Comment garder votre chien à l'abri des ours

Vivant dans la banlieue du Maryland, je n'ai jamais pensé qu'une rencontre d'ours était quelque chose dont je devais m'inquiéter. Et puis tôt un matin de septembre, un ours noir a sauté sur ma clôture et est monté dans l'arrière-cour, quelques minutes avant de laisser mon Lagotto Romagnolo de 30 livres à l'extérieur.

Les ours noirs, qui peuvent également être bruns, rougeâtre ou blonds, se trouvent maintenant dans au moins 40 États. Que vous envisagiez de faire de la randonnée dans l'un de nos parcs fédéraux ou d'État ou que vous viviez dans une zone de banlieue ou rurale, c'est une très bonne idée de comprendre comment protéger votre chien d'une dangereuse rencontre avec un ours.

Comprendre les ours et leur comportement

Trois types d'ours vivent dans certaines parties des États-Unis: les ours noirs, les ours bruns ou grizzlis et les ours polaires. Ce sont tous des omnivores, ce qui signifie qu'ils mangent à la fois des animaux et des plantes.

L'ours noir américain (Ursus americanus) est de loin le plus commun, vivant sur la côte ouest, dans les Rocheuses, à l'est et dans certaines parties du sud-est, du sud-ouest et de l'Alaska. Les ours noirs ont un domaine vital où ils trouvent leur nourriture, leurs tanières et leurs camarades. Le domaine vital d'une femme est jusqu'à 50 miles carrés, tandis que celle d'un homme peut atteindre 300 miles carrés.
Le Grizzly Bear (Ursus Arctos) ne vit qu'au Wyoming, au Montana, à l'Idaho et en Alaska. Il est considéré comme l'un des ours les plus agressifs en raison de sa taille massive (pesant jusqu'à 1 000 livres) et de sa réaction féroce lors de la protection des oursons ou s'il est surpris.
Les ours polaires (Ursus maritimus) vivent dans les régions du nord de l'Alaska. Ils sont le plus grand type d'ours, passant la moitié de leur temps à chasser les phoques et autres aliments, et ils peuvent attaquer les humains qui empiètent sur leur habitat.

Le US Forest Service recommande fortement d'apprendre les ours et comment éviter une confrontation avant de faire de la randonnée dans les zones où elles sont susceptibles d'être trouvées. La meilleure façon de le faire est de parler avec un Ranger du parc et / ou de consulter le site Web du parc que vous prévoyez de visiter. La plupart fourniront des informations à jour sur les observations ou les sentiers qui peuvent être fermées. «Si vous avez la chance de voir un ours, regardez à distance et profitez de cette expérience très spéciale», conseille les parcs et la faune du Colorado.

Par exemple, le parc national de Yellowstone, où les chiens sont autorisés dans les espaces publics mais pas sur les promenades, les sentiers ou l'arrière-pays, annonce parfois des fermetures dans les zones où les grizzlis sont concentrés.

Choses à retenir sur les ours

Vous aimerez peut-être également faire de la randonnée dans des zones boisées isolées qui portent souvent à la maison. Avant de commencer les sentiers, voici quelques caractéristiques des ours à garder à l'esprit:

Les ours ont généralement peur de nous et de nos chiens et voudront nous éviter. Ils n'aiment pas être acculés ou près des humains et des chiens.
Les ours sont des coureurs rapides, se déplaçant jusqu'à 35 miles par heure. Ce sont des grimpeurs agiles et peuvent monter à 100 pieds sur un arbre en 30 secondes.
Mother Bears protégera leurs oursons
Les ours sont attirés par la nourriture, peuvent être capables de sentir de la nourriture jusqu'à deux kilomètres de là et se souviendront où ils l'ont trouvé et reviendront. Les ours essaient de protéger toute source de nourriture et n'aiment pas être interrompus lorsqu'ils mangent.
Environ 600 000 ours noirs vivent aux États-Unis, au Canada et au Mexique dans tous les types de zones géologiques, y compris dans les forêts, autour des plages et des montagnes
Les ours noirs pèsent 200 à 600 livres

Stratégies pour prévenir les rencontres avec les ours

Bearwise rapporte que les chiens ont participé à plus de la moitié des confrontations entre les humains et les ours noirs au cours d'une récente période de cinq ans. Près de la moitié des chiens impliqués ont été blessés ou tués, tandis que 62% de leurs compagnons humains ont été blessés.

