Caméras dans les arènes d’échauffement et les inspections des parcs – des appels au courage pour l’avenir du sport équestre

L'installation de caméras dans les zones d'échauffement et dans les écuries ainsi que les inspections inopinées des parcs faisaient partie des idées suggérées pour renforcer la confiance du public dans l'équitation – car tous les acteurs de ce sport sont invités à faire preuve de courage.

Les experts ont discuté de l'acceptation par le public de l'implication des chevaux dans le sport, lors d'une conférence organisée par World Horse Welfare le 12 juin. L'objectif était de partager les résultats de la plus récente enquête de l'organisme caritatif sur la perception de l'industrie.

a rendu compte de précédentes enquêtes indépendantes commandées par World Horse Welfare, en 2022 et 2023. Les résultats de cette année ont montré que l'opinion publique n'a pas changé de manière significative : 20 % ne soutiennent toujours pas la participation des chevaux dans le sport, quelles que soient les circonstances, 41 % ne la soutiennent que si le bien-être des chevaux s'améliore et 56 % estiment qu'il devrait y avoir davantage de mesures de sécurité et de bien-être. Mais il y avait du positif.

« La confiance du public augmente lentement, sur la base de ce que les gens voient et entendent dans les médias », a déclaré Roly Owers, PDG de World Horse Welfare. « C'est un petit changement sur trois ans – de 10% à 14% puis à 17% – mais il semble augmenter régulièrement. »

Mais, a ajouté M. Owers, « comme nous le savons, il faut beaucoup de temps pour se forger une réputation et très peu de temps pour la perdre ».

L'enquête a examiné d'où les gens obtiennent des informations sur le sport équestre et qui les influence. L'étude a révélé que la télévision et les journaux sont les sources les plus courantes et qu'il existe un réel besoin d'informations sur le bien-être des chevaux dans le sport.

La plupart des personnes qui ont répondu à la question de savoir qui les influence dans ce domaine ont répondu qu'il s'agissait d'organisations de protection des animaux, puis de vétérinaires et de professionnels de la santé animale, suivis par des personnes qu'ils connaissent et qui s'occupent des chevaux.

« Et qu’est-ce qui influence la confiance dans le sport équestre pour protéger le bien-être ? » a demandé M. Owers. « Il ne s'agit pas tant de ce que disent et font les régulateurs, mais de ce que disent et font les coureurs et les personnes impliquées dans le sport.

C’est à cela que l’on accorde le plus d’importance, suivi par les médias, d’autres personnes impliquées dans le domaine équestre mais pas dans le sport, et enfin par les régulateurs du sport.

Il a ajouté : « Et les cavaliers, comme nous l’avons déjà vu, peuvent être dans une sorte de bulle. Nous pouvons être plus favorables au statu quo que le grand public, et nous obtenons une grande partie de nos informations des potentielles chambres d’écho des médias équestres et sociaux.

« Mais nous devons nous rappeler que ce que nous voyons n’est pas nécessairement ce que voit le grand public. Il est donc d'une importance vitale que nous sortions de nous-mêmes et de notre monde équestre et, lorsque nous pensons au bien-être, recherchons et faisons confiance à des perspectives indépendantes.

Initiatives

M. Owers a examiné les initiatives prises l'année dernière qui auraient pu accroître la confiance du public dans le bien-être, telles que la charte équestre britannique pour le cheval et la campagne HorsePwr des courses britanniques.

Au cours de la table ronde qui a suivi, l'éminent journaliste spécialisé dans les courses hippiques Nick Luck a déclaré qu'il pensait que la campagne HorsePwr avait été efficace.

« C'est beaucoup plus positif de montrer tous les aspects du cheval tel qu'il est », a-t-il déclaré. « Pour donner le plus d’accès possible aux coulisses. Beaucoup de gens pensent qu’il n’est pas juste de parler tout le temps de bien-être, que cela attire l’attention sur les maux du sport, mais je rejette cela. »

La vétérinaire équine et spécialiste du comportement Gemma Pearson a déclaré que l'opinion publique change, à mesure que les gens acceptent que les chevaux sont des êtres sensibles qui ressentent toute une gamme d'émotions.

