« Allez vivre » : un coureur qui a survécu à un cancer en phase terminale, à une ablation d'une tumeur de 10 kg et à une greffe de huit organes, déterminé à participer à une course de plat

Un coureur qui avait deux ans à vivre mais qui a depuis subi une greffe de huit organes et l'ablation d'une tumeur de 10 kg a déclaré qu'il était déterminé à participer à une course de plat caritative contre toute attente.

Adam Alderson avait été placé sous soins palliatifs en raison de la gravité de son cancer rare en 2014, et il savait que ses chances de survie après cette procédure pionnière de 18 heures, à laquelle impliquaient 30 médecins, étaient minces.

« Mais à ce moment-là, je souffrais tellement, c'était juste un soulagement de ne plus souffrir », a-t-il déclaré. « Si je sortais, je le faisais, et si je ne le faisais pas, je ne le faisais pas. »

Près d’une décennie plus tard, Adam est « passionné par l’idée de montrer aux gens à quel point chaque jour est précieux, comment le corps et l’esprit peuvent endurer des choses incroyables et comment l’esprit d’aventure peut être une force motrice dans la vie ».

Adam avait reçu un diagnostic erroné du syndrome du côlon irritable et vivait en Australie avec sa partenaire Laura lorsque son pseudomyxome péritonéal a été identifié. Cette maladie rare est un cancer à croissance lente et difficile à détecter. Ainsi, au moment où il est diagnostiqué, il est souvent trop avancé pour être traité.

« Lors de ma première enquête, ils ont dit qu'ils ne pouvaient rien faire et m'ont renvoyé chez moi », a-t-il déclaré. « Nous avons dû faire nos valises et revenir [to the UK].»

Adam a été transféré à l'hôpital, où les spécialistes ont accepté d'essayer d'enlever la tumeur. Mais lorsqu'il revint de l'anesthésie, on lui dit que le cancer s'était trop propagé.

« Ils ont dit qu'ils étaient désolés, mais c'était partout et ils ne pouvaient rien faire », a-t-il déclaré. « Ils m’ont débranché l’intestin, m’ont donné un sac et une sonde d’alimentation et m’ont renvoyé chez moi en soins palliatifs, avec un pronostic de deux ans au mieux. J'avais 33 ans. »

Deuxième opinion

Adam a subi neuf mois de chimiothérapie, tandis que sa nutrition était assurée par sonde d'alimentation 12 heures par jour, mais sa santé s'est détériorée et il a donc arrêté le traitement et est parti à la recherche d'un deuxième avis.

«Mais tout le monde disait que rien ne pouvait être fait», a-t-il ajouté. «Je suis descendu rapidement, entrant et sortant de l'hôpital, du temps dans un hospice – puis j'ai trouvé un chirurgien à Basingstoke appelé Brendan Moran. Je lui ai envoyé un e-mail et il a accepté de jeter un œil.

Mais le rendez-vous était dans six semaines et quelques jours plus tard, Adam a été ramené à l'hôpital en raison d'une occlusion intestinale majeure.

« Je me roulais par terre, je vomissais des excréments car je n'avais nulle part où aller », a-t-il déclaré. « Le médecin a dit 'Nous approchons de la fin' et m'a demandé où je voulais être car ce ne serait pas long. Ils m'ont demandé de signer un formulaire de non-réanimation et je me suis énervé et je lui ai demandé de contacter Brendan et de lui demander s'il pouvait me voir plus tôt. Il les a appelés, est revenu et leur a dit : « Ils sont prêts, nous allons vous emmener maintenant ».

Adam a été emmené en ambulance pour « rencontrer cet homme charmant, qui était fantastique ».

«Laura et moi avions décidé que s'ils ne pouvaient rien faire, nous en aurions fini», a-t-il déclaré. « Nous rentrions à la maison, passions du temps ensemble et terminions nos journées tranquillement. Ils m'ont scanné et Brendan a dit que la tumeur était absolument partout, qu'elle était trop avancée et qu'il ne voyait pas de moyen de l'enlever. Dans une ultime tentative, je me suis agenouillé devant lui et lui ai dit : « Je suis un fier Yorkshireman et je ne fais pas ça à la légère, mais je vous supplie d'essayer ». Et il a dit : « Il y a quelque chose ».

