Adieu à une cavalière qui a laissé un héritage incroyable et a touché de nombreuses vies

Plus de 200 personnes se sont réunies au Unicorn Equestrian Trust pour célébrer la vie de son fondateur Sydney Smith, décédé à l'âge de 80 ans.

Sydney est née et a fait ses études en Pennsylvanie, mais à la suite d'un pari avec un ami de la famille, elle est venue au Royaume-Uni, à l'âge de 23 ans, pour apprendre à conduire une équipe de chevaux quatre à main et n'est jamais revenue.

Elle a vécu avec Frank et Cynthia Haydon pendant quelques années et a appris la conduite au plus haut niveau, puis a déménagé à Netherswell à l'extérieur de Stow-on-the-Wold où elle a créé un goujon de poney Hackney. Elle a connu un grand succès avec ses hackneys dans le ring et les procès de conduite et est devenue un juge très respecté.

Sydney a embrassé les passions de ses deux parents – la mère Joséphine était dans les chevaux, s'assurant que ses enfants sont montés dès leur plus jeune âge, et le père William a partagé son plaisir de naviguer.

Sydney a ensuite acheté 17m Ketch Kytra. Elle et ses amis ont apprécié les aventures autour des îles écossaises; Les visites à Mull étaient particulièrement spéciales. Un voyage inoubliable était au sud de Inverness à travers le Loch Ness et d'autres lochs et le long du canal calédonien. Certains amis ont voyagé à bord avec le skipper professionnel de Sydney, d'autres ont apprécié la balade dans la voiture de Sydney avec ses poneys, qu'elle a pris vers l'occasion pour l'occasion.

Certains voyages ultérieurs ont coïncidé avec les événements équestres, notamment les essais de conduite à Brighton et les Jeux équestres mondiaux à Stockholm, en Suède, en 1990.

Enfin, dans les années 1990, Kytra a navigué vers la Méditerranée pour des voyages mémorables pour Sydney et ses amis.

Sydney a été élue au comité des essais de conduite en chevaux, un rôle qu'elle occupe pendant une vingtaine d'années, la plupart du temps en tant que président du comité de formation.

Toujours soucieux d'aider les jeunes et les moins chanceux qu'elle, Sydney voulait partager son expérience équestre avec les autres. Elle a formé un groupe de jeunes conducteurs talentueux pour s'entraîner dans la petite arène intérieure d'un voisin, et cela a semé la graine d'un projet beaucoup plus ambitieux, ce qui a entraîné l'ouverture du Unicorn Equestrian Center en 1996.

À l'origine, la licorne se concentrait sur la conduite des transports, mais les superbes installations se sont prêtées à tous les aspects de l'équestre et bientôt toutes les disciplines de la Fédération équestre britannique de l'époque bénéficiaient. Sydney aimait regarder et parler aux participants dans les cliniques et réfléchissait toujours à des moyens d'améliorer ce qu'elle avait créé; Elle était particulièrement impatient d'être totalement inclusive et d'embrasser tous les niveaux d'équestrée des Racots aux Olympiens.

Les excellentes installations pour les handicapés ont permis à toutes les équipes de para britannique d'utiliser l'arène, et Sydney était particulièrement fier de la formation du groupe de saut de licorne, qui encourage les enfants locaux qui n'ont pas nécessairement leurs propres poneys à profiter de la camaraderie et à se faire de nouveaux amis.

L'excellente restauration a toujours été une partie importante de la vie à l'Unicorn, et de nombreuses amitiés importantes sont nouées et des décisions prises autour de la table.

Le concurrent international de conduite et juge FEI Barry Capstick est venu vivre à Netherswell avec sa famille en 1991 et a aidé à maintenir, et Sydney a initialement parrainé ses chevaux de compétition.

Bien qu'elle vivait si loin, Sydney est restée en contact constant avec ses sœurs et sa famille aux États-Unis. Deux de ses neveux sont venus travailler pour elle et découvrir son monde de conduite. En 2001, elle est devenue citoyenne britannique.

En 2011, Sydney a été nommée yeoman de la compagnie adorable de selleurs en reconnaissance de sa contribution à l'équestre et a reçu la médaille d'honneur du BEF en 2016.

Sydney restera dans les mémoires pour sa gentillesse, sa modestie, sa loyauté et sa générosité. Il y a peu de gens qui ont touché tant de vies ou ont laissé un héritage spécial que la fiducie équestre de la licorne.