Alice Casburn dynamise le classement du cross-country du Burghley Horse Trials

Deux cavaliers britanniques, Alice Casburn et Tom McEwen, ont grimpé au classement alors que le cross-country Defender Burghley Horse Trials se poursuit, tandis qu'un vainqueur potentiel a été exclu de la course.

Caroline Powell était huitième après le dressage en solo et le vainqueur des Manns' Badminton Horse Trials Greenacres Special Cavalier, mais leur tentative de réaliser le doublé cinq étoiles britannique a pris fin lorsqu'ils ont écopé de 20 pénalités au premier des Rolex Corners à l'obstacle 16ab. Caroline a choisi de rentrer à pied plutôt que de continuer (mise à jour du dimanche 8 septembre : Caroline a déclaré que la jument avait perdu un fer à l'obstacle précédent et que « à son stade de vie, cela ne sert à rien de continuer avec un pneu crevé » ; elle va parfaitement bien et aura des vacances sur le terrain). Cette combinaison s'avère influente, même si la plupart des gens ont des problèmes au deuxième élément plutôt qu'au premier.

Alice Casburn a quant à elle réalisé un superbe parcours de cross-country au Burghley Horse Trials avec Topspin, le poulain de sa mère Caroline, terminant avec 1,6 point de retard pour se classer quatrième à ce stade. La jument de 22 ans vise une troisième place consécutive dans le top 10.

« Je ne peux vraiment pas lui reprocher son enthousiasme aujourd'hui. Il a absolument adoré chaque seconde. Normalement, je dois le pousser. Donc dire « ouah » était assez nouveau pour moi, mais il a fait en sorte que cela se produise pour moi. Il a vraiment fait de son mieux, et je ne pourrais pas être plus ravie », a déclaré Alice.

Le record cinq étoiles de cette paire a connu un pépin lorsque Topspin a refusé de lancer une grosse bûche dans l'eau à Badminton ce printemps et qu'Alice s'est arrêtée.

« Il est venu avec beaucoup d'enthousiasme au badminton, comme aujourd'hui, et je n'y étais pas vraiment habituée. Nous sommes simplement revenus aux bases à la maison. J'ai fait beaucoup de saut d'obstacles, tout pour gagner en confiance.

« Je pense que c'est très difficile, parce qu'il a 16 ans cette année, alors je me suis dit : « Oh, est-ce que c'est un signe que c'est un peu trop pour lui ? » Et puis je me suis dit : « Non, ce n'est pas le cas. Il est juste trop excité ». Je pense donc qu'il faut regarder son palmarès et son cheval et s'assurer que l'on prend des décisions non seulement en fonction de ce que l'on ressent, mais aussi en fonction de faits réels. »

Le héros olympique britannique Tom McEwen est en pleine ascension

Tom McEwen et CHF Cooliser ont parcouru la piste en 10,4 points de pénalité, ce qui les place au septième rang parmi ceux qui ont terminé. Le double médaillé d'or olympique britannique a grimpé la pente raide de gauche jusqu'au sommet de la Holland Cooper Leaf Pit (barrière 7abcde), plutôt que celle de droite que les coureurs empruntent habituellement, pour gagner quelques secondes et avoir un peu plus de contrôle.

« Je marchais avec Tom Jackson et je lui ai demandé si tout allait bien et heureusement, il est allé là-bas en premier pour voir si nous allions tous avoir des ennuis », a déclaré Tom McEwen. « Je pense que c'était un peu plus rapide et elle est tellement courageuse que je n'ai absolument aucun contrôle – nous sommes dans le monde de Liz, et Liz ne voit que des drapeaux et elle part. Et si je dis « Whoa », cela signifie simplement qu'il faut aller encore plus vite. J'ai donc gravi la colline raide juste pour la ramener, afin de pouvoir ensuite trotter sur la marche. Et vous pouvez voir à quel point elle est courageuse, elle monte la marche et fait un énorme saut.

« Elle a beaucoup d'ambition et beaucoup de cœur. Chaque fois qu'elle a franchi un palier, tout le monde a dit que c'était son niveau. Mais elle a continué et maintenant c'est vraiment un vrai cheval de Burghley. Elle s'est un peu fatiguée sur le chemin du retour et plutôt que de forcer pour gagner du temps, je l'ai juste sauvée tout le long du chemin du retour. Elle est vraiment bien rentrée à la maison. C'est un délice. »

De manière impressionnante, Cosby Green a obtenu son troisième sans faute en cross-country cinq étoiles lors de ses débuts à cet événement, après des tours sans faute à Pau et à Badminton, lorsqu'elle a réalisé une excellente performance pour seulement 12,8 points de temps sur la maîtresse d'école de 18 ans Copper Beach.

« Il a toujours une étincelle dans les yeux. C'est un si bon vieil homme », a déclaré la cavalière américaine Cosby, 23 ans, qui vit dans le Dorset avec Tim et Jonelle Price et qui dit avoir appris d'eux que moins c'est plus avec les chevaux plus âgés. « Il sait ce qu'il fait, il pourrait le faire les yeux fermés, et il faut juste avoir suffisamment confiance en moi pour croire qu'il est entraîné. Il s'agit de maintenir et d'améliorer de petites choses, comme sa forme physique et sa physiothérapie. »

Grantstown Jackson, un cheval de cross-country habituellement solide et piloté par l'Irlandaise Sarah Ennis, a eu une sortie de piste à la sortie de Defender Valley (obstacle 8ab) au retour. Elle a ensuite été éliminée après de nouveaux problèmes à Trout Hatchery (obstacles 10 et 11abc) ; il semblait qu'elle avait perdu la direction.