Chiens adultes et nouveaux chiots : comprendre les besoins des deux chiens

Ajouter un chiot à votre famille lorsque vous avez un chien plus âgé peut être très amusant, mais cela peut aussi entraîner certains défis. Un chiot peut inciter un chien plus âgé à être plus joueur et plus actif. Cependant, selon la santé et le tempérament de votre chien âgé, un chiot peut également provoquer des conflits au sein du foyer.

Lorsque vous ramenez un nouveau chiot à la maison, il est important de gérer avec soin non seulement les premières présentations entre votre chien existant et un chiot, mais également de superviser et de soutenir les interactions positives à venir. Bien que les chiens adultes puissent être une ressource utile pour enseigner aux chiots les comportements appropriés, un élément clé d'une possession responsable d'un chien consiste à comprendre les besoins de votre chien plus âgé et à ne pas compter sur lui pour former un nouveau chiot à de bons comportements.

Votre chien bénéficierait-il d'un nouveau chiot ?

Avant de ramener un chiot à la maison, il est important d'être honnête sur le tempérament et le niveau de dressage de votre chien adulte. Si vous avez un chien adulte qui réagit aux chiens ou qui n'aime pas les autres chiens, il peut être très difficile d'avoir un chiot. Dans ces situations, vous devez vous demander si vous disposez du temps, des ressources et de l’espace nécessaires pour gérer si les chiens doivent vivre séparément dans la maison. Cela pourrait être une situation temporaire si le chien plus âgé s'adapte à la présence du chiot ou pourrait être un arrangement permanent.

Si votre chien aime jouer avec d’autres chiens, il se peut qu’il ait encore du mal à avoir un chiot à la maison. « Même si vous avez un chien qui s'entend très bien avec les chiots, cela ne signifie pas qu'il s'entendra très bien avec un chiot dans sa propre maison. C'est très différent d'avoir un chiot qui vous rend visite par rapport à un chiot qui est là 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », explique le Dr Valli Parthasarathy, PhD, DVM, DACVB Fear Free Elite, certifié Low Stress Handling, qui est un comportementaliste vétérinaire certifié et le co -fondateur de Synergy Veterinary Behaviour. Dans cet esprit, les propriétaires de chiens peuvent prendre certaines mesures pour aider les chiens plus âgés et les chiots à réussir leur cohabitation et à réduire les conflits entre les chiens.

Avant d'avoir un chiot

Le Dr Valli encourage les propriétaires de chiens à être proactifs en aidant les chiens plus âgés à s'adapter avant même qu'un nouveau chiot n'arrive à la maison. « La première chose que je ferais serait d'emmener le chien plus âgé chez votre vétérinaire et de m'assurer qu'il est en bonne santé. » Elle note qu'il est important d'identifier et de traiter toute arthrite ou autre source de douleur avant qu'un chiot n'entre dans la maison. Ceci est important car tout type d’inconfort physique peut augmenter la réactivité d’un chien et potentiellement augmenter le risque de conflit entre chiens et chiots. En plus de la gestion de la douleur, vous souhaiterez peut-être également étudier d'autres traitements de soutien si votre chien âgé souffre de problèmes de santé chroniques, comme la massothérapie canine.

En plus de nous assurer que la santé de votre chien âgé est en bon état, nous voulons également tenir compte de son niveau de dressage. «Avant d'acquérir un nouveau chien, soyez aussi sûr que possible que votre chien actuel est dans une bonne position émotionnelle et comportementale», encourage le Dr Valli. La distraction et les stimuli supplémentaires d'un chiot à la maison sont susceptibles d'exacerber les problèmes de comportement persistants, il est donc préférable de travailler sur l'entraînement avant de ramener un chiot à la maison. Sinon, vous vous retrouverez à suivre en même temps une formation de rattrapage avec les bases de votre chien plus âgé et de votre chiot.

