Anaphylaxie chez le chien : signes, symptômes, traitements

L'anaphylaxie est une réaction allergique immédiate et potentiellement mortelle qui peut survenir rapidement en réponse à une exposition à un allergène, généralement un médicament, une piqûre d'insecte ou un aliment. Sans traitement d’urgence immédiat, certains chiens atteints peuvent mourir. Il est essentiel que les propriétaires de chiens apprennent à reconnaître ses signes afin de pouvoir emmener leur chien chez un vétérinaire d'urgence sans délai.

Quelles sont les causes de l’anaphylaxie chez le chien ?

Les cas d’anaphylaxie chez les chiens augmentent, probablement en raison de l’éventail plus large de substances, de vaccins et de médicaments auxquels les chiens sont désormais exposés. «L'anaphylaxie est considérée comme une réaction d'hypersensibilité de type 1», explique le vétérinaire en chef de l'AKC, le Dr Jerry Klein, DVM, «ce qui signifie que l'animal a déjà été exposé à un antigène et produit ensuite un excès d'anticorps. Lorsque l’antigène apparaît dans le sang, la réaction peut être systémique (à l’échelle du corps) comme dans le cas d’un choc anaphylactique.

Les causes courantes incluent :

• Piqûres d'insectes d'abeilles, de guêpes, de frelons et de fourmis de feu
• Substances telles que certains médicaments de chimiothérapie, vaccins, produits de contraste et antibiotiques
• Transfusions sanguines.

Qu’est-ce que le choc anaphylactique ?

Le choc anaphylactique est un cas particulier d'anaphylaxie dans lequel les changements chimiques provoqués par l'anaphylaxie provoquent la dilatation de tous les vaisseaux sanguins, entraînant un apport insuffisant de sang et d'oxygène dans tout le corps. Ceci, à son tour, provoque une accélération du cœur et l'effondrement du chien, voire sa mort, par manque de sang dans le cœur et le cerveau. Le choc anaphylactique est une urgence extrême mais, heureusement, il est relativement rare.

« Le choc anaphylactique est une urgence », explique le Dr Klein, qui a travaillé comme vétérinaire d'urgence pendant plus de 30 ans. « Si vous pensez que votre chien a une réaction anaphylactique, consultez immédiatement un vétérinaire d'urgence. Un vétérinaire peut administrer des médicaments appropriés sous forme d'injections intraveineuses pour contrecarrer la réaction. Le traitement supplémentaire de l'anaphylaxie consiste en l'administration de liquides pour contrôler le choc, de corticostéroïdes et antihistaminiques comme requis. » Heureusement, note le Dr Klein, « le choc anaphylactique est rare et peu fréquent ».

Quels sont les signes d’anaphylaxie chez le chien ?

Les propriétaires ignorent souvent les signes d’anaphylaxie parce qu’ils supposent que leur chien montre simplement des signes d’allergies moins graves. Mais l’anaphylaxie est à la fois plus rapide et plus grave.

« Des réactions d’hypersensibilité à apparition plus lente sont plus fréquemment observées, provoquant de l’urticaire et/ou un gonflement du visage autour de la tête, des lèvres, du museau et autour des yeux. Le gonflement peut parfois être si grave que le chien ne peut pas ouvrir les yeux. Ces types de réactions sont souvent provoqués par des réactions allergiques à des médicaments ou des vaccins, à des produits chimiques, à un aliment ou à des piqûres d’insectes. Ils se développent généralement dans les 20 à 60 minutes suivant l’exposition à l’allergène (antigène) », explique le Dr Klein. « L’urticaire et l’enflure ne mettent généralement pas la vie en danger et disparaissent généralement d’eux-mêmes si la source de la réaction allergique est éliminée ou traverse le corps. Les vétérinaires traitent ces réactions en administrant des médicaments appropriés tels que des antihistaminiques et des corticostéroïdes.

Les propriétaires de chiens peuvent également négliger les signes d’anaphylaxie car ils recherchent des signes respiratoires, qui constituent le principal symptôme chez l’homme. Mais les chiens sont différents.

« Les chiens diffèrent des autres animaux domestiques dans le sens où le principal organe touché par l'anaphylaxie est le foie plutôt que les poumons », explique le Dr Klein. « Les signes gastro-intestinaux sont les signes majeurs d’une réaction anaphylactique plutôt que les signes respiratoires. Ces signes comprennent l'apparition soudaine d'une diarrhée, une salivation excessive, des vomissements et, dans les cas extrêmes, une chute de la tension artérielle (choc), des convulsions, le coma et la mort. Les gencives du chien peuvent être pâles et les membres peuvent être froids. Le rythme cardiaque est généralement très rapide, mais le pouls est faible.

