Championnats du festival de la région d'hiver – les poneys se lèvent à l'occasion

Ponies a volé les projecteurs lors des cours de moins de 21 ans de samedi aux championnats du Petplan Winter Area Festival, avec Lydia Holmes et sa jument Buckskin de 13,3 heures, Caramelle, submergée dans son tapis gagnant, remportant le titre de bronze élémentaire sur 68,49%.

« Je suis tellement excité », rayonna Lydia. «Caramelle signifie beaucoup pour moi. Nous l'avons depuis sept ans, et elle a gagné ici l'année dernière dans le bronze novice – donc revenir et gagner à nouveau a été incroyable.

«Elle le retire toujours du sac. Elle est incroyable – complètement fiable – et prendre la victoire était la cerise sur le dessus.»

Lydia a elle-même produit Caramelle d'un jeune sans dos.

«C'est le poney le plus doux et le plus facile à avoir autour», a-t-elle déclaré. « Elle est exactement la même dans un championnat qu'elle est à la maison – le meilleur poney de toutes les manières. »

Le couple a progressé pour le niveau FEI, mais cette classe a probablement marqué la fin de leur partenariat dans l'arène.

«J'ai 16 ans maintenant, donc c'est ma dernière année en poneys – c'était probablement notre test final. Mais si c'était le cas, c'était une si belle façon d'y terminer.»

Quant à la suite pour Caramelle?

« Nous avons toujours dit que nous pourrions la vendre à un moment donné, et j'espère lui trouver une maison cinq étoiles … mais nous disons cela depuis des années et jamais, donc vous ne savez jamais! »

Le résultat peut également clôturer un chapitre de la carrière de dressage de Lydia, car elle prévoit maintenant de changer son objectif pour le saut.

«Caramelle a été la principale raison pour laquelle j'ai adoré le dressage. Que je l'apprécierais autant sans elle – je ne sais pas. C'est elle qui l'a rendu spécial pour moi.»

Danielle Ward et son hongre de 21,3 h, Star North Star – connu à domicile sous le nom de Bug – ont remporté le titre de bronze préliminaire des moins de 21 ans avec un score de 70,95%, devançant simplement Steph Garrison et Clearview Murty en deuxième sur 70,79%.

Le couple est des habitués sur le circuit de l'équipe avec les Jennings Juniors, qui ont terminé deuxième aux championnats nationaux de quête en novembre – mais même avec ce bilan, Danielle a déclaré qu'elle « ne s'attendait certainement pas » à gagner ici.

«Nous ne nous attendons pas non plus à gagner notre festival de la région!» Elle a ri. « Donc je suis absolument sur la lune avec Bug – il a été incroyable. »

« Il est une petite fusée de poche – il n'agit certainement pas son âge. Il avait l'habitude d'événements, mais il n'a pas fait beaucoup de dressage, donc j'ai essayé de l'élever à travers les niveaux. »

«J'ai toujours préféré le dressage de toute façon – je n'ai pas le courage de concevoir!»

En réfléchissant à son expérience de championnat, Danielle a ajouté: « C'était incroyable. Une atmosphère tellement amusante et charmante – je l'ai vraiment apprécié. »

Laura Fowler et Veronica Bunnie remportent les honneurs de moins de 21 ans pour les championnats du Petplan Winter Area Festival. Crédit: Kevin Sparrow

Laura Fowler et Veronica Bunnie ont remporté le titre Silver Prelim des moins de 21 ans aux championnats du Petplan Winter Area Festival avec un impressionnant 70,71% – une victoire hors concours dans ce qui était à la fois le premier championnat du poney et le premier spectacle.

« Nous sommes un peu choqués d'être honnêtes », a déclaré Laura, toujours à bord de la jument de 11 ans alors qu'elle parlait après le prix. «Je suis juste ravie – je ne peux pas croire qu'elle a fait cela. Elle a dépassé toutes nos attentes cette semaine.»

Le couple avait déjà remporté une victoire dans le même endroit quelques mois plus tôt, prenant leur qualificatif du festival de la région, et il semble que Veronica Bunnie savait exactement ce que signifiait le prix.

« Elle est sortie de là le plus heureux que je ait jamais vu », a déclaré Laura. « C'était comme si elle le savait – comme si elle disait: » J'ai obtenu ce que je méritais « . Je pense qu'elle s'attend à ce que elle sort maintenant – et je pense qu'elle est très satisfaite que ce soit à nouveau! »

Laura était pleine d'éloges pour son test: « J'étais absolument effrayé. Je ne pense pas que nous aurions pu faire plus. Elle a si bien géré l'arène. Je pensais qu'elle pourrait trouver cela écrasant, mais une fois qu'elle était là, elle l'a juste réunie – elle adore se produire. »

L'un des points forts du test est venu dans le travail de galop.

« Elle aime son galop – c'est définitivement son morceau préféré », a déclaré Laura. « C'est très rebondissant de s'asseoir, mais c'est vraiment amusant. »

Lauren Bone et Sezsational remportent l'argent élémentaire des moins de 21 ans aux championnats du Petplan Winter Area Festival. Crédit: Kevin Sparrow

Lauren Bone a décroché son premier titre national aux championnats du Petplan Winter Area Festival, remportant l'argent élémentaire des moins de 21 ans avec la Sezsational – un enfant de cinq ans frappant de Donnerhall de Sezuan à partir d'une jument de Bretton Woods – sur un score de 67,66%.

« C'est ma toute première victoire lors d'un championnat national, et c'est entièrement son tout premier championnat, donc je suis tellement fier de lui », a déclaré Lauren.

« Il a un beau travail de trot et une façon si détendue de faire. J'ai été surpris par la façon dont il s'est bien tenu ensemble – il est encore un bébé, et vous ne savez jamais vraiment ce que vous allez obtenir. »

Les boucles Canter ont été un moment fort du test – quelque chose sur lequel Lauren s'est concentré avec son entraîneur, Charlotte Lutener.

«Charlotte ressemble plus à une sœur aînée pour moi», a-t-elle déclaré. «Elle nous a tellement aidés à se préparer à cela.»

Leur voyage vers les championnats n'a pas été entièrement fluide. Tout en se qualifiant au Aintree Winter Area Festival, Lauren lui a cassé les orteils pendant le contrôle de colonne.

« Nous venions de faire le meilleur test qu'il ait jamais fait, et un cheval s'est effrayé derrière nous – il a sauté et a atterri directement sur mon pied », se souvient-elle. «J'ai fini par faire le prix avec un orteil cassé, mais l'adrénaline m'a empêché!»

Cette fois, cependant, il n'y avait pas de mésaventures – et beaucoup de soutien. Sezsational est partagé avec la sœur cadette de Lauren, Jasmine, qui le monte pendant que Lauren étudie ses examens scolaires dentaires.

« Elle a fait beaucoup de travail pendant que je suis à Uni, donc une grande partie du crédit doit aller vers elle », a déclaré Lauren.

Quant à la rivalité des frères et sœurs?

«Il y en avait probablement», a-t-elle admis. « Mais maintenant, nous voulons tous les deux que nous gagnons autant que nous. Quand nous avons découvert que nous avions gagné, nous sautions en criant – nous étions absolument ravis. »