L’importance de la surveillance

Il est impossible d’insister assez sur l’importance des interactions supervisées entre les chiens plus âgés et les chiots. Même si nous souhaitons que notre chiot et notre chien plus âgé s'entendent bien, cela ne se fait pas toujours du jour au lendemain. Même lorsque les chiens et les chiots s'entendent bien, ils restent des chiens et des accidents peuvent survenir, entraînant potentiellement des blessures. De bonnes présentations entre votre nouveau chiot et votre chien plus âgé sont importantes, mais ce n'est que le début pour les aider à nouer une relation saine.

Le Dr Valli note qu'une erreur que commettent de nombreux propriétaires de chiens est de reproduire les interactions comme elles le voient à la télévision, où un nouveau chiot rentre à la maison, le chien plus âgé renifle le chiot et tout va bien pour l'avenir. Elle note que le chien plus âgé montrera des signes indiquant qu'il n'est pas à l'aise avec le chiot à mesure que ces comportements se poursuivent. Ces signes de stress sont ignorés, puis le chien plus âgé s'en prend au chiot plus tard, et les propriétaires de chiens ont l'impression que l'incident agressif est sorti de nulle part.

Le Dr Valli encourage les propriétaires à porter une attention particulière au langage corporel de leurs chiens. « Ce n'est pas parce que deux chiens jouent ou semblent jouer qu'ils sont à l'aise », explique-t-elle. Surveillez attentivement le langage corporel de votre chien pendant qu'il joue. Votre chien plus âgé commence-t-il à jouer ? Le Dr Valli explique que les chiens plus âgés peuvent donner l'impression de s'amuser avec un chiot, mais ils finissent par s'engager dans un « jeu défensif » parce que le chiot les dérange constamment. Le résultat est que l'autre chien s'engage dans un jeu juste pour mettre fin à l'interaction, mais il ne s'amuse pas vraiment. Cela peut créer de la frustration chez votre chien plus âgé, ce qui peut entraîner des conflits entre les chiens plus tard.

Une supervision et un suivi attentif des interactions entre chiens et chiots sont importants, quelle que soit la taille du chien et du chiot. Cependant, plus la différence de taille est grande, plus une blessure peut facilement survenir, même accidentellement en jeu. Cela est vrai si vous avez un gros chiot et un chien plus âgé ou un petit chiot et un chien plus âgé. Les chiens doivent toujours être surveillés lorsqu'ils interagissent ou jouent, mais lorsqu'il y a une différence de taille significative entre les chiens, la surveillance est encore plus importante afin que les jeux difficiles puissent être interrompus et redirigés de manière appropriée.

Donnez des pauses aux chiens plus âgés

Les chiots peuvent être épuisants ! Ramener un chiot à la maison représente beaucoup de travail, ce qui peut être stressant pour les propriétaires de chiens. Même lorsque les chiens plus âgés et les chiots s’entendent bien, ils ont quand même besoin de pauses de temps en temps. N'attendez pas qu'un des chiens soit frustré. Si vous remarquez que l'un des chiens est fatigué, frustré ou désengagé, il est important d'intervenir. Envisagez d'interrompre une séance de jeu et de jouer vous-même avec le chiot ou imposez un temps de repos séparé dans une cage, un parc ou un autre endroit sécurisé pour les chiots. de votre maison loin de votre chien plus âgé.

Les chiens ont besoin d'espace

Le Dr Valli explique que les propriétaires de chiens ramenant un chiot à la maison doivent disposer d'une installation dans laquelle le chiot dispose de son propre espace confiné. Elle explique que cela peut être utile pour l’entraînement à la maison et pour réduire la mastication d’objets inappropriés. De plus, cela peut contribuer à favoriser une bonne relation entre les chiens. En limitant les interactions entre chiens aux moments où ils peuvent être directement supervisés, vous réduisez le risque de développement de conflits. L’utilisation d’un parc peut permettre à un chiot de participer aux activités quotidiennes tout en étant séparé du chien plus âgé lorsque vous ne pouvez pas entièrement superviser ses interactions. Cette configuration permet également au chiot de disposer d'un espace sûr lorsque votre chien plus âgé est fatigué et a besoin d'une pause dans son jeu.

