Chien de plongée ‘Taxi’ prouve qu’il n’est jamais trop tard pour se lancer dans les sports canins

Quand vous pensez aux chiens qui participent au Dock Diving, vous pensez probablement aux nageurs naturels et aux chiens qui aiment l’eau – mais tous les participants vedettes de ce sport ne sont pas des chiens d’eau à vie. Pour Amanda Haldeman de Hampden, Mass., et son All-American Dog Taxi, Dock Diving est venu plus tard.

Haldeman et Taxi participeront au 2023 AKC Diving Dogs Challenge dans la division Air Retrieve. Le Diving Dogs Challenge est présenté conjointement avec le Association nationale des chiens de plongéetenue le dimanche 2 avril 2023.

Prendre pied

Il n’est jamais trop tard pour se lancer dans quelque chose de nouveau. Bien que Haldeman ait initialement obtenu Taxi en tant que chien Flyball à l’âge de quatre mois, ses talents se sont étendus à de nombreux sports différents, notamment Agility, Fast CAT, Disc Dog et Lure Coursing.

« Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire avec des chiots dans n’importe quel sport », dit Haldeman. « Il y a beaucoup de travail de base que vous faites, et j’ai commencé tout cela avec Taxi dès que je l’ai eu. »

Dès le saut, Haldeman et Taxi ont commencé à faire du sport canin ensemble. Elle l’a commencé en Flyball, puis en Agilité, puis est passée au Disque. Dock Diving n’est apparu que bien plus tard, et c’est un peu par accident. Haldeman a vu des amis le faire, ce qui a d’abord suscité son intérêt pour le sport.

Chien âgé, nouveau sport

Pour Taxi, l’eau n’était pas un coup de foudre. Il avait quatre ans lorsque Haldeman a commencé à le rendre plus à l’aise avec l’eau en utilisant l’entraînement au clicker. « Il a toujours été le chien qui disait » ouais, je vais entrer et patauger un peu « , mais il n’aimait pas vraiment nager », a déclaré Haldeman. « Je l’ai regardé et je me suis dit ‘mec, on a du travail à faire !' »

Elle a utilisé la piscine de son voisin, qui avait des marches, pour l’entraîner à entrer dans l’eau. À partir de là, ils ont travaillé jusqu’au bord de la piscine et ont finalement commencé à s’entraîner sur un véritable quai.

« Sa première compétition, je pense qu’il est allé comme 6-7 pieds de distance, et j’ai dû avoir une fête », a déclaré Haldeman. « C’était fantastique. »

À partir de là, elle et Taxi ont formé une excellente équipe. Il a fait ses débuts en compétition de Dock Diving il y a maintenant cinq ans, et Haldeman dit que sa moyenne cette première saison était de 15 pieds, 17 pieds l’année suivante, puis 20 pieds, puis 21 pieds. Maintenant, à plus de 10 ans, il est revenu à 18 pieds.

« Sa moyenne de saison a baissé parce que vous savez, il est un peu plus âgé, mais ce n’est pas grave, il passe toujours un bon moment à le faire. »

Air Retrieve, qui est la division pour laquelle Taxi s’est qualifié lors de la Diving Dogs Premier Cup 2023, est quelque chose qu’il a appris encore plus tard. Un ami leur avait recommandé d’essayer l’événement quand Taxi avait 7 ans, et il a vite compris.

Parti des cinq

De ses cinq chiens, qui pratiquent également divers sports, Taxi est le seul à pratiquer le Dock Diving. Elle avait essayé de s’y mettre avec le chien de son mari, mais avait rapidement découvert que Taxi était plus attirée par le sport et le temps qu’ils passaient ensemble à cause de cela.

Pour le Diving Dog Championship, Haldeman dit « nous allons avoir un hôtel avec seulement nous deux, et il dormira sous les couvertures et attirera toute l’attention, et il adore ça. C’est vraiment ce qu’il y a de plus important pour lui : il adore cette gentille attention en tête-à-tête.

Haldeman et son mari ont cinq chiens, âgés de un à quatorze ans. Spring est un Mudi de 14 ans, Rift est un All-American Dog de 7 ans, Cello est leur Whippet de 4 ans et demi et leur plus jeune est Lato, un autre Mudi. Taxi est le deuxième plus ancien à 10 ans.

« Ils ont tous des besoins différents et des domaines dans lesquels ils excellent », a déclaré Haldeman. « L’important est simplement de découvrir ce qu’ils aiment et de les aider à être les meilleurs. »

Former un athlète canin senior

Maintenant que Taxi fait du Dock Diving depuis plus de 5 ans, il commence naturellement à ralentir. Mais quant à ses objectifs pour la Premier Cup ? « Je voudrais juste qu’il réussisse », a déclaré Haldeman. « En dehors de cela, je commence à le réduire en compétition. »

Elle dit qu’avoir un athlète canin plus âgé s’accompagne d’une plus grande observation de sa part. «Je le surveille définitivement et je m’assure qu’il semble en bonne santé, qu’il ne boite pas, je m’assure qu’il a un poids santé. Il voit un chiropraticien, il se repose beaucoup, mais là encore, il passe aussi beaucoup de temps à l’extérieur, où nous courons partout [to] sorte de garder la forme.

Jamais trop tard

L’une des Mudis de Haldeman, Spring, a fait de l’agilité pendant de nombreuses années avant de prendre sa retraite, et passe maintenant la plupart de son temps à dormir, et dans quelques années, Taxi le fera aussi. « Avec son âge, je fais juste attention à choisir les compétitions à faire pour le laisser jouer, car il adore ça, mais assurez-vous simplement que c’est sans danger pour lui. »

Mais elle ne pense pas que le fait de l’avoir impliqué dans le sport plus tard a fait une différence dans ses compétences ou sa carrière. La toute première compétition de Dock Diving de Taxi a eu lieu en 2018, alors qu’il avait déjà cinq ans. Il n’avait commencé que l’année précédente, mais Haldeman a déclaré qu’il avait compris rapidement et que ce n’était pas vraiment un défi pour lui. « J’avais fait beaucoup de formation avec lui avant cela en général, donc il comprenait déjà comment travailler et comment apprendre », a-t-elle déclaré. « J’avais juste besoin d’utiliser ces techniques et de les concentrer sur Dock Diving. »

Parce qu’elle était capable de traduire ce qu’il savait déjà à Dock Diving, Taxi a vite compris. « Avec tout ce que vous faites, vous n’êtes jamais trop vieux, votre chien n’est jamais trop vieux », a déclaré Haldeman. Elle recommande d’avoir confiance en vous et en votre chien, et de trouver des cours ou des leçons avec des experts du sport dans lequel vous souhaitez vous impliquer. faites-les aider. [They’re] jamais trop vieux! »