Adieu à l’athlète olympique Penelope Moreton, 93 ans

Penelope McAuley (née Moreton), la cavalière prolifique qui a terminé cinq fois le badminton et faisait partie de l’équipe irlandaise médaillée d’or aux premiers Championnats du monde de concours complet en 1966, est décédée paisiblement le 13 décembre, à l’âge de 93 ans.

Penny est née dans le Warwickshire en mars 1932, fille de Rose Emmeline et du lieutenant-colonel John Patrick Moreton.

Elle a grandi sur la côte ouest de l’Écosse et, à l’âge de 19 ans, s’est rendue en Irlande pour suivre un cours d’équitation et passer un examen sous la supervision du respecté lieutenant-colonel équestre Joe Dudgeon. Au début des années 1950, elle retourna en Irlande pour travailler pour le lieutenant-colonel Dudgeon et son épouse Sybil, dans leur école d’équitation Burton Hall, à Stillorgan.

Pendant son séjour à Burton Hall, Penny a enseigné et monté de bons chevaux pour les Dudgeons. Elle a complété son premier badminton en 1952 avec Vigilant et a continué à le terminer à quatre autres reprises ; avec Copper Coin en 1956, Red Sea en 1957, Just Maggie en 1958 et Lough Druid en 1964, ce qui lui a valu le très convoité Armada Dish pour cinq réalisations.

En 1965, Penny est devenue citoyenne irlandaise et a joué un rôle majeur dans l’histoire du concours complet du pays, avec le hongre Loughlin. Ils faisaient partie de l’équipe qui a remporté l’argent aux Championnats d’Europe de 1965 à Moscou, aux côtés de Virginia Freeman-Jackson (Sam Weller), Eddie Boylan (Durlas Eile) et Anthony Cameron (Lough Druid).

L’année suivante, Penny et Loughlin ont aidé l’Irlande à remporter l’or aux premiers Championnats du monde de concours complet, à Burghley, toujours avec leurs coéquipiers Eddie et Virginia, et Tommy Brennan avec Kilkenny. Penny a malheureusement perdu Loughlin dans un accident de cross-country aux Jeux olympiques de Mexico en 1968.

Penny a rencontré Frank McAuley grâce à des amis communs et à leur amour commun pour les chevaux. Ils se marient à Londres en 1969, puis s’installent à Dublin. Le couple a été marié pendant 43 ans et a eu des enfants Emma et Timothy. L’intérêt de Penny pour les chevaux s’est poursuivi tout au long de sa vie ; elle et Frank élevaient des chevaux de course et aimaient les suivre en Irlande et au Royaume-Uni.

Penny fut prédécédée par Frank. Elle laisse dans le deuil Emma et Timothy, sa sœur Sue et sa famille élargie.