CHIO d'Aix-la-Chapelle 2024 – L'équipe britannique triomphe en concours complet

L'équipe britannique a mené du début à la fin pour remporter les honneurs de la prestigieuse SAP-Cup au CHIO d'Aix-la-Chapelle.

L'équipe, composée de Kirsty Chabert (Classic VI), Izzy Taylor (SBH Big Wall), Laura Collett (Dacapo) et Emily King (Valmy Biats), s'est montrée inattaquable, terminant avec 112,8, devant les USA en deuxième position avec 123,7 et l'Irlande en troisième position avec 138. L'équipe allemande était quatrième avec 147,5.

Laura, qui a terminé meilleure Britannique en troisième position individuelle sur Dacapo, un cheval de 15 ans appartenant à Diana Chappell, Gillian Morris-Adams et Michael Smedley, a déclaré : « Tout ici est si spécial – l'ambiance, le public. Nous n'avons pas l'occasion de sauter dans un stade comme celui-ci, nulle part ailleurs dans le monde. »

Certains concurrents pensaient que la piste de cross-country, dessinée par Rüdiger Schwarz pour la dernière fois après de nombreuses années à ce poste, était plus souple que les saisons précédentes. Cependant, sur les 44 partants du cross-country, 28 ont réalisé un sans-faute, dont deux ont réalisé le temps optimal de 6 min 50 s.

Le chef d'équipe britannique Philip Surl a commenté le résultat du CHIO d'Aix-la-Chapelle : « C'était un excellent résultat et une compétition intéressante au final, si l'on considère les statistiques après le cross-country. Ce n'était peut-être pas ce que tout le monde pensait après l'avoir parcouru plus tôt dans la semaine. »

Laura a déclaré à propos de la piste : « C'était un parcours de karting, un obstacle après l'autre – c'est toujours exigeant ici, mais Dacapo aime la foule – il alterne entre de longues pistes de galop, donc il adore Aix-la-Chapelle. »

C'est la quatrième fois depuis 2011 que l'équipe britannique s'impose ici – auparavant en 2011, 2021 et 2022 – prouvant ainsi sa force en termes de coureurs que la nation a dans son arsenal.

L'équipe américaine, composée de James Alliston et Karma, dont le parcours rapide en cross-country leur a valu une neuvième place individuelle, après avoir été 33e après le dressage, ainsi que d'Alyssa Phillips et Oskar, Hallie Coon et Cute Girl et Liz Halliday avec Shanroe Cooley, ont prouvé qu'ils avaient une puissance de feu pour l'avenir, à la fois sous forme équine et humaine, étant donné que les trois premières combinaisons effectuaient leur première visite à Aix-la-Chapelle.

« Pour trois de nos équipiers, le fait de n’avoir jamais concouru ici auparavant et de pouvoir franchir quatre parcours sans faute en saut d’obstacles, c’était incroyable », a déclaré Liz. « De plus, nous avons réalisé de nombreux parcours de cross-country de grande qualité aujourd’hui, ce qui est très excitant, d’autant plus que certains d’entre nous sont sur des chevaux plus jeunes. C’était génial de pouvoir nous battre jusqu’au bout. »

Outre Calmaro de Joseph Murphy, l'équipe irlandaise alignait également une équipe de chevaux moins expérimentés, à savoir Millridge Atlantis (Ian Cassells), Ballyneety Rocketman (Sam Watson) et Isazsa (Austin O'Connor).

« Finir troisième contre deux grandes nations avec de gros budgets est très gratifiant. Parfois, nous devons aller à la boutique de charité, mais nous venons pour vous », a plaisanté Sam Watson.

« Nos propriétaires qui nous soutiennent et nos sponsors personnels font une grande différence, mais pour moi, ce sont mes coéquipiers et Dag Albert, qui est notre manager d'équipe de concours complet, et l'attitude de personnes comme Lucy Latta, qui a terminé deuxième à Badminton cette année, Austin, qui a remporté le cinq étoiles à Maryland en 2023, et l'équipe qui a remporté la Coupe des Nations à Millstreet plus tôt cette année ; l'Irlande continue de progresser et lorsque nous pouvons obtenir le soutien pour être aussi professionnels et avoir un système autour de nous – nous ne pouvions pas nous permettre d'avoir nos entraîneurs d'équipe ici – nous avons l'attitude et nous serons toujours là. »

Il y a eu un bouleversement dans la compétition individuelle lorsque le leader de deux phases, Michael Jung, a abandonné le FischerChipmunk FRH avant le cross-country.

