À quel point les oiseaux peuvent-ils sentir? Faits revus par les vétérinaires et FAQ
Tout le monde sait que les chiens ont un sens de l’odorat incroyable, mais les capacités olfactives d’un oiseau devraient faire l’objet de plus de discussions. Bien que les scientifiques croyaient à l’origine que les oiseaux manquaient dans le département de l’olfaction, des recherches récentes suggèrent que de nombreuses espèces aviaires peuvent détecter les arômes, les utiliser pour sélectionner des partenaires, se nourrir et trouver les lieux de nidification parfaits. Lisez la suite pour en savoir plus sur l’odorat des oiseaux et leurs autres sens les plus importants.
À quel point les oiseaux peuvent-ils sentir?
On croyait autrefois que les oiseaux avaient peu d’odorat, abandonnant leurs capacités olfactives pour une vue supérieure. Cependant, des recherches récentes suggèrent que la capacité d’odorat d’un oiseau est tout aussi importante pour lui que pour les mammifères.
Des études ont montré que certaines espèces utilisent l’odorat pour naviguer, se nourrir et distinguer les individus.
Distinguer les individus
Une étude a porté sur l’incubation des femelles juncos. Les chercheurs ont appliqué de l’huile de lissage d’une autre espèce sur le nid de l’oiseau en incubation. Ils ont découvert qu’ils quittaient leurs nids plus rapidement lorsqu’ils identifiaient l’odeur de l’huile de limon d’une autre espèce.
Une autre expérience a révélé que les oiseaux pouvaient distinguer les sexes et même faire la différence entre des oiseaux de différentes tailles, ce qui suggère que les odeurs fournissent des informations sociales.
Chasse et recherche de nourriture
Certaines espèces d’oiseaux de mer peuvent reconnaître l’odeur d’un composé spécifique émis par le krill, principal composant de leur alimentation.
Les vautours à tête rouge ont un odorat particulièrement intéressant. Ils trouvent la charogne (chair en décomposition) à travers l’odeur et ont même été utilisés pour détecter l’emplacement des fuites dans les oléoducs. En effet, l’un des principaux ingrédients de l’odeur de la charogne est l’éthylmercaptan, une substance ajoutée au gaz naturel dans les pipelines.
Bien que les kiwis n’aient pas une vue spectaculaire, ils compensent cela par leur odorat extrêmement développé. C’est le seul oiseau à avoir des narines externes au bout de son long bec. Les kiwis trouvent des insectes sous terre en utilisant des odeurs sur leur vue.
Certains oiseaux, en particulier les oiseaux de mer comme les albatros, utilisent leur odorat comme carte routière, les aidant à naviguer dans le ciel. Une étude montre que les oiseaux utilisent l’olfaction pour la navigation et la migration océaniques à longue distance.
Les pigeons apprennent dès leur plus jeune âge à identifier les odeurs environnementales transportées par le vent. Ils utilisent ces informations pour retrouver le chemin du retour à partir d’endroits nouveaux ou inconnus. Des études montrent que les pigeons utilisent le plus leur narine droite lorsqu’ils naviguent par odeur, ce qui suggère que l’hémisphère gauche du cerveau (où les informations olfactives sont traitées) joue un rôle essentiel dans l’orientation et la navigation des pigeons voyageurs.
Quels sont les sens les plus importants d’un oiseau ?
La vue et l’ouïe sont les sens les plus importants pour les oiseaux.
Le sens de la vue d’un oiseau
La plupart des espèces d’oiseaux peuvent voir deux fois plus de détails que nous. Ils peuvent repérer la nourriture et les prédateurs qui s’approchent de plus loin. De nombreuses espèces ont une excellente vision des couleurs. Les oiseaux nocturnes, comme les hiboux, peuvent très bien voir dans l’obscurité, mais c’est un compromis car ils ne peuvent pas non plus percevoir les couleurs.
Cependant, en raison de la position de leurs yeux sur leur tête, la plupart des oiseaux voient leur monde dans deux images distinctes. Ils ont une vision limitée vers l’avant, alors même s’ils peuvent voir dans les moindres détails, il est difficile d’avoir une image précise de leur monde tant qu’ils ne bougent pas la tête.
De plus, les oiseaux peuvent traiter les images beaucoup plus rapidement que nous. Ceci est particulièrement utile lorsqu’ils se faufilent autour des branches d’arbres, ce qui leur permet de le faire avec beaucoup de précision.
L’ouïe d’un oiseau
Ne laissez pas le fait que vous ne pouvez pas voir physiquement les oreilles d’un oiseau vous faire croire qu’il a une mauvaise ouïe. Leurs oreilles sont cachées derrière leurs plumes et sont essentielles à leur survie. Les oiseaux ont besoin d’une ouïe fine pour communiquer entre eux et écouter les prédateurs. Certaines espèces, comme les hiboux, ont des adaptations auriculaires qui leur permettent de mieux chasser. Les oreilles d’un hibou ne sont pas symétriques, ce qui leur permet de détecter avec précision d’où proviennent les sons pour une chasse nocturne réussie.
Dernières pensées
La vue et l’ouïe d’un oiseau sont ses deux sens les plus importants, mais cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas sentir. Certaines espèces ont un odorat plus fort que d’autres, mais tous les oiseaux peuvent sentir dans une certaine mesure. Ils utilisent leurs narines pour se nourrir, naviguer dans le ciel et identifier d’autres oiseaux et prédateurs potentiels.
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