L'une des meilleures recommandations pour protéger votre chien et vous-même lorsque vous faites de la randonnée dans le pays des ours est de toujours garder votre chien en laisse. Les chiens qui ne sont pas retenus peuvent chasser ou coincer un ours et vous rendre à la protection tout en étant suivi d'un ours en colère. Essayer de sauver votre chien d'un ours est très dangereux.

N'approchez jamais un ours, avec ou sans votre chien
Utilisez une laisse non rétractable et empêchez votre chien de se précipiter sur l'ours
Porter un coup de sifflet et d'ours
Pour éviter les rencontres surprise, faites du bruit lorsque vous randonnez dans des zones avec une végétation dense ou de mauvaises lignes de vue, et soyez conscient de ce qui est derrière vous. Évitez également de marcher à l'aube, au crépuscule ou dans l'obscurité.
Restez vigilant sur les sons de la rupture des branches et ne faites pas de randonnée en utilisant des écouteurs
Lorsque vous campez, n'oubliez pas de garder votre chien (et votre) nourriture et vaisselle hors de la tente et dans un récipient à l'épreuve des ours

Préparez-vous à des visites surprise à la maison

Lorsque j'ai demandé à un expert de la faune du Département des ressources du Maryland pourquoi j'ai vu un ours dans mon arrière-cour pour la première fois après près de 30 ans de vivant ici, elle a dit que les zones résidentielles et commerciales se dilataient, nous ne devrions pas être surpris de voir des ours traverser de plus en plus de nos quartiers de banlieue.

Les experts de la faune recommandent de prendre ces précautions pour protéger votre chien à la maison:

Nourrissez votre chien à l'intérieur de la maison et ne laissez pas de nourriture, de plats ou de friandises pour chiens dans votre cour
Ne laissez pas les grilles de barbe à ordures ou graisseuses à l'extérieur et ne mettez jamais de viande dans votre bac à compostage
Arrêtez d'utiliser des mangeoires à oiseaux pendant le printemps, l'été et l'automne
Gardez les portes à votre clôture fermées
Couper les grands arbustes
Si vous avez des arbres fruitiers, cueillez les fruits dès qu'il mûrit
Rendre les portes de chien suffisamment petites pour que les oursons ne puissent pas passer et les ouvrez uniquement dans les zones extérieures enfermées
Vérifiez votre cour avant de laisser votre chien dehors pendant les saisons et les heures de la journée où les ours sont en mouvement

Chiens et gens et ours, oh mon Dieu!

Parfois, vous pouvez être aussi prudent que possible, et vous et votre chien rencontrerez toujours un ours. Voici ce que les experts ours vous recommandent de faire:

Essayez de quitter en toute sécurité le sentier pour laisser l'ours passer. Ne vous arrêtez pas pour prendre des photos, et si votre chien est en laisse, gardez-les près de les empêcher de se précipiter sur l'ours. Utilisez une commande «silencieuse» pour empêcher votre chien d'aboyer, si possible.
Si l'ours est acculé, reculez lentement, il a donc de la place pour fuir. Faites attention à ne pas vous déplacer entre une mère ours et ses petits. Si l'ours ne parte pas, essayez de parler calmement et lentement vos bras, mais évitez le contact visuel direct.
Gardez votre spray d'ours au cas où l'ours se rapproche ou vous suit. Une fois que vous et votre chien êtes en toute sécurité, signalez la rencontre à un parc de parc ou à une organisation de la faune locale.