Championnat épi de l’année 2025 pour Team Hood

Oliver Hood et Carters Top Gun de Catherine Dickens ont réalisé une performance sans faute lors du championnat cob de l'année 2025 au Horse of the Year Show (HOYS) pour décrocher le titre, sponsorisé ici par la famille Harrod et Coles.

La victoire est survenue moins de 12 heures après qu'il ait remporté le premier tricolore de la journée, le championnat maxi cob aux côtés d'Indigo Jones, mais plus particulièrement, c'était le 100e tour d'honneur et le moment central de Team Hood à HOYS, un témoignage de l'incroyable influence de la famille sur l'industrie du spectacle.

Oliver a déclaré : « Au début de la semaine, j'avais l'impression de venir ici avec l'une des meilleures équipes de chevaux que j'ai eu depuis longtemps. Vous espérez que quelque chose de bien se produira, mais on ne sait jamais, et deux en un jour, c'est tout simplement phénoménal. »

Connu sous le nom de « Alfie » chez lui, le double champion du Royal International (RIHS) et réserve suprême de 2024 a également été deux fois champion au Hickstead Derby Meeting, mais une victoire ici lui a toujours échappé.

« Il a remporté la plupart des compétitions majeures et il a déjà terminé deuxième et troisième ici, donc nous nous demandions si nous avions raté notre chance, mais vous continuez, persévérez et espérez que vous passerez votre journée », a déclaré Oliver.

Alfie a été fondé par Robbie Hague à Buttons Farm, d'où le défunt père d'Oliver, le grand showman Allister Hood, a dirigé Team Hood vers des hauteurs vertigineuses.

« C'est probablement l'un des derniers chevaux que mon père a fait monter là-bas », a réfléchi Oliver, rendant le triomphe encore plus poignant.

Contrairement au « nerveux » Indigo Jones, Oliver a déclaré qu'Alfie est « l'un des chevaux les plus décontractés » du chantier.

« On ne le croirait pas, mais à midi, les filles éteignent la radio et c'est comme sur des roulettes : il fait la sieste. On l'entend ronfler depuis les autres écuries. »

L'épouse d'Oliver, Amelia, était également dans la suprématie après avoir piloté Firespell (Harris) à la deuxième place chez les poids lourds.

« Encore une fois, quelle journée spéciale de nous avoir tous les deux au championnat », a commenté Oliver. « Harris est le cadeau qui ne cesse de nous être offert. Si nous passons une mauvaise journée, Harris est celui qui vient nous chercher. Mais aujourd'hui, il a offert à Amelia un voyage fantastique et il a été phénoménal. »

Réservez l’épi de l’année 2025 pour un autre « Alf »

Kevin Lee à bord du charmant Ad Blue (Alf) bleu et blanc de Gillian Eaton, vainqueur du concours de cob léger de la famille Harrod et Coles de la matinée, a été appelé en tant que réserve du championnat cob de l'année 2025.

Le hongre aujourd'hui âgé de sept ans a fait son premier voyage à HOYS l'année dernière, à la fin de sa saison novice, qui a commencé, selon Kevin, lorsque le couple a « vacillé » dans leur première classe novice en avril dernier. La saison s'est terminée avec la paire remportant la quatrième place non seulement dans les épis légers mais aussi dans les couleurs, après avoir réservé leur place dans les deux finales à Moreton in Marsh.

« Cette année, nous nous sommes qualifiés pour les épis au Great Yorkshire et les couleurs au Derbyshire Festival », a déclaré Kevin. « Nous étions la réserve suprême au CHAPS [Coloured Horse and Pony Society] championnats et le CHAPS Spring Show. Il n’a pas vraiment fait grand-chose à part ça !

Kevin a poursuivi: « Cette victoire signifiait le monde absolu. C'est quelque chose dont vous rêvez depuis des années et des années – vous pensez: 'Si seulement…'. J'ai toujours pensé que je pourrais potentiellement le faire sur lui, mais je n'ai jamais pensé que cela se produirait réellement cette année. « 

La propriétaire Gillian a acheté Alf en Irlande il y a trois ans : « Je viens de voir sa photo, puis ils m'ont envoyé une vidéo et je me suis dit : « Pourquoi pas ? » » Et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

Kevin a décrit Alf, ainsi nommé en l'honneur du défunt père de Gillian, comme « un plaisir absolu ».

« C'est juste une personne joyeuse et heureuse. Il aime le ring, il aime son travail. Il y va et il fait toujours de son mieux et je ne pourrais jamais lui reprocher; il est toujours disposé.

« Nous hackons principalement. Nous allons à l'école une, peut-être deux fois, par semaine pendant la saison des concours. Mais tout l'hiver, nous hackerons et nous ferons du travail sur les poteaux. Il est très facile à vivre, il ne met que 10 minutes à travailler ; il n'avait aucun travail avant d'entrer ce soir, c'est à quel point il est simple. »