Histoire de la conformation : l’évolution des expositions canines

Les expositions de conformation ont commencé il y a plus de 150 ans sous la forme d’une compétition entre amis sur les chiens reproducteurs. Aujourd’hui, il est facile d’assister à un événement toutes races et de voir des centaines de chiens dressés et bien soignés de plusieurs races de chiens, tous présentés à l’extérieur ou à l’intérieur d’une grande arène.

Les expositions canines de conformation sont un spectacle amusant et impressionnant que de nombreux spectateurs n’oublient jamais. Mais cette célébration de la forme et de la fonction des chiens de race pure et de l’attention qu’ils apportent en tant que compagnons n’est pas née du jour au lendemain.

Le début des expositions de conformation

Organiser une exposition canine demande un temps, une préparation et un dévouement incroyables de la part des personnes qui se soucient des chiens.

La première exposition canine remonte au milieu du 19^ème siècle à Newcastle, en Angleterre, en 1859, lorsque 27 Setters et 23 Pointers ont montré leurs meilleurs atouts. Les chiens de chasse constituaient un événement supplémentaire à l’exposition annuelle du bétail. Les chiens gagnants et leurs propriétaires ont reçu des armes de WR Pape, l’usine d’armes du président du Bench Show, en guise de prix.

L’événement s’est avéré si populaire que le Société d’exposition canine de BirminghamLa deuxième exposition de 1859 a ajouté 30 races non sportives, pour un total de 267 inscriptions jugées dans 42 classes. À la fin des années 1860, l’exposition canine nationale de Birmingham attirait plus de 700 chiens et 20 000 spectateurs.

Un autre spectacle suivit bientôt aux Cremorne Gardens à Chelsea, dans l’ouest de Londres, en Angleterre, en 1863. Plus de 1 000 chiens se disputèrent les plus grands honneurs lors de cet événement, qui dura plus d’une semaine, avec . Le prince de Galles faisait partie des 100 000 visiteurs présents. La présentation canine a conduit à la création du premier club canin national au monde, qui a été officiellement créé 10 ans plus tard, en 1873. SE Shirley et 12 autres hommes ont entrepris d’établir un ensemble cohérent de règles pour les expositions canines et les essais sur le terrain, dans un premier club. appelé le British Kennel Club, maintenant connu sous le nom Le Club Canin.

En 1891, Charles Cruft organise sa première exposition à Islington, en Angleterre, avec 2 437 inscriptions et 36 races. Le spectacle s’est arrêté de 1918 à 1920 pendant la Première Guerre mondiale. Après la mort de Cruft en 1938, sa veuve Emma Cruft assuma la direction de la série. La Seconde Guerre mondiale a contraint Exposition canine Crufts suspendre à nouveau les événements de 1942 à 1947. Un an plus tard, Emma Cruft a confié le contrôle de l’émission au Kennel Club. Depuis lors, Crufts a lieu chaque année à Londres.

Les expositions canines arrivent aux États-Unis

Il a fallu environ 20 ans pour que ces émissions arrivent aux États-Unis. Peu de temps après la fin de la guerre civile, les premiers enregistrements montrent que 21 chiens d’arrêt et setters sont apparus lors de la première exposition canine américaine à Chicago en 1874. D’autres petites expositions ont commencé à apparaître dans différentes régions des États-Unis peu de temps après.

Trois ans plus tard, les membres du Club Canin de Westminster et le Kennel Club de Philadelphie se sont réunis pour adopter les règles et règlements d’un spectacle au Gilmore’s Garden, une arène ouverte qui est devenue plus tard le Madison Square Garden à Manhattan, New York. Le but de l’exposition était de comparer des chiens de sport en dehors du terrain.

Lors de la première exposition de Westminster en 1877, quatre entrées notables comprenaient deux Staghounds appartenant à la meute du regretté général George Custer et deux Deerhounds élevés par la reine d’Angleterre. En 1889, les entrées célèbres comprenaient le lévrier de Sibérie du tsar de Russie, et l’empereur d’Allemagne a inscrit un lévrier russe l’année suivante. Le philanthrope JP Morgan a présenté ses Collies en 1893, et le Maltais de la journaliste Nelly Bly a été présenté l’année suivante, en 1894.

L’exposition du Westminster Kennel Club est le deuxième plus ancien événement sportif organisé en continu dans le pays, après le Derby kentuckyqui a couru sa première course en 1875.

L’origine des expositions de l’American Kennel Club

Alors que les événements de conformation se multipliaient aux États-Unis, 12 sportifs se sont réunis au Philadelphia Kennel Club. Chacun représentait un club canin qui organisait auparavant une exposition canine sur banc ou un essai sur le terrain. Ce fut la création de l’American Kennel Club en 1884. L’association adopta une constitution et des statuts, et le major James M. Taylor fut élu premier président de l’AKC. L’AKC a établi des registres d’élevage de chiens de race pure aux États-Unis.

En 1905, 110 clubs et 500 membres associés présentaient des cours d’exposition canine et ajoutaient un système de points pour les expositions canines toutes races. Les groupes et le jugement Best in Show ont ajouté un élément passionnant aux expositions canines à partir de 1924.

Cinq groupes comprenaient les chiens sportifs, qui comprenaient à l’époque toutes les races de chiens courants, les chiens de travail, les terriers, les races jouets et les races non sportives. Un gagnant du meilleur de la race dans chaque groupe a ensuite concouru pour le meilleur chien ou le meilleur de l’exposition. Les groupes se sont ensuite divisés en cinq groupes d’origine : le groupe sportif, le groupe de travail, le groupe Terrier, le groupe jouet et le groupe non sportif. Le Hound Group est devenu un sixième groupe en 1930.

Pour promouvoir l’intention originale du sport, les événements de conformation combinent camaraderie et compétition entre amateurs tout en se réunissant pour célébrer les caractéristiques distinctives des races et produire la prochaine génération. En 1973, les clubs All-Breed se sont réunis pour présenter des spectacles pendant des jours consécutifs appelés Cluster Shows. Dix ans plus tard, les races de troupeaux se sont séparées du groupe de travail pour former le groupe de berger, le septième groupe.

Expositions canines aujourd’hui

Aujourd’hui, vous pouvez voir des chiens de race pure exposés dans n’importe quelle exposition canine de conformation de l’American Kennel Club. Des milliers d’expositions canines AKC multi-races, de groupe, toutes races et spécialisées ont lieu chaque année aux États-Unis. Les expositions spécialisées présentent une race parrainée par le parent ou le club de race local. Les clubs canins locaux organisent des spectacles ou des matchs d’entraînement. Cela donne aux chiots et aux propriétaires une chance d’apprendre les routines d’un ring d’exposition. Les maîtres perfectionnent leurs compétences de manipulation tandis que les chiots gagnent en confiance et en conscience de la socialisation.

Chaque mois de décembre, le championnat national AKC, présenté par Royal Canin, présente les meilleurs chiens du pays au Orange County Convention Center à Orlando, en Floride. Ajoutez à cela des événements tels que l’AKC Agility Invitational, l’AKC Obedience Classic, le Junior Showmanship et des événements spécialisés, et cela constitue la plus grande exposition canine de l’année, avec plus de 9 000 chiens sous un même toit.