« Nous avions toujours prévu de ne pas le faire courir en cross-country », a déclaré Michael à propos du cheval de 16 ans, propriété du comité olympique allemand des sports équestres, du père de Michael, Joachim, de Klaus et de Sabine Fischer, qui fait partie de l'équipe allemande pour les prochains Jeux olympiques de Paris. « FischerChipmunk est en très grande forme en ce moment et meilleur que jamais, mais nous avons besoin de deux ou trois galops supplémentaires avant Paris. »

CHIO Aachen : remaniement individuel

Les duos allemands en route vers Paris, Chistoph Wahler et Carjatan S, qui étaient troisièmes après deux phases, et Sandra Auffarth et Viamant Du Matz, qui étaient septièmes avant le cross-country, ont tous deux abandonné aux deux tiers du parcours du cross-country – comme cela avait toujours été prévu.

Christoph et Carjatan S ont fait paraître ce qu'ils ont sauté incroyablement facile, cependant Viamant Du Matz a survolé un triple brush étroit à la clôture 10ab.

« Je pense que j'ai mal tracé ma ligne et que je n'étais pas totalement concentrée, donc mon cheval n'a jamais été totalement concentré sur la clôture », a déclaré Sandra.

C'est finalement sa compatriote Julia Krajewski qui a remporté les honneurs individuels avec une Nickel 21 d'une régularité incroyable, alors qu'elle n'a que 10 ans. Elle a ajouté 6,4 points de temps en cross-country à ses 23,9 points en dressage.

« Gagner à Aix-la-Chapelle est toujours très, très spécial », a déclaré Julia, qui a gagné ici pour la dernière fois sur Chipmunk FRH en 2018, avant qu'il ne soit vendu à Michael Jung. « C'est presque comme un championnat. Mais il y a tellement de choses entre espérer gagner et gagner réellement. Je n'étais pas censée gagner, ce qui rend la chose encore meilleure quand c'est une surprise. Je n'arrive toujours pas à croire que cela s'est réellement produit. »

L'Allemand Calvin Böckmann, 23 ans, a terminé deuxième avec The Phantom Of The Opera. Calvin devient le plus jeune cavalier à terminer sur sa note de dressage dans cette épreuve au CHIO d'Aix-la-Chapelle, et est l'un des deux à terminer dans le temps optimal en cross country, l'autre étant l'Australien Chris Burton, quatrième avec Clever Louis.

« Je pense que mon cheval et moi avons grandi ensemble de manière incroyable au cours des deux dernières années et demie », explique Calvin, qui a pris en charge ce cheval de 13 ans, dont il est copropriétaire avec Jason, Liam, Roger et Simone Böckmann, auprès de Sandra Auffarth. « Nous étions au cinq étoiles du Kentucky au début de cette année et je pense que cela nous a encore plus rapprochés. Je lui fais entièrement confiance et il me fait confiance, ce qui nous permet de prendre la première distance et de couper les virages. »

Emily King et la régulière Valmy Biats avaient la victoire à leur merci au départ, avec 2,3 pénalités de plus pour terminer devant Julia. Cependant, la hongre de 15 ans a terminé 12 secondes au-dessus du temps optimal pour terminer en cinquième position avec 32,8 secondes de retard, à 2,5 pénalités de Julia.

« Avec l'intensité du parcours, il s'est vraiment senti différent, ce qu'il n'avait jamais ressenti auparavant – nous étions en avance sur nos minutes au début, mais il était un peu embrouillé dans son esprit, mais il était toujours incroyable et c'est un cheval si grand, audacieux et fort, donc il m'a fallu un peu plus de temps pour le préparer », a expliqué Emily à propos de sa première performance à Aix-la-Chapelle avec ce hongre, qui appartient à son père David King, à son éleveur Philippe Brivois et au syndicat Valmy Biats.

La Belge Lara de Liedekerke-Meier, fraîchement sortie de sa victoire cinq étoiles à Luhmühlen, a une fois de plus impressionné, terminant sixième et septième au guidon de Ducati D'Arville et Hermione D'Arville respectivement au CHIO d'Aix-la-Chapelle.

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