Championnat britannique intermédiaire – Oliver Townend remporte les honneurs

Oliver Townend a ajouté à son impressionnant palmarès de victoires en championnat britannique en remportant le championnat intermédiaire britannique Aston Martin Bristol au Gatcombe Festival of British Eventing, lors des NAF Five Star Hartpury International Horse Trials aujourd'hui (11 août).

Montant En Taro Des Vernier de John et Victoria Peace, Oliver a capitalisé sur un parcours de cross-country rapide, où il a réalisé le deuxième tour le plus rapide de la journée avec quatre points de pénalité pour terminer en 36,4 – ajoutant quatre points de pénalité en saut d'obstacles à un dressage de 28,4.

« Je pense que c'est un très, très bon cheval. Il fait partie de ceux qui ne sont pas très brillants sur le plat par rapport aux chevaux d'aujourd'hui, mais je pense qu'on le verra dans les cinq étoiles », a déclaré Oliver, qui a acheté ce cheval, qui faisait principalement du saut d'obstacles auparavant, en France. « C'est une machine à monter en cross-country et un bon sauteur, et il a une très belle personnalité. C'est un personnage joueur, il mérite cette victoire et nous pensons qu'il est un bon cheval. »

Parlant de ses projets pour le reste de la saison, Oliver a déclaré ne pas être surpris de le voir à un événement de haut niveau.

« Il pourrait finir en cinq étoiles à la fin de cette année. Il est tellement enthousiaste en cross-country – c'est probablement le premier que j'ai eu – qu'on a presque tendance à le tirer dans les virages – il essaie presque de le faire trop bien, ce qui est une sensation incroyable quand on saute des petits virages et qu'on lui dit « pas le large », mais il est tellement désespéré de faire plaisir. »

Oliver a déclaré qu'il pensait que la piste de Hartpury était un « véritable » test.

« C'était comme monter sur un quatre étoiles en tenant compte du terrain, ce qui est exactement ce que l'on recherche pour un parcours de championnat. C'était aussi difficile que possible. Évidemment, nous avons perdu Gatcombe, ce qui est la chose la plus triste de ma vie de cavalier de concours complet, mais en même temps, c'est un remplacement brillant en termes de terrain. Il nous manque malheureusement beaucoup de ce que Gatcombe a, mais en même temps, du point de vue du cheval, on ressort de cet événement en sachant exactement ce que l'on a. »

Oliver a commenté que Crazy Du Loir, qui était championne des novices en 2022 et qui menait le championnat britannique intermédiaire après les deux premières phases l'année dernière avant que la pluie n'arrête le jeu, méritait également cette victoire. Cependant, la jument incroyablement talentueuse de 12 ans, qui menait à l'entame de la phase finale, a trébuché à l'atterrissage en sautant dans la deuxième eau et n'a laissé à Oliver aucune chance de rester en selle.

Le Néerlandais basé en Grande-Bretagne, Andrew Heffernan, a obtenu la deuxième place avec SSK Cape Cooley, à 1,8 pénalité derrière En Taro Des Vernier, tandis que Fiona Kashel était troisième avec Monbeg Cazador avec 39,3.

Des 24 partants en cross-country, seul le Français Gaspard Maksud a réalisé le sans-faute dans le temps imparti avec Just Perfect, ce qui lui a permis de terminer cinquième. Vingt partants ont réalisé le sans-faute.