« Et en fin de compte, le bien-être est ce que ressent un animal », a-t-elle déclaré. Mais elle a ajouté que le fait que les participants à l’enquête aient cité les vétérinaires comme sources d’information était peut-être dû au fait qu’ils estimaient que c’était la « bonne réponse », et que des preuves anecdotiques montrent à quel point les gens sont influencés par les médias sociaux et par d’autres personnes.

« Il est donc de la responsabilité de chacun d'influencer les opinions », a-t-elle déclaré.

Le secrétaire général de la fédération équestre suédoise, Johan Fyrberg, a expliqué la popularité du sport équestre en Suède – la fédération compte 155 000 membres – et a déclaré que le bien-être des chevaux y faisait l'objet de programmes éducatifs depuis des décennies.

« Nous avons un débat très intense sur l'aide sociale et je suis d'accord que nous devons en discuter, aborder et être ouverts sur tous les mauvais cas que nous avons », a-t-il déclaré. « Sur cette enquête [result] Je pense qu’il faut faire venir les jeunes. »

M. Fyrberg a déclaré que la fédération suédoise implique les jeunes dans la prise de décision à tous les niveaux, ce qui, selon lui, serait positif à l'échelle mondiale, ajoutant que l'éducation est la clé.

« Nous avons eu quelques cas graves et nous les examinons ; nous devons apprendre comment le sport et les affaires se combinent », a-t-il déclaré. « L’aide sociale est raisonnablement bonne, mais lorsqu’il s’agit d’entreprises privées, nous devons aller de l’avant et réfléchir à la manière dont nous pouvons nous impliquer davantage ; visiter les chantiers.

M. Fyrberg a déclaré qu'il pensait qu'il serait utile de donner aux organisations ou fédérations sociales le droit d'accéder aux chantiers. M. Luck a déclaré qu'il s'agissait d'un point très intéressant et qu'il pensait que l'on avait davantage confiance dans le bien-être des chevaux de course lorsqu'ils se trouvaient dans des parcs agréés, car ceux-ci sont évalués et peuvent être visités à tout moment.

« Au-delà du temps où ils sont dans ces chantiers, oui, nous nous améliorons, mais c'est là que vous vous inquiétez », a-t-il déclaré. « Mais peut-être que dans d'autres sports équestres, vous vous inquiétez moins lorsqu'ils terminent leur vie sportive, car cette période est probablement plus courte et il y a plus de chances que la personne qui aime ce cheval pour le sport le garde jusqu'à la fin de sa vie. Là où vous êtes agréé et réglementé, vous vous sentez plus sûr que ces chevaux sont plus en sécurité.

Le Dr Pearson, qui est également vétérinaire sur un hippodrome, convient que le droit des autorités d'accéder aux chantiers à tout moment est essentiel.

« C'est la transparence, qui est un aspect majeur de l'acceptabilité sociale », a-t-elle déclaré. « Le public vous fait confiance et vous pouvez dire à tout moment que quelqu'un peut venir voir ce que nous faisons.

« Je pense que ce serait bien d'être proactif et de dire que tout cavalier national est ouvert à ce que quelqu'un d'une fédération nationale vienne voir comment vont les chevaux, comment ils sont entraînés. Et je pense que nous pourrions aller plus loin.

Dans les coulisses

Le Dr Pearson a déclaré qu'il y avait une méfiance à l'égard de ce qui se passe à huis clos et a suggéré des caméras pendant les échauffements afin que tout le monde puisse regarder et que toutes les préoccupations puissent être vues en détail plutôt que de partager des images d'un bref moment qui n'a pas l'air bien, mais ne reflète pas. la réalité.

« Plus nous pouvons être transparents, mieux c'est », a-t-elle déclaré. « De nos jours, tout le monde a une caméra de haute qualité, nous devrions donc toujours monter et interagir avec les chevaux de manière à ce que nous soyons heureux d'être filmés et de sortir en public. »

Tina Cook, qui faisait partie du panel avec sa fille Isabelle, a estimé que les visites inopinées dans le parc étaient une très bonne idée et que si les chevaux sont maltraités, les sanctions devraient être plus sévères.

