De nouvelles recherches sur le chagrin chez les chevaux pourraient aider les propriétaires

Permettre à un cheval de voir le corps d'un compagnon après sa mort peut aider à le processus de deuil, la recherche sur le chagrin chez les chevaux a confirmé.

Des chercheurs de l'Université de Lincoln et de la San Marco Veterinary Clinic, en Italie, visaient à identifier les changements comportementaux chez les chevaux qui ont connu la perte d'un compagnon. Une enquête en ligne a collecté des informations sur 325 chevaux survivants, y compris les détails de la relation entre le survivant et le défunt, si le survivant était présent au moment de la mort, s'ils voyaient le corps du cheval décédé et leur comportement à différentes périodes après le décès.

Les chercheurs ont constaté que la plupart des chevaux ont montré un changement de comportement après la mort d'un compagnon; 58,53% ont montré une augmentation de l'excitation, 68,63% une variation de la vocalisation et 67,68% une augmentation du mouvement. Au cours des 24 premières heures, les chevaux qui ont été témoins de la mort ont généralement augmenté leur comportement de vigilance et réduit le temps passé à manger et à dormir – ce qui «peut refléter une réponse initiale au stress».

Les chevaux qui ont eu l'occasion de passer du temps avec le corps, mais qui n'ont pas été témoins de la mort étaient plus susceptibles d'avoir un changement de comportement – une réponse qui a également été signalée chez les chiens.

« Il est possible que l'accès au corps permette au cheval survivant de recueillir des informations sur l'état du compagnon, comme son manque de réactivité et / ou l'état du corps, tout comme la mort du compagnon », ont déclaré les chercheurs.

«Cela pourrait permettre une meilleure compréhension de la situation – c'est-à-dire la« mort »de l'autre dans le sens d'une forme de perte permanente d'un autre.»

La chercheuse principale, Claire Ricci, a dit que «ce n'était peut-être pas surprenant, mais il semble que pour le cheval survivant, voir le corps est important».

« Il y a un intérêt croissant en termes de décisions de fin de vie pour les chevaux, mais il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur le compagnon restant, nous voulions donc mieux comprendre cela », a déclaré le Dr Ricci Bonot, ajoutant qu'il y a un besoin de recherches supplémentaires sur la façon dont le chagrin est lié à l'anxiété de séparation.

L'étude a révélé que les chevaux qui n'ont pas été témoins de la mort et / ou n'avaient pas de temps avec le corps étaient plus susceptibles d'avoir des changements de comportement, comme une excitation accrue et une vocalisation, au cours des six prochains mois – similaires aux réponses signalées lorsque les mêmes chevaux avaient été séparés, ce qui « pourrait indiquer une forme de détresse associée à la séparation ».

« L'anxiété de séparation est un sujet qui n'a pas été beaucoup étudié. La réponse au deuil est émotionnellement liée au sentiment de perte dérivé de la séparation d'un compagnon, quelle que soit sa permanence », a déclaré le Dr Ricci-Bonot.

Le directeur de World Horse Welfare UK, Malcolm Morley, a déclaré: «Nous savons que les chevaux, en tant qu'êtres sensibles, peuvent ressentir des émotions positives et négatives, donc cette étude sur le chagrin est inestimable pour les propriétaires.

«Savoir que permettre à un cheval de voir le corps de leur compagnon perdu peut les aider à mieux faire face, à plus long terme, permet aux propriétaires de prendre une décision éclairée sur la façon d'aider leurs chevaux survivants à travers ce qui peut être une période très difficile.

« Cependant, il est important de reconnaître qu'il ne sera pas toujours possible pour les chevaux de voir le corps – si, par exemple, un cheval décède lors d'une opération dans un hôpital vétérinaire – et que les propriétaires ne devraient pas se sentir de culpabilité dans de telles situations, qui sont hors de leur contrôle. »

M. Morley a ajouté que s'assurer que les chevaux ont un autre compagnon, ils ne sont donc pas laissés seuls après la mort d'un ami, «peuvent grandement aider avec le processus de deuil».

« Quiconque perd un cheval de façon inattendue et en a un reste seul peut nous contacter et nous ferons notre mieux pour trouver rapidement un compagnon approprié », a-t-il déclaré.

«Nous savons que la fin de vie et les décisions équins autour de ceci est une période extrêmement difficile pour les propriétaires et il est absolument normal de lutter avec cela. Notre ligne de conseils est disponible dans les heures de bureau au 01953 497238 pour quiconque a besoin d'une oreille experte empathique pour discuter avec cette décision.»

Lisez le résumé de l'étude.