Cinq facteurs « essentiels » identifiés pour maintenir la santé et le bien-être des chevaux de sport

Les experts ont appelé à la création d’une charte du bien-être pour aider à informer les acteurs de la gestion équine.

Une nouvelle recherche publiée par la Sporthorse Welfare Foundation (SWF) dans une revue scientifique a examiné les principales priorités concernant le bien-être des chevaux de sport. La Fondation, créée l’année dernière, est composée de chercheurs et de praticiens équestres pour « accélérer l’application de données objectives, fiables et valides pour faire progresser la connaissance et la compréhension de l’entraînement et de la gestion de l’athlète équestre ».

Plus de 100 professionnels du cheval de 24 pays différents et de toutes les disciplines olympiques ont participé à quatre cycles d’une étude Delphi, une technique de recherche utilisée pour prendre des décisions de groupe. En conclusion, les participants ont convenu que cinq facteurs – la gestion de l’entraînement, la gestion des compétitions, la gestion des jeunes chevaux, l’état de santé et la gestion vétérinaire, et les relations cheval-homme – étaient « essentiels pour maintenir la santé et le bien-être du cheval ». La gestion stable et environnementale ainsi que l’évaluation du bien-être ont été jugées importantes mais non essentielles, car la plupart des personnes interrogées estimaient que ces zones étaient déjà bien gérées.

Un porte-parole du SWF a déclaré qu’à la suite de cette première tranche de recherche, financée par diverses organisations et fédérations équestres – dont World Horse Welfare, Hartpury University et British Equestrian – les experts impliqués ont « appelé à une amélioration de l’éducation et de la recherche et à une charte de bien-être dédiée pour informer ceux-ci. impliqués dans les pratiques de gestion équestre ».

Il a également été suggéré qu’un ensemble de lignes directrices « universellement acceptées » aiderait à maintenir l’acceptation du sport équestre par le public.

« Les prochaines étapes consisteront à évaluer les opinions d’autres cavaliers (non élites) et du grand public sur les résultats, afin d’identifier les domaines nécessitant une enquête plus approfondie. »

SWF rassemblera également des preuves pour comprendre quelles pratiques et quelle gestion sont mises en œuvre dans différents pays, disciplines, compétitions et individus.

« En augmentant la surveillance, la tenue de registres et la recherche, les bonnes pratiques peuvent être identifiées et présentées aux communautés équestres au sens large et au public afin d’établir une culture dans laquelle la qualité de vie des chevaux de sport est toujours la priorité », a déclaré le porte-parole, ajoutant que SWF prévoit de travailler avec les fédérations nationales et internationales pour fournir « une éducation et des conseils ciblés » afin d’améliorer la gestion de la santé des chevaux de sport et la compréhension des meilleures pratiques en matière de bien-être.

Le directeur général de World Horse Welfare, Roly Owers, a déclaré qu’avec « les cavaliers d’élite en première ligne de la visibilité publique, il est essentiel d’écouter et d’inclure ceux qui sont au sommet du sport alors que l’équitation trace sa voie vers l’avenir ».

Il a ajouté : « Cette analyse de l’opinion d’experts contribue à remplir cette mission, et les résultats fournissent une perspective précieuse sur les priorités et la base de connaissances des participants. World Horse Welfare est heureux d’avoir pu soutenir cette étude importante, qui constituera une base solide pour de futurs travaux.

Cette année, la commission d’éthique et de bien-être équestre nommée par la FEI a annoncé son projet d’élaborer une charte équestre à laquelle toutes les parties prenantes devraient s’engager (actualité du 4 mai). La charte s’engage à : « comprendre que c’est un privilège d’impliquer les chevaux dans le sport et que cela s’accompagne de responsabilités envers le cheval » ; et « respecter le cheval en tant que créature sensible, capable de ressentir à la fois des émotions positives et négatives, et assurer son bien-être est toujours ma priorité ». Cette charte a été approuvée lors de l’assemblée générale de la FEI le mois dernier et entre en vigueur le 1er janvier.