui un comportement bien dressé qu’il apprécie.
• Apprenez et renforcez les comportements alternatifs afin que votre chien sache quoi faire à la place.

Utilisés ensemble, ces outils réduisent les comportements indésirables bien plus efficacement que de les ignorer seuls. Ils sont également plus gentils avec votre chien, car ils comprendront les règles et apprendront les moyens appropriés pour obtenir ce qu’ils veulent.

Pourquoi ignorer votre chien ne fonctionne pas toujours

Ignorer le comportement indésirable de votre chien peut conduire à plusieurs résultats différents, et tous ne sont pas utiles.

Certains comportements sont auto-gratifiants. Mâcher des meubles, par exemple, peut être amusant pour votre chien, que vous répondiez ou non. Dans ce cas, la récompense vient de l’activité elle-même et non de l’attention. Ignorer simplement le comportement ne résoudra pas le problème. Au lieu de cela, supprimez la récompense en gérant l’environnement et en fournissant des débouchés plus appropriés. Par exemple, vous pouvez bloquer l’accès au canapé avec une barrière, ou en fermant la porte de la pièce lorsque vous ne pouvez pas surveiller votre chien. Ensuite, offrez-lui un bâton d’intimidation ou un jouet à mâcher. Récompensez plutôt votre chien pour avoir mâché cela.

Ignorer peut également créer de la frustration, surtout si votre chien ne connaît pas d’autre moyen d’obtenir ce qu’il veut. Un chien qui saute pour vous saluer veut simplement vous dire bonjour. Si vous tournez le dos et vous éloignez, vous supprimez la récompense de votre attention. Mais votre chien ne sait toujours pas quoi faire d’autre pour lui dire bonjour. Cela peut les rendre confus et stressés.

Essayez plutôt :

• Ajout d’une barrière pour chien pour empêcher votre chien d’accéder à la porte
• Interrompre le saut en demandant un signal familier, comme une cible assise ou nasale
• Récompensez systématiquement les salutations polies avec les quatre pattes sur le sol

Au fil du temps, votre chien devrait apprendre des façons plus gratifiantes de dire bonjour.

Comprendre les explosions d’extinction

Dans certains cas, ignorer un comportement peut d’abord l’aggraver avant de s’améliorer.

Si un comportement a été récompensé dans le passé et cesse soudainement de fonctionner, votre chien peut intensifier ce comportement. Ils peuvent aboyer plus fort, sauter avec plus de persistance ou répéter ce comportement plus souvent. Cette augmentation temporaire est connue sous le nom de « poussée d’extinction ».

De nombreux propriétaires sont surpris lorsqu’un comportement indésirable s’intensifie après avoir commencé à l’ignorer. Cependant, cette réaction fait partie normale du processus d’apprentissage. Cela ne signifie pas nécessairement que la stratégie de formation échoue. Restez cohérent et continuez à récompenser le comportement alternatif que vous enseignez.

Lorsque vous combinez gestion, redirection et renforcement des comportements appropriés, les actions indésirables deviennent moins gratifiantes. Les bons choix deviennent alors plus gratifiants. Cela conduit à des résultats plus rapides et plus fiables que le simple fait d’ignorer le comportement.