Un sujet clé était « les 23 autres heures » pendant lesquelles les chevaux ne sont pas en compétition, et M. Luck a déclaré que c'est là que « les médias sociaux peuvent prendre le dessus », citant les entraîneurs qui partagent des images de chevaux de course heureux à la maison.

«C'est si facile de communiquer cela», a-t-il déclaré. « Vous ne verriez jamais de photos d'un cheval le lendemain du Derby, mais Aidan O'Brien a pris un peu de City Of Troy en train de s'amuser cette année, heureux comme Larry. C’est tellement puissant et je ne pense pas que les fédérations comprennent nécessairement le pouvoir de l’accès.

M. Luck a déclaré qu'il y avait eu une « lutte » pour l'accès aux zones stables des hippodromes, qui intéresseraient le public et qui contribueraient à faire preuve de transparence. Il a ajouté qu'il est peu probable qu'il y ait davantage de sports équestres à la télévision grand public, mais « nous devons continuer à faire pression » pour cela.

« Plus nous pouvons accorder d'accès aux personnes qui pourraient s'en méfier, plus nous aurons de succès », a-t-il déclaré. « Nous devons continuer d'essayer. »

M. Fyrberg a déclaré qu'une autre clé était d'impliquer davantage les coureurs ; Certains athlètes de haut niveau peuvent avoir « peur » de partager ce qu'ils font quotidiennement, car une photo prise sous le mauvais angle pourrait avoir une réaction négative, mais « je crois vraiment que nous devons impliquer nos coureurs et les rendre courageux », a-t-il déclaré. « Et utiliser vraiment les réseaux sociaux et diffuser les 23 heures en dehors du sport. Ce sont les ambassadeurs ; nous devons les aider à utiliser les médias sociaux et à faire preuve de courage.

« Cela semble être une question de haut en bas », a déclaré la présidente du panel, Lucy Higginson. « Tout le monde a un impact. »

Le Dr Pearson a convenu que chacun, des hackers aux athlètes olympiques, a la responsabilité de présenter le meilleur de notre sport à tout moment.

Chevaux dansants

Elle a mentionné son père qui n'était pas un cheval, affirmant en 2012 que les « chevaux dansants » aux Jeux olympiques étaient « tout simplement incroyables ».

« C'est cette harmonie qui brillait », a-t-elle déclaré. « Des gens qui ne connaissaient rien aux chevaux se sont soudainement engagés parce qu’ils ont vu cela. Le public et les coureurs ne sont pas des spécialistes du bien-être, mais intuitivement, nous sommes assez doués pour comprendre ce qu'est un athlète heureux, et quand nous voyons que cela est plus attrayant pour les gens. Nous ne rivaliserons pas avec le football, mais il y a quelque chose que nous pouvons améliorer.

Et M. Fyrberg d'ajouter : « Le bien-être des chevaux n'est pas un problème, c'est une solution. »

Dans son résumé, M. Owers a déclaré que le monde du cheval doit être « hors de sa bulle » et que la transparence est la clé.

« Nous devons nous assurer que nous ne sommes pas totalement dirigés par ce que pensent les autres, mais que nous en sommes conscients », a-t-il déclaré. « J'adore le mot « harmonie » ; c'est le produit final, et quand nous parlons du partenariat cheval-humain, c'est l'harmonie de cela.

M. Owers a réaffirmé l'importance des « 23 autres heures et de la traçabilité des chevaux tout au long de leur vie, ainsi que d'être ouvert à raconter les histoires de notre relation avec les chevaux.

« Et il s'agit d'être courageux », a-t-il déclaré. « Nous ne vivons pas dans un monde parfait, mais nous devons parfois faire preuve de courage. Il ne s’agit pas de marcher sur des œufs ; notre travail consiste à réduire les méfaits et à maximiser les avantages et lorsque nous racontons ces histoires, nous devons être courageux et les gens doivent être soutenus dans ce sens. Nous ne pouvons pas reculer et ne donner que le côté positif de notre sport.

« Si nous apprenons des défis et racontons l'histoire, nous bâtirons la confiance et ce que nous savons, c'est que le principe central de l'acceptabilité sociale est la confiance. Si nous y parvenons, nous aurons désormais une très forte accréditation sociale. Nous attendons avec impatience la poursuite des discussions et un avenir très solide pour le secteur équestre et le sport équestre.