Le championnat des chevaux lourds montés revient à la rare Comté grise

Un rare Shire gris s'est retrouvé en tête du championnat britannique des chevaux lourds montés par la famille Barber, offrant à son producteur une deuxième victoire depuis l'introduction de la finale du Horse of the Year Show (HOYS) en 2016.

Emma Green a remporté la victoire avec Cardington Billy Bob, six ans (et Cloverfield May Queen), un hongre qu'elle a acheté sans l'avoir vu à l'âge de trois ans.

« C'est un cheval très facile et authentique – son camarade d'écurie est complètement différent à cet égard – mais il a tout pris dans sa foulée. Lorsque nous l'avons qualifié, nous pensions que nous en avions deux qui sont très différents, mais courons-le parce que cela lui fera du bien », a déclaré Emma.

« Billy Bob a totalement dépassé toutes nos attentes. C'est un garçon tellement adorable. Quand je sors à la maison, je monte celui-ci et je dirige Charlie, l'autre que j'avais aujourd'hui, et il fait ça dans le noir, il est si authentique et si spécial. « 

Emma a l'intention de continuer avec le fils de Burlington Park Loose Valley, qui semble avoir trouvé sa vocation dans le ring :

« C'est un de ces chevaux qui adorent ça, qui aime l'attention, qui aime les spectacles donc je pense que c'est son travail et il peut continuer à revenir. »

La « reine des poids lourds » Emma, ​​qui figurait également dans le classement avec Higher View Charlie de Lindy Winship pour la finale, a remporté la finale pour la dernière fois en 2022 avec Westfield Calendar Girl qui, note-t-elle, est un personnage « très différent ».

« Nous avons eu sept ou huit qualifications pour cette finale et il s'agit simplement de continuer et de trouver des chevaux à mettre en valeur, surtout quand il n'y a tout simplement pas de chiffres. »

Les chevaux de comté sont considérés comme en danger par le Rare Breed Survival Trust – ayant décliné en réponse à la « mécanisation agricole » et n'ayant survécu jusqu'aux temps modernes que grâce au « soutien d'un petit nombre d'éleveurs individuels » – et les comtés gris encore plus ; certaines sources affirment qu’il n’y en a qu’environ 200 dans le monde.

Emma a ajouté : « Les comtés sont rares de toute façon, mais les gris le sont encore plus. Nous voulons promouvoir leur élevage donc c'est bien pour lui de venir. Le seul problème est que nous avons besoin de plus sur le terrain parce que les gens les veulent, mais il s'agit simplement de les élever. »

Finaliste du championnat des chevaux lourds montés « ne cesse de s’améliorer »

Un deuxième Shire a pris la deuxième place dans le championnat des chevaux lourds montés et il s'agissait de Acle Mojo de Neil Wray, avec le partenaire de Neil, David Drake, à la bride.

Le Rookhills Leapley Lad, huit ans, est issu d'Acle Queen Of Diamonds, et Neil l'a acheté comme étalon de cinq ans sans soutien. Mojo a été élevé par Bryan Banham, dont Acle Carousel a remporté le titre de cheval Shire de l'année en 2022 et figurait à nouveau dans l'alignement cette année aux côtés de trois autres arborant cette fois le même préfixe.

« Nous avons passé les trois dernières années à montrer Mojo. Il était ici l'année dernière lorsqu'il était troisième, et l'année précédente il était quatrième – nous nous sommes améliorés. Mais c'est peut-être notre dernière saison car nous avons de jeunes chevaux à la maison et nous allons malheureusement chercher un nouveau foyer pour lui. »

Neil a trouvé le cheval annoncé sur Facebook.

« Il était avec un éleveur de chevaux du Shire appelé Jonathan Worthington du Cheshire ; il était son étalon depuis quelques saisons. Nous avons eu la chance de passer par là, de le voir se tenir dans le champ et de penser : « C'est celui-là ».

Lors de sa troisième finale HOYS, Mojo, à faible kilométrage, n'a disputé que 10 shows au total. Il s'est qualifié cette année au National Hunter Supreme Show, et d'autres faits marquants incluent la deuxième place au National Shire Show ce printemps, après y avoir gagné l'année précédente.