Il s’agissait d’une greffe de plusieurs organes, qui avait déjà été pratiquée auparavant mais dont il n’y avait pas de survivants à long terme.

« J'ai dit 'Mettez-moi sur la table' », a déclaré Adam.

Il a été envoyé à l'hôpital d'Oxford, où une équipe spécialisée devait procéder à l'opération. La procédure a dû être autorisée et des tests approfondis ont été effectués, et Adam a été renvoyé chez lui pour attendre les résultats.

« Pendant cette semaine-là, j'étais très malade et je pensais que je n'y arriverais pas », a-t-il déclaré. «Puis un matin, en juillet 2015, j'ai reçu un appel pour me dire qu'ils étaient heureux et que je pouvais m'inscrire sur la liste des organes.

«C'était probablement le pire jour de ma vie car je souffrais tellement. J'ai essayé de me cogner contre le mur parce que c'était tellement insupportable. Le médecin généraliste a dit à Laura que dans les prochaines 24 à 48 heures, je m'éclipserais ; J'entrais dans les dernières étapes de la vie. Cela avait l’air plutôt sinistre.

Quelques heures plus tard, l'hôpital a appelé ; un donneur avait été trouvé. Laura a emmené Adam à l'hôpital.

« Les médecins ont dit 'C'est aussi bon que possible, Adam, allons-y' », a-t-il déclaré. « J’ai renoncé à ma vie. Dans les films, c'est à ce moment-là que tout le monde est exalté mais mes pensées vont au donateur ; et sa famille qui avait pris cette décision. Ensuite, j'ai dit au revoir à Laura et je suis parti.

Les médecins ont effectué l'intervention majeure, remplaçant les organes d'Adam par ceux du donneur, notamment son estomac, son œsophage, son pancréas et son intestin grêle et son gros intestin. Ils lui ont retiré une partie du foie – il s'est depuis régénéré – ainsi que sa vésicule biliaire, sa rate et son appendice, qui n'ont pas été remplacés. Il a également la paroi abdominale de son donneur ; la peau peut donner des indices précoces, comme une éruption cutanée, pour alerter les médecins d'éventuels problèmes de rejet, ce qui signifie que ceux-ci peuvent être traités plus tôt.

« Tout a été supprimé ; on pouvait voir ma colonne vertébrale de face », a-t-il déclaré. « Puis ils ont tout refait. J'ai passé quelques jours dans le coma provoqué, puis je me suis réveillé avec Laura en larmes, en disant 'Nous l'avons fait, ils ont tout'. »

Adam a été endormi pendant un moment pour récupérer, puis il a repris conscience, « et le dur travail a commencé ».

« Les trois mois suivants ont été incroyablement difficiles », a-t-il déclaré. « Chaque jour, il y avait un petit problème. J'ai développé une éruption cutanée lorsque je rejetais et j'ai dû prendre des médicaments. Ils ont appelé ma famille et m'ont dit : « C'est sérieux », mais ensuite cela a semblé s'atténuer. Mes organes se sont installés et lentement mais sûrement, le tube est sorti. J'ai commencé à marcher plus loin et après environ six semaines, j'avais quelque chose à manger, la première chose depuis neuf mois. J’ai mangé une glace et c’était comme du caviar de béluga.

Adam a salué l’équipe d’Oxford comme « le summum des soins médicaux » et a déclaré que son retour chez lui avait été une journée émouvante.

'Va vivre'

« Ils ont dit : 'Bravo, Adam. Va vivre ta vie », a-t-il déclaré.

C’est ce qu’il a fait. Lui et Laura ont conduit une « petite Suzuki cabossée » depuis Wensleydale sur 22 000 milles à travers 18 pays jusqu'en Russie, et ont conduit de minuscules motos de Barcelone à la Grande-Bretagne, collectant des fonds pour Macmillan Cancer Support.

