Combien de temps les rats domestiques sont-ils enceintes ? (Période de gestation du rat)

Les rats de compagnie ou les rats fantaisie sont de différentes formes, tailles et nuances de rats bruns (Rattus norvegicus). Les rats domestiques font partie de la famille des rongeurs et sont des reproducteurs très prolifiques. Un rat domestique femelle n’est enceinte que pendant environ 21 à 23 jours, après quoi elle donnera naissance à une portée de huit et 18 chiots ! La courte période de gestation et la portée plus importante signifient que plus de descendants sont susceptibles de survivre et de perpétuer les gènes des parents, ce qui est un élément essentiel de la survie dans le règne animal.

Les rats se reproduisent toute l’année et sont polyœstraux; ils ovulent spontanément et n’ont pas de cycle d’ovulation défini. Habituellement, les rats s’accouplent la nuit et les rats mâles sont attirés par la femelle par son odeur et ses comportements d’accouplement. Les rats sont sexuellement matures vers l’âge de 5 semaines, donc certains propriétaires peuvent se retrouver avec plus de rats que prévu s’ils ont un mâle et une femelle ensemble !

Il est important de savoir comment les rats se reproduisent et à quoi s’attendre si vous avez une portée, car même les portées accidentelles ont besoin de soins appropriés pour s’assurer qu’elles sont heureuses et en bonne santé.

Qu’est-ce que le cycle de reproduction d’un rat domestique ?

Les rats suivent le même cycle de reproduction que la plupart des animaux, avec quelques différences essentielles. Les rats sont des ovulateurs réflexes, et un rat femelle libèrera des œufs à féconder s’il est accouplé avec un mâle. Il y a quatre étapes dans le cycle d’ovulation du rat : proestrus, oestrus, metestrus et diestrus. Il est bon de savoir à peu près quand ces phases sont, afin que vous puissiez évaluer à quel point votre rat pourrait être dans la grossesse. Le cycle est rapide et ne prend que 4 à 5 jours pour se terminer.

Proestrus

La phase de proestrus précède l’ovulation lorsqu’un rat femelle est prêt à se reproduire. Son comportement dans cette phase est généralement le meilleur indicateur qu’elle est prête à s’accoupler, et il y aura également quelques changements physiques.

Les rats femelles en proestrus se présentent aux mâles en poussant leurs extrémités postérieures dans les airs. Ils vibrent, balancent la tête et deviennent très immobiles au toucher. Ils auront également des organes génitaux enflés qui peuvent sembler alarmants à première vue, mais c’est normal. Cette phase dure environ 14 heures.

Oestrus

C’est la phase au cours de laquelle les ovules sont libérés des ovaires de la femelle pour être fécondés par le sperme du mâle. Il n’y a pas beaucoup de différences dans le comportement normal pendant l’oestrus, sauf que la femelle ne se présentera plus au mâle. Les ovules fécondés s’implanteront alors dans l’utérus et la grossesse commencera. Cette phase dure environ 24 à 48 heures.

Metestrus et Diestrus

Les deux dernières phases de l’ovulation, le metestrus et le diestrus, se produisent si l’accouplement ne se produit pas et que la femelle ne tombe pas enceinte. Pendant le metestrus, le corps se « refroidit » essentiellement du cycle menstruel et les niveaux d’hormones diminuent.

Il n’y a pas de changement de comportement chez les femelles à ce stade et les organes génitaux rétrécissent pour retrouver leur taille et leur couleur normales. Pendant le diestrus, le corps se réinitialise et se prépare pour un nouveau cycle. Le metestrus dure de 6 à 8 heures et le diestrus dure de 48 à 72 heures avant que le processus ne recommence.

Comment puis-je savoir si mon rat est enceinte ?

Il existe des signes subtils et moins subtils qu’un rat est enceinte, les plus évidents se produisant plus tard dans la grossesse. Parce que la période de gestation des rats est courte (21 à 23 jours), un sigma de grossesse peut se développer presque soudainement si vous ne saviez pas que vos rats s’étaient accouplés.

Les premiers signes de grossesse peuvent être difficiles à repérer, mais regarder de près et observer le comportement peut vous aider à déterminer si votre biche est enceinte ou non.

Les signes qu’un rat femelle (biche) est enceinte comprennent :

Pseudogrossesse

Parfois, si des mâles castrés s’accouplent avec eux, les rats peuvent vivre une pseudo-gestation. C’est généralement plus court que la grossesse normale, environ 17 jours, et impliquera la fabrication d’un nid et potentiellement manger et boire plus. Votre rat devrait sortir d’une pseudo-grossesse sans aucun problème ; si vous avez des inquiétudes concernant les changements de comportement, parlez-en à votre vétérinaire.

