Airedale Terrier 'Tanner' est un ambassadeur de race au championnat national de l'obéissance AKC

La concurrence dans les essais d'obéissance nécessite un type particulier de concentration au laser, d'attention aux détails et de dévouement qui font de ce sport l'un des plus difficiles à maîtriser au plus haut niveau. Lors des grands événements, vous verrez souvent des races comme des Retrievers Golden de Golden et de Border Collies désireux. Habituellement, pas Airedale Terriers, comme «Tanner».

Tanner, 6 ans, est le seul chien de sa race en compétition au prochain championnat national de l'obéissance de l'AKC 2025. Son propriétaire, le maintien du propriétaire, Anita Smits, de Bloomington, Minnesota, a hâte de montrer à quel point cette race avancée peut être polyvalente et intelligente.

Introduction au «roi des terriers»

Smits et son mari, Scott Lichty, ont obtenu leur premier Airedale, «Max», il y a plus de trente ans. Smits avait d'abord son cœur sur un golden retriever, mais la lichy était toujours impressionnée par les deux Airedales qu'il a été pour l'adolescence. Il a convaincu sa femme d'essayer la race. Le couple est immédiatement tombé amoureux de ces chiens tenaces et de caractère et de leurs capacités polyvalentes.

Au fil des ans, Smits et Lichty ont partagé leur maison avec huit Airedales. «Tous nos chiens ont été différents, passant de la gamme de super sucré, à timide à une énergie élevée», explique Smits. Mais leur amour pour le «roi des terriers» n'a jamais baissé. Le couple a démontré un dévouement impressionnant à la race et à leurs sports de chiens respectifs d'obéissance compétitive et de tests de chasse et de récupération des hautes terres.

Tanner est adaptable tout autour

La première incursion de Smits dans l'obéissance compétitive avec Max a été loin des essais au niveau de l'élite qu'elle rivalise avec Tanner aujourd'hui. «Max a sauté la porte et est entré dans le ring de l'autre personne, et la personne qui m'a ramené m'a dit:« Je pense que vous avez besoin de plus de leçons », dit-elle.

Cependant, elle est tombée amoureuse du sport en apprenant davantage à ce sujet. Elle a estimé que c'était une façon unique de développer un lien fort avec votre chien. Depuis lors, son amour de la race et l'obéissance compétitive ne font que se développer. Smits est un ancien président et membre actuel de la Twin Cities locale Airedale Terrier Club et est un fier membre du Airedale Terrier Club of America, qui célèbre son 125e anniversaire cette année.

En plus d'exceller dans l'obéissance avec Smits, Tanner, aux côtés de Lichty, détient également les titres de test Upland et Retriever. Lichty n'était pas un passionné de sports de chiens au début. Initialement, il a été enchanté par le caractère tenace de la race. «Il aimait le fait qu'ils aimaient jouer avec lui», dit Smits avec un sourire.

Lichty est également un cycliste passionné et avait de grands projets pour que le couple soit en train de faire du vélo à la retraite. «Jamais, dans un million d'années, je ne pensais qu'il viendrait à mes côtés et se retrouverait dans la formation des chiens», dit-elle.

Cependant, le couple a reconnu à quel point Airedales est polyvalente. Ils voulaient offrir à leurs chiens la possibilité de puiser dans leurs disques naturels. Ces chiens ont été élevés pour être des généralistes qui peuvent chasser la vermine, récupérer les oiseaux, les propriétés de garde et conduire le bétail.

Malgré la rareté de la race dans le monde des chiens de canon, Lichty a commencé à chasser et à s'entraîner sur le terrain il y a environ 20 ans avec Airedales. Il est maintenant président du Comité de la chasse et du terrain d'Airedale Terrier Club of America.

Une passion pour le sport de l'obéissance

Pour participer au niveau Smits avec ses chiens, vous devez être incroyablement passionné et disposé à mettre le travail. Les crédits Smits ont également les bons professeurs et être en mesure de gérer les hauts et les bas que le voyage apporte.

Certains sports, comme le flyball, sont tous une question de vitesse, et d'autres, comme le travail de parfum, comptent fortement sur les disques instinctifs. Les essais d'obéissance impliquent une série d'exercices qui ne viennent pas toujours naturellement aux chiens. Les scores sont attribués à un niveau de demi-point axé sur le détail.

«Vous devez aimer le processus de formation de l'obéissance pour y rester, car les prix ne viennent pas nécessairement rapidement», explique Smits. « Il y a des aspects qui sont très difficiles à cohérence et qui font la transition de l'entraînement au ring du spectacle – je ne peux même pas dire aujourd'hui que j'ai la formule magique à ce sujet. »

Smits attribue une grande partie de son succès d'obéissance au coaching de son bon ami et mentor, Lois Ornat. Avec les conseils d'Ornat, Smits et son Airedale, Jasmine, ont assisté à leur premier championnat national AKC en 2019 – un objectif de liste de seaux.

Ornat est malheureusement décédé en 2023, mais ses leçons et les classes suivantes ont reçues de la championne multinationale de l'obéissance Kori Bevis, lui ont permis de développer son partenariat avec Tanner, les conduisant à la position de plusieurs titres dans lesquelles ils sont maintenant.

Smits décrit Tanner comme impertinent, intelligent, intense et plein d'énergie. «Il a un bon cœur et il essaie», dit-elle. Smits et lichty ont traversé un processus de recherche rigoureux pour identifier le bon éleveur. Ils cherchaient un chien avec des instincts de chasse prometteurs. Ils ont fait des tests de chiots avec des oiseaux pour évaluer son potentiel d'obéissance.

Présenter Tanner à l'obéissance et la formation Retriever à un âge précoce a également été une priorité pour le couple. «En avance avec tous les différents exercices à un certain niveau très tôt, établit toute cette capacité pour le chien à accumuler des informations et à apprendre», explique Smits.

Visant haut avec Airedales

Le partenariat de Tanner and Smits est impressionnant. Il détient les titres UDX2 (Dog Utility Excellent) et OM5 (maître d'obéissance). Il a également accumulé 87 points OPPE (champions d'essais d'obéissance). Il aura juste besoin de 13 points de plus pour réaliser la plus haute obéissance Honor qu'un chien peut recevoir.

L'année dernière, lorsqu'ils ont assisté au championnat national d'obéissance, Tanner a connu une excellente première journée. Il a gagné la première place dans le groupe Terrier et un taux de réussite impressionnant de 90% sur les exercices qu'il a effectués. Ils ont raté de peu un score suffisamment élevé pour passer à la compétition top 50 le 2e jour du championnat. «Il était phénoménal et j'étais tellement fier de lui», dit Smits.

Cependant, leurs rêves ne s'arrêtent pas là. «À ma connaissance, aucun Airedale Terrier n'a atteint le deuxième jour. Notre objectif de cette année sera de conclure le top 50, car nous devons toujours avoir quelque chose à rechercher», dit-elle.

Smits aime également s'entraîner avec «Riley», 3 ans, qui a la même mère que Tanner. «Mon espoir est de lui transférer mon apprentissage», dit-elle. Alors, regardez cet espace – nous pourrions voir deux Airedales du même ménage en compétition dans les futurs championnats nationaux d'obéissance.