Le couple s'est également marié, avec de nombreux médecins d'Adam parmi les invités, et Adam s'est remis en selle ; après avoir monté à cheval étant enfant, il s'est retrouvé à pirater le poney de polo à la retraite de Laura, âgé de 24 ans. Puis, à l'hippodrome de York en 2019, lorsqu'il a reçu un prix Macmillan pour une collecte de fonds, il a entendu parler du Macmillan Charity Raceday à York, au cours duquel 12 coureurs participent chaque année à une course de plat de collecte de fonds.

«Je me suis dit que ça ne me dérangerait pas de tenter ça», a-t-il déclaré. « Covid m'a gêné, mais j'ai ensuite contacté l'entraîneur Jedd O'Keefe, un homme adorable qui m'a fait monter sur leur poney, faire des galops et aller à l'école de courses de Doncaster. »

Adam a également été présenté au « groupe de gens adorables » de TopSpec, qui ont fait un don important pour sa collecte de fonds et l'ont soutenu jusqu'à la course de juin.

« Mais il y a environ trois semaines, j'ai passé un scanner qui a montré que la maladie avait de nouveau progressé », a-t-il déclaré. « Nous savions qu'il revenait lentement, ce qui n'est pas un problème majeur car sa croissance est très lente, mais cela signifie que nous devons réfléchir à un plan, et cela commence à poser des problèmes. »

Adam a déclaré que le Dr Moran, lui-même fan de course, ne lui avait pas dit de ne pas faire cette course, mais lui avait rappelé que ce serait beaucoup demander, après la perte de son noyau et de la condition physique optimale nécessaire pour participer à une course.

« Il a dit que j'y arriverais mais j'avais besoin de plus de quatre mois », a déclaré Adam. « J'étais déçu et j'en avais marre, mais j'ai compris et j'ai parlé à l'organisateur de la course qui a été incroyable et m'a dit que je pouvais reporter la course jusqu'à ce que je sois prêt, que ce soit l'année prochaine ou celle d'après ; nous serons toujours là pour vous.

Adam et ses médecins réfléchissent à ses options futures, qui pourraient être davantage de chirurgie, une éventuelle laparoscopie pour enlever la tumeur, ou même « tout recommencer », ce qui serait moins important que la dernière fois car il est tellement plus fort maintenant.

« Ils ont dit que je m'en sortirais facilement! » il a dit. « Et si j'en arrive là, je ferai ce qu'il faut pour prolonger la vie un peu plus longtemps, je suppose. Ce n'est pas un remède mais cela permettra de gagner du temps ; Quoi qu'il en soit, je n'aurai pas une vie bien remplie, mais j'ai déjà eu neuf années de plus, ce qui est bien plus que ce que je pensais.

L’autre question importante est le don d’organes ; Adam a écrit à la famille de son donneur par l'intermédiaire du NHS et a finalement reçu une réponse de son mari.

« Je me suis mis à genoux quand je l'ai reçu », a-t-il déclaré. «Je ne peux pas l'expliquer, je n'ai pas pu le lire à cause des larmes. J'ai découvert qui elle était et ce qu'elle faisait à propos de ses enfants ; C'était la plus belle chose de savoir qui était cette personne, sans elle, je ne serais pas là et il y a deux autres personnes qui vivent maintenant grâce à cette seule personne.

Et Adam a ajouté qu’une fois que quelqu’un a regardé la mort en face, la vie est changée.

« Au bout d'un moment, on revient à la vie normale et ça s'efface un peu mais ça m'a réveillé ; les choses peuvent mal tourner et nous devons tirer le meilleur parti de notre vie », a-t-il déclaré.

« Je vais me donner plus de temps pour faire cette course et ne pas me précipiter mais j'adore ça, je n'ai jamais été nerveux ni effrayé et dès la première fois aux galops, c'est incroyable. »