Quand saurai-je que mon rat va accoucher ?

Il y a quelques signes que vous pouvez surveiller qui indiquent que votre rat accouchera bientôt, ce qui commence généralement quelques jours à l’avance. Le premier signe est la fabrication du nid; comme beaucoup d’animaux, votre rat fera un nid confortable pour accoucher et allaiter ses bébés. Fournissez-lui beaucoup de matériel de nidification afin qu’elle puisse construire son nid à son goût, mais assurez-vous de ne pas utiliser de copeaux de bois ou de litière filandreuse et fibreuse.

Quelques jours avant la naissance, le gonflement de l’abdomen de votre rat tombera des côtés de son ventre vers le bas pendant que son corps la prépare au travail. Une fois que son abdomen aura des spasmes et bougera, elle entrera en travail et commencera à avoir ses bébés.

Le travail est généralement rapide, prenant environ 2 heures pour donner naissance à une portée. L’abdomen de votre rat se contractera très sensiblement et il s’étirera, s’asseyant souvent sur ses hanches et léchant ses organes génitaux lorsque le bébé sortira. Les chatons (ou chiots) rats peuvent naître la tête ou la queue en premier et sont roses, aveugles et sans poils !

Comment prendre soin de ma ratte enceinte et de ses bébés ?

Les rats enceintes ont besoin d’une nutrition et de soins appropriés pour rester en bonne santé et élever correctement leurs bébés. Lorsque vous découvrez que votre rat est enceinte, l’emmener chez le vétérinaire pour un examen peut vous assurer qu’il va bien et vous donner une indication sur son état d’avancement. Votre vétérinaire peut sentir l’abdomen de votre rat pour voir combien de bébés il a, mais cela n’est généralement exact que lorsqu’il approche du travail.

Il est essentiel de séparer votre rat des autres rats lorsqu’il approche de la fin de sa grossesse et de s’assurer qu’il ne fait rien de trop fatigant, comme l’escalade en hauteur, car il peut facilement se blesser. Quand elle accouche, gardez un œil sur elle et ses bébés, mais n’intervenez pas. Elle nettoiera chaque kit au fur et à mesure de leur naissance et mangera les placentas au fur et à mesure de leur livraison. Si des bébés sont morts-nés, éloignez-les de maman car elle pourrait les manger (c’est un comportement naturel).

Assurez-vous de garder maman à l’écart des mâles, car les rats peuvent tomber enceintes immédiatement après l’accouchement ! Une fois qu’elle a mis au monde toute sa portée, regardez-les pour vous assurer qu’ils se nourrissent tous et sont en bonne santé. Les bébés rats naissent sourds, aveugles, sans poils et totalement dépendants de leur mère.

Ils sont rose vif et actifs et doivent avoir une ligne blanche le long de leur bas-ventre ; cette ligne montre que leur estomac est plein de lait nutritif. Votre rat ne mangera pas beaucoup dans les premiers jours suivant la naissance, il est donc vital de lui donner un repas sain. Elle devra également rester hydratée pendant qu’elle nourrit ses kits.

Comment puis-je m’assurer que mon rat ne tombe pas enceinte ?

La meilleure façon de s’assurer que les rats ne tombent pas enceintes est de séparer les mâles et les femelles une fois qu’ils ont atteint la maturité sexuelle vers 5 semaines. C’est plus facile à dire qu’à faire, car les rats sont des animaux très sociaux qui doivent être gardés en groupe. Faire stériliser les mâles est la meilleure chose à faire.

Mâles castrateurs est plus facile que de stériliser des rats femelles, et la procédure est moins risquée. Si vous n’êtes pas sûr du sexe de vos rats, séparez-les et emmenez-les chez votre vétérinaire pour qu’il vous aide à déterminer le sexe correctement et qu’il vous indique quand faire stériliser les mâles.

Dernières pensées

Comme les rats sont des rongeurs, ils peuvent se reproduire très rapidement. Les rats ont une courte période de gestation de 21 à 23 jours et peuvent avoir jusqu’à 18 bébés par portée. Par conséquent, il est important de séparer les rats mâles et femelles qui n’ont pas été stérilisés pour prévenir la grossesse. Les femelles qui ont accouché peuvent redevenir enceintes immédiatement après, il est donc également très important d’éloigner les mères enceintes et allaitantes des mâles !

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