Chutes et déceptions en cross-country du Pau Horse Trials

Même si 60% du peloton de cross-country du Pau Horse Trials était dégagé, il y a eu quelques chutes et beaucoup de malheurs, sans qu'aucun blessé majeur ne soit signalé samedi soir (25 octobre). Même si six chevaux ont réussi à respecter le temps imparti, un certain nombre d'individus bien placés auraient pu monter sur le podium avant le saut d'obstacles, mais ont abandonné la compétition.

Le premier bouleversement important a été la première chevauchée de Bubby Upton, Cola, un pilier cinq étoiles qui se classait 12e de près après un dressage de 30,3. Il se précipitait lorsqu'il a mal évalué le dernier élément d'une combinaison en trois parties, à quatre obstacles de chez lui. Ce complexe comprenait une maison au sommet d'un monticule, s'incurvant vers la droite au-dessus de deux autres maisons sur des distances vers l'avant, la cambrure tirant les chevaux vers la gauche.

Cola, propriété de Rachel Upton, a été un peu long au dernier élément et a plongé dessus, renversant Bubby sur le gazon.

« Il m'offrait un tour Cola classique, ce qui rendait les choses assez faciles sur un parcours pas facile », a déclaré Bubby. « Il était bien avancé à ce moment-là, donc sa chute, alors qu'il essayait juste de m'aider, était vraiment difficile à encaisser car il ne méritait pas ça. Quand j'ai sauté sur Cannavaro, j'ai senti que c'était grâce à Cola parce qu'il m'a donné tellement de confiance et d'informations.

« Cola volait en rond, donc c'était vraiment injuste, mais il va tout à fait bien, ce qui est un soulagement. C'est frustrant qu'il ait dû faire tout un tour sur des jambes de 15 ans pour ne pas avoir de score au tableau, mais j'espère que nous pourrons revenir l'année prochaine et corriger les choses. »

Le moral de Bubby a été brièvement remonté par le sans faute superlatif de Cannavaro, qui lui assurerait la deuxième place, mais est retombé à la même clôture lors de sa troisième course Its Cooley Time, propriété du Five Time Syndicate, qui était sixième avec 28,5. Elle était déséquilibrée au niveau de l'élément central et jetée hors de la selle, et bien que le gris ait essayé de grimper sur la dernière partie, Bubby n'avait aucune chance de rester.

« Je ne sais pas comment j'aurais pu monter Cola différemment à la clôture où il est tombé, alors que mon dernier cheval, je l'ai laissé tomber », a déclaré Bubby. « J'ai fait une erreur et je l'ai trop monté comme s'il était Cannavaro et je ne faisais pas confiance au moteur que j'avais encore sous moi. Il a rattrapé trop de terrain et est passé sous l'élément b/c et a quand même essayé de sauter l'élément d même si j'étais autour de son cou. Je suis vidé pour lui car il devrait sauter pour la victoire demain mais je n'ai aucun doute qu'il aura sa journée. « 

Emily King a été la seule autre cavalière à avoir commis des fautes dans cette combinaison, lorsque son premier cheval – le débutant cinq étoiles Jackpot – s'est arrêté à la deuxième maison dans une ronde par ailleurs décente.

Cependant, Emily a ensuite fait une chute anormale à l'obstacle numéro deux de la part de Valmy Biats – qui était dans une position très compétitive huitième après le dressage sur 29 – lorsque le cheval a semblé se coincer une jambe sur la table. Le cheval et le cavalier étaient de nouveau sur pied, Valmy partant au galop comme s'il s'attendait à devoir faire le parcours tout seul.

Celle d'Emily était l'une des cinq chutes de cavaliers, mais tous sont repartis. L'Ardeo Premier d'Alex Bragg a été le seul cheval à tomber, à l'obstacle 24. Il s'agissait d'une foulée inclinée après avoir franchi une marche hors de l'eau finale. Heureusement, le cheval et le cavalier vont bien.

« Il a eu un moment d'hésitation et le timing du saut n'était pas le bon », a déclaré Alex. « C'est vraiment dommage, mais nous vivons pour nous battre un autre jour. »

Déception pour Townend et McEwen

Les deux duos à égalité au deuxième rang après le dressage, avec 26,1, Oliver Townend (classe Ballaghmor) et Tom McEwen (Brookfield Quality), ont tous deux échoué exactement au même obstacle, après avoir été sans faute jusque-là. Brookfield Quality a cassé l'épingle frangible au coin de la troisième eau à 21 ans, puis s'est enfui lors de la triple brosse finale. Après avoir sauté l'alternative, Tom a levé la main pour retirer le jeune de 16 ans (appartenant à John et Chloe Perry et Alison Swinburn).

Tom a écrit sur sa page Facebook : « Sachant à quel point il est compétitif et authentique et comme il est un peu plus âgé, j'ai décidé de passer tranquillement et de le garder pour un autre jour. Bien sûr, c'est vraiment dommage quand les choses ne se passent pas comme prévu, mais il est heureux et en bonne santé, ce qui est le plus important. Il a fait une excellente saison et va maintenant profiter de vacances très bien méritées. »

En fin d'après-midi, c'était au tour d'Oliver de bousculer le classement. À ce stade, Brookfield Quality était hors course et le leader du dressage Cannavaro avait ajouté 4,8 fautes de temps, donc un temps décent serait suffisant pour prendre la première place.

Cependant, Ballaghmor Class a également heurté le coin frangible, et bien qu'il ait continué à terminer avec seulement 1,2 fautes de temps, les 11 pénalités de dégâts ont été infligées.

Oliver s'est montré philosophique par la suite, même si son grand vieux militant a perdu son record à 100 % de cinq étoiles remontant à 2017.

« Il ne sait pas qu'il a eu une épingle », a déclaré Oliver à propos du joueur de 18 ans appartenant à Karyn Shuter, Angela Hislop et Val Ryan. « Il a franchi tous les drapeaux à chaque cinq étoiles que je lui ai demandé. C'est juste triste pour lui d'avoir cette épinglette sur son palmarès, mais c'est une légende, l'un des meilleurs chevaux de cross-country qui existera jamais. Je suis tellement fier de lui.

« Il était si honnête et a rendu tout cela si facile », a poursuivi Oliver. « Il était enthousiaste et parcourait toutes les distances si facilement et donc quand j'ai dit 'whoa' pour les trois foulées dans cette eau [before the corner]il a finalement été poli et est revenu vers moi, alors je me suis retrouvé à des kilomètres du coin.

Cette combinaison a été particulièrement influente, même si des erreurs sont survenues un peu partout sur la piste. Le cavalier français Sebastian Cavaillon a produit l'une des cinq chutes du cavalier lors du cross-country du Pau Horse Trials lorsque Black Pearl Z s'est précipité dans le virage, tandis que le Lituanien Aistis Vitkauskas a brisé le frangible dans ce qui était par ailleurs une manche impressionnante pour seulement 2,4 fautes de temps.

Kylie Roddy (SRS Kan Do), Grace Cooper (Cedarmount Cavalier), Mary Edmondson (Lionel II), Tiana Coudray (D'Artagnan) et Kevin McNab (Faro Imp) ont également encouru des pénalités ici, lors du dernier élément de triple brosse.