Prenez le temps de vous entraîner

Tous les chiens bénéficient d'un dressage. Bien qu'il soit préférable de former votre chien plus âgé dans un endroit établi avant de ramener un chiot à la maison, il est important de continuer à le dresser ensemble sans l'implication du chiot. « Il est important qu'ils soient séparés les uns des autres et qu'ils soient capables de faire des choses et de donner des signaux en présence et en l'absence de l'autre », explique le Dr Valli. Le dressage est un moyen d’établir une communication avec votre chien. Le Dr Valli encourage les propriétaires de chiens à s'assurer qu'ils passent du temps à enseigner et à renforcer les signaux de dressage avec leurs chiens afin de renforcer leur lien et leur connexion.

N'obligez pas votre chien à corriger le chiot

Lorsqu’il s’agit de s’habituer à nos routines, les chiots peuvent apprendre beaucoup en observant des chiens plus âgés. Cependant, nous ne voulons pas compter sur nos chiens plus âgés pour dresser ou élever nos chiots. Le Dr Valli a souligné que l’un des grands mythes est que les chiens peuvent résoudre les problèmes par eux-mêmes. Elle explique que le problème de laisser les chiens gérer les conflits ensemble est que les chiots ne sont souvent pas assez avertis socialement pour reconnaître quand un chien plus âgé en a assez. Les chiens plus âgés peuvent également surcorriger les chiots, ou corriger à plusieurs reprises, le chiot ne comprenant pas ou ne répondant pas comme prévu. En conséquence, le chiot continue de revenir en arrière et d'interagir avec le chien plus âgé qui devient de plus en plus frustré. Le résultat peut être une rupture de la relation qui se construit entre le chien plus âgé et le chiot.

Dans ce cas, le chiot peut avoir peur du chien plus âgé après avoir été corrigé. Le Dr Valli explique que, selon le tempérament de votre chiot, il peut également considérer la correction comme un défi, ce qui peut conduire à une escalade du conflit entre les chiens et à une bagarre. Les propriétaires de chiens doivent être impliqués dans toute interaction entre leur chien plus âgé et un nouveau chiot, surtout lorsque leur relation en est encore à ses débuts. Si vous remarquez que votre chiot joue grossièrement avec votre chien plus âgé, intervenez et redirigez le jeu vous-même.

La complication de la puberté

N'oubliez pas que les chiots grandissent et évoluent activement. Même si votre chien et votre chiot s'entendent très bien lors de leur première présentation, leur relation continuera d'évoluer. De nombreux chiens peuvent tolérer un comportement grossier et ludique de la part de très jeunes chiots, mais cela peut changer à mesure que les chiots grandissent. Le Dr Valli explique que lorsque les chiots commencent à atteindre la puberté, entre l'âge de 6 mois et un an, un chien plus âgé peut devenir moins tolérant à l'égard de leurs comportements. À mesure que votre chiot atteint la maturité, continuez à prêter une attention particulière au langage corporel canin pour vous assurer que les interactions sont toujours positives entre votre chien plus âgé et votre chiot. Si vous remarquez un langage corporel inconfortable de la part de l'un ou l'autre chien, séparez ou redirigez leurs interactions.

Obtenez de l'aide si nécessaire

Il n'est jamais trop tôt pour demander l'aide d'un professionnel lorsqu'il s'agit de chiens et de chiots vivant ensemble à la maison. Il peut même être utile de commencer à travailler avec un dresseur de chiens avant de ramener un chiot à la maison. Un dresseur de chiens qui utilise des approches de dressage par renforcement positif peut vous aider à actualiser les plans de dressage avec votre chien plus âgé et à préparer l'environnement familial pour l'ajout d'un chiot.

Ils peuvent également vous aider à identifier quelles interactions entre un chien et un chiot sont normales et ce qui pourrait signifier un problème potentiellement plus grave. Si vous avez des difficultés avec les présentations ou si vous constatez tout type de comportement évitant ou agressif entre vos chiens, le Dr Valli recommande de demander l'aide d'un professionnel le plus tôt possible. Dans les cas d'agression ou d'évitement les plus graves, vous pourrez également être orienté vers un comportementaliste vétérinaire par l'intermédiaire de votre vétérinaire, qui pourra vous proposer une prise en charge médicamenteuse pour votre chien ou chiot, en plus d'un dressage.