Les propriétaires de Grovly Riding Center célèbrent 50 ans au Helmg

Les propriétaires d'une école d'équitation qui ont appris à des milliers de personnes à rouler depuis son ouverture dans les années 40 ont célébré un «héritage d'amitié» avec une fête pour marquer 50 ans à la barre.

Gerry Dunne et Sue Curtis, qui ont tous deux appris à rouler au Grovly Riding Center, près de Salisbury, enfants, ont pris la conduite en 1975 lorsqu'ils avaient une vingtaine. L'école a été lancée par Nobby Clarke en 1948 avec deux poneys, dans un cour qui a ensuite été développé pour devenir une caserne de pompiers de Wilton. Il a déménagé à son endroit actuel avec cinq poneys et a grandi à partir de là.

«J'ai appris à rouler ici quand j'avais quatre ans. Je me souviens avoir eu des leçons de plomb dans une grange, nous n'avons pas été autorisés à trotter, nous avons dû marcher pendant quatre leçons!» dit Gerry.

Elle a continué à traverser son adolescence et a travaillé chez Grovly avant qu'elle ne se qualifie en tant qu'enseignante. Gerry a enseigné l'anglais et la sociologie pendant une courte période avant que l'opportunité qui a façonné sa vie ne se présente.

« Mick Clarke, qui avait fondé l'école d'équitation avec son père, Nobby, a décidé qu'elle voulait vendre et me l'a offert », a déclaré Gerry, qui avait 22 ans à l'époque.

«J'étais toujours dans la mentalité étudiante – j'avais un découvert et probablement un manteau afghan. Un gars qui avait été une livrée ici a dit qu'il voulait me prêter l'argent sans intérêt. J'avais eu un accident sur son cheval et il a dit qu'il me devait une faveur.

«Je l'ai rencontré dans un train et il a dit:« Entrez en première classe et ayez un G&T ». Je ne savais probablement même pas ce qu'était un G&T à ce moment-là! Il a écrit le contrôle là-bas et ensuite.

«Ensuite, Sue est entrée en affaires avec moi. Elle enseignait toujours à Londres et avait un très bon travail de tête de département. Il est juste parti de là et a grandi et grandi.»

Sue, qui a également appris à rouler dans les années 50, a joué à la crosse pour la Grande-Bretagne, en tournée aux États-Unis avant sa carrière d'enseignant et en rejoignant Gerry à Running Grovly.

Ils ont construit l'école d'équitation au fil des ans, améliorant les installations et encadrant leurs instructeurs et leur personnel, dont beaucoup sont avec eux depuis des décennies – comme beaucoup de leurs clients. La fillette Sam Stockley a rejoint Grovly il y a 36 ans, et l'instructrice en chef Cam Christie a appris à rouler à Grovly à l'âge de sept ans et enseigne ici depuis 1999.

Grovely avait plus de 100 chevaux à un moment donné, dont le shop-dumpers du fils de Gerry, et ils sont «juste» 70.

«Cela a changé. À 22 ans, je pensais que je savais tout! Au fil des ans, j'ai eu le meilleur personnel travaillant pour moi et je fais encore à ce jour. C'est un monde différent, et vous devez déménager avec cela. Nous sommes incroyablement occupés, ce qui est fantastique pour nous», a déclaré Gerry, ajoutant que bien que le monde ait changé, leur philosophie est resté constant.

«Comme Sue et moi étions tous les deux dans l'éducation, il s'agit toujours d'une question d'éducation. Soit grâce à des examens de la British Horse Society, des apprentissages modernes, des enfants qui viennent depuis des jours, il a toujours été non seulement venu faire un tour, mais en apprenant le bien-être des chevaux. Cela vient probablement de nos antécédents d'enseignement.»

Le personnel de Grovely a présenté une exposition pour marquer l'anniversaire.

Gerry a déclaré que plus de 350 personnes sont venues à la fête d'anniversaire (21 juillet) du monde entier.

«Les gens qui avaient travaillé ici en tant que jeunes de 16 ans sont revenus. Une fille est venue de Nouvelle-Zélande, les gens venaient d'Espagne, de partout, c'était fantastique. L'héritage de l'amitié était écrasant», a-t-elle déclaré.

«Je ne peux pas vous dire combien de personnes ont dit que Grovly avait changé leur vie. C'était assez écrasant. Il y a eu beaucoup de faits saillants, [my son] Dan chevauchant [Horse of the Year Show] Hoys, son succès se présentant. Mais vraiment, ce n'est pas seulement pour nous, mais ce qui représente Grovly pour beaucoup de gens. Pour ce faire, quelque part que j'ai grandi en apprenant à rouler, est vraiment incroyable.

«Le personnel est vraiment irremplaçable. Leur loyauté, leur dévouement… ils ont été fantastiques, tous au fil des ans. Grovly est vraiment construit sur leurs épaules, ainsi que Sue et le mien.»

Elle a ajouté: « Et je sais ce qu'est un G&T maintenant! »