Chez l’homme comme chez le chien, le corps libère de l’histamine en réponse à une réaction allergique ou anaphylactique. L'histamine provoque la dilatation des vaisseaux sanguins et augmente les acides gastriques et la fréquence cardiaque. Ceux-ci provoquent des signes cliniques d’écoulement nasal, de démangeaisons, de difficultés respiratoires, d’hypotension artérielle et d’accélération du rythme cardiaque.

Les signes d’anaphylaxie chez le chien comprennent :

• Rougeur, gonflement, démangeaisons et zones surélevées (urticaire) sur le visage (étant donné que ces premiers signes ne peuvent durer que peu de temps, vous ou un vétérinaire pourriez les manquer)
• Baver
• Diarrhée sanglante
• Vomissement
• Difficulté à respirer; toux, respiration sifflante
• Muqueuses pâles (ou parfois rouge brique) ; diminution du temps de remplissage capillaire
• Effondrement
• Rythme cardiaque accéléré avec un pouls faible

L’apparition rapide est un indice diagnostique important. L'anaphylaxie apparaît généralement dans les 30 minutes suivant l'exposition à l'allergène et s'aggrave rapidement. En général, plus les signes apparaissent rapidement, plus l’anaphylaxie sera grave.

Un vétérinaire diagnostiquera un chien souffrant d'anaphylaxie si sa peau ou ses muqueuses sont touchées, ainsi que des problèmes respiratoires, de l'incontinence, des évanouissements, une hypotension artérielle, des vomissements ou de la diarrhée.

Comment traite-t-on l’anaphylaxie chez le chien ?

Le traitement dépend des signes particuliers du chien, mais doit d'abord se concentrer sur le maintien de la vie avant même le diagnostic, car l'anaphylaxie peut progresser rapidement. Le vétérinaire s'assurera d'abord que le chien peut respirer, en plaçant un tube respiratoire endotrachéal ou en pratiquant une trachéotomie si nécessaire. Des médicaments destinés à dilater les voies respiratoires peuvent également être utiles.

Un traitement médicamenteux rapide est la clé du traitement. Les médicaments peuvent inclure l'épinéphrine, les antihistaminiques, les glucocorticoïdes, bronchodilatateursvasopresseurs et anticholinergiques.

L'épinéphrine est le médicament le plus essentiel au traitement. Il resserre les vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une pression artérielle plus élevée, une meilleure circulation et une diminution du gonflement autour des voies respiratoires supérieures. Il augmente également le débit cardiaque et dilate les bronches. Les liquides intraveineux peuvent augmenter le volume sanguin et la pression. Dans les cas plus graves, le chien peut ne pas répondre à l'épinéphrine et aux liquides. D'autres médicaments, tels que les vasopresseurs, qui augmentent la contractilité du cœur, peuvent être utiles.

Une fois que le chien réagit, il doit être hospitalisé pendant 48 à 72 heures, car ses organes peuvent encore se détériorer rapidement.

Comment se prémunir contre l’anaphylaxie chez le chien ?

L’étape la plus importante consiste à reconnaître les signes d’anaphylaxie et à consulter rapidement un vétérinaire d’urgence. Il est tout aussi important d’éviter ou d’être prêt à affronter les situations qui pourraient en être la cause.

« S'il a été déterminé qu'un chien a déjà eu des réactions à un agent, la prévention la plus sûre consiste à réduire ou à empêcher toute exposition à l'antigène », explique le Dr Klein. « Dans les cas où les vaccins sont nécessaires, un vétérinaire administrera souvent un antihistaminique et/ou un corticostéroïde environ 20 à 30 minutes avant la vaccination et demandera au propriétaire d'attendre avant de rentrer chez lui pour surveiller toute réaction préoccupante. »

Il n’existe aucun traitement efficace à domicile contre l’anaphylaxie. Les antihistaminiques ne peuvent pas combattre la cascade massive de produits chimiques internes qui provoquent le choc anaphylactique. Un chien aura besoin d’épinéphrine et éventuellement d’un système de survie. Pour les humains sensibles à l’anaphylaxie, un médecin prescrirait des EpiPens qui délivrent de l’épinéphrine.

«À l'heure actuelle, il n'existe pas d'EpiPens étiqueté par un vétérinaire spécifiquement destiné à être utilisé chez les chiens», note le Dr Klein. « Les formulations humaines, disponibles en différentes tailles, peuvent être prescrites par un vétérinaire en tant qu'utilisation « hors AMM », mais il faudrait une certaine forme de documentation d'une réaction anaphylactique grave antérieure pour que cela soit prescrit. »

Si votre chien a des antécédents d'anaphylaxie, discutez avec votre vétérinaire de la façon dont vous pouvez vous préparer, y compris l'utilisation éventuelle d'un EpiPen. Évitez tout allergène connu et prévoyez de vous rendre chez le vétérinaire d'urgence le plus proche, même si ce n'est pas le vôtre.