«C'était un tel combattant; il n'abandonnerait jamais' : hommages d'adieu rendus au lauréat cinq étoiles

Le vainqueur cinq étoiles de William Fox-Pitt, Seacookie TSF, a été endormi à l'âge de 25 ans après une brillante carrière – et près de 10 ans de retraite heureuse.

Le hongre Trakehner, vainqueur de Pau et Blenheim et deuxième à Burghley et Kentucky, a pris sa retraite à la fin de la saison 2014 et a passé le reste de ses jours avec la propriétaire Catherine Witt.

« C'est tellement triste de le voir partir, mais quels souvenirs il nous a laissé », a déclaré Catherine.

Cookie avait été produit par la cavalière olympique allemande Ingrid Klimke et William l'avait vu et admiré à Boekelo, lorsque Catherine cherchait à acheter un cheval pour que William puisse le monter.

« C'est comme ça que ça a commencé », a déclaré William.

« C’était un véritable athlète, qui semblait trouver le concours complet si facile, si léger et extravagant. C'était comme monter un élastique. Il avait ses petites bizarreries ; il était assez effrayant et avait ses propres petites opinions – mais très gentilles ; il n’avait pas un seul os dans son corps. Et il m’a offert des balades incroyables au niveau cinq étoiles.

William et Cookie ont concouru au badminton en 2010, mais n'ont pas terminé parce que le cheval s'est attaché. Mais ils sont arrivés deuxièmes à Burghley cette année-là, ont remporté Blenheim en 2012 et ont terminé deuxièmes au Kentucky en 2013, l'année où ils ont également remporté Pau.

« La deuxième place à Burghley a été très agréable, mais avec un petit avantage car nous nous sommes approchés si près, et il a été incroyable », a déclaré William. « C’était un tel combattant ; il n'abandonnerait jamais. Il n'était peut-être pas le meilleur galopeur et n'avait pas la meilleure endurance, mais il était prêt à tout.

« Et d'avoir été si proche tant de fois, pour enfin gagner Pau ; ce fut un énorme soulagement car il le méritait vraiment.

William a rendu hommage à la production d'Ingrid, ajoutant : « Je pense que je n'ai jamais vraiment tiré le meilleur de lui sur le plat ; avec elle, il devait être bien meilleur de quelques pour cent, mais il a quand même eu de très bonnes notes avec moi, alors Dieu sait ce qu'il aurait fait d'elle !

« Il était très spécial et j'ai beaucoup de chance que Catherine l'ait acheté pour moi. Nous nous sommes bien amusés, puis il a vécu dans le luxe avec elle, Parklane Hawk et Bay My Hero, trois gagnants cinq étoiles tous ensemble.

Catherine a expliqué que Cookie était son premier cheval avec William, il a donc commencé le partenariat que Parklane Hawk et Bay My Hero ont rejoint plus tard.

« Cookie ne m'a jamais donné une seule journée d'anxiété », a-t-elle déclaré. « Je suis l'un des propriétaires les plus nerveux de tous les temps ; Je ne l'apprécie vraiment que le mercredi après l'événement ! Mais je n'avais aucun souci avec lui ; Je croyais en William. C'était un cheval parfait

« Il connaissait son travail, n'était jamais surexcité, il faisait tout et nous avons eu beaucoup de chance. Puis il a pris sa retraite et je l’ai eu pendant près de 10 ans encore.

Catherine a dit que Cookie était un cheval très doux, avec un côté effronté.

« Les autres ont probablement été entièrement blâmés pour tout ce qui s'est passé parce que ça ne pouvait pas être lui !

« Il ne ressemblait pas à un cheval de concours ; il était trop joli, mais il a suivi le rythme de tous les autres, et quand il a terminé deuxième à Burghley et au Kentucky, nous savions qu'à un moment donné, il allait gagner. William avait trois chevaux à Pau cette année-là mais c'est Cookie qui a gagné, et c'était génial.

« Il était beau. Je me sens très chanceux d’avoir eu d’aussi bons chevaux et béni de l’avoir eu si longtemps.