Duo mère-fille rivalise avec les Malinois belgis chez les chiens les plus rapides USA

April Pelletier a passé plus de 13 ans à participer à des sports de chien, mais Fast Cat a une signification unique dans sa vie.

Au lieu de compétitionner en solo avec son «soba» belge de 5 ans, avril, avril en a transformé une affaire de famille, amenant sa mère, Paula Pelletier, et sa «Rivka» de Malinois, 5 ans, dans le monde des sports de chien. Soba et Rivka ne pourraient pas être plus différents dans la personnalité, mais les deux ont un amour et une passion pour le sport qui a créé un lien spécial entre l'animal et le propriétaire, ainsi que la mère et la fille.

Ces deux équipes se sont affrontées lors des chiens les plus rapides USA 2025, dans le cadre du premier AKC Salute la série Troops, qui a eu lieu en Géorgie et a marqué le 250e anniversaire de l'armée américaine. Branchez-vous le samedi 14 juin à 13 h 30 HE sur ESPN2 pour regarder des chiens de partout au pays participer à cette compétition uniquement sur l'invitation et voir qui est vraiment le chien le plus rapide.

Entrer dans le monde des sports de chien

April est en concurrence avec ses chiens depuis plus d'une décennie, depuis qu'elle a obtenu son premier chien à l'université: un berger australien nommé «Sarafina», qui avait un penchant pour mordir les talons lorsqu'elle n'était pas divertie. Pendant ses vacances d'été, elle a examiné des points de vente alternatifs pour l'énergie de Sarafina au-delà des promenades quotidiennes. Elle a rapidement découvert une équipe de flyball de la région de Boston et a été catapultée dans le monde des sports de chien.

Avec chaque compétition de flyball, elle est entrée, le besoin d'avril de faire grandir un autre chien, et c'est le Malinois belge qui a vraiment attiré son attention. Elle a entamé des conversations avec leurs propriétaires pour en savoir plus sur la race, ce qui a stimulé de nouvelles recherches.

«Je voulais un Malinois social, ce qui n'est pas toujours la norme de race», dit-elle. «Je suis descendu cet énorme terrier de lapin, et j'ai fini par importer mon premier Malinois des Pays-Bas. Une fois que j'en avais un, je me disais:« C'est ma race, je les aime. »»

Elle continuerait à élever ce premier Malinois, «Aviva», qui lui donnerait le «soba» à pied rapide.

April participe à une variété de sports avec Soba, mais dit que l'un de ses événements les plus mémorables a eu lieu en 2023, lorsqu'elle a emmené Soba à sa première compétition North American Flyball Association (NAFA).

«Toutes les autres équipes qui avaient été là auparavant, ils avaient gagné, soit au moins dans la multi-finale auparavant», dit-elle. « Nous avons fini par prendre la deuxième place dans le multi-finale, ce qui était tellement génial. »

Transformer la compétition en une affaire de famille

En grandissant, les animaux faisaient toujours partie de la vie de Paula et d'avril, mais lorsque le chien le plus récent de Paula est décédé, elle ne pensait pas qu'elle était prête pour un autre animal de compagnie. Cela n'a pas empêché d'avril de la trouver un compagnon, surtout en sachant que sa mère vivait seule.

Après avoir rencontré Aviva, il n'a pas fallu trop de persuasion pour avril pour convaincre Paula de ramener Rivka à la maison. «J'avais toujours l'impression qu'April était en sécurité quand elle avait Aviva autour d'elle, même quand Aviva était jeune», explique Paula.

À peu près au même moment où elle a obtenu Rivka, April a ouvert son propre centre de formation à chiens à temps plein, où Paula a pu voir sa fille en action. «Je vois des sports différents qu'avril faisait, où mon autre petit chien n'aurait rien fait de tel», dit-elle.

Avec le soutien et le mentorat de sa fille, Paula a fait le saut d'être un spectateur de sports pour chiens à la concurrents. Elle a commencé avec des chiens de plongée, mais sauter dans l'eau pas si chaleureuse n'a pas volé avec Rivka. La paire a ensuite essayé Fast Cat, et Rivka a décollé, sans même le clignotement des caméras ou du bavardage des spectateurs capables de la distraire. «Quand elle se concentre sur ce que son travail est et ce qu'elle va faire ce jour-là, quel que soit le sport que nous faisons, elle se concentre tout de suite, et elle met tout simplement en tout», explique Paula.

Deux obligations uniques de chiens de chien

Soba a été le premier chien avril jamais élevé, et elle dit que l'expérience a conduit à une relation contrairement à tout ce qu'elle a eu avec les animaux antérieurs.

«Mon lien avec Soba est vraiment spécial», a-t-elle déclaré. «Je viens de me lier avec elle vraiment, très rapidement, et donc je pense que mon lien avec elle est juste différent de mes autres chiens. Cela la rend vraiment spéciale pour moi, car elle a toujours été mon chien.»

Alors que Soba est extraverti, Rivka est plus timide. Cependant, elle s'est ouverte davantage depuis et a construit un lien plus fort avec Paula depuis que la paire a commencé à concurrencer.

«Ils ont vraiment fleuri ensemble, et ils ont fait tellement de choses ces derniers temps qui ont juste aidé la confiance (de Rivka)», ajoute avril. «Je ne pense pas que leur lien soit aussi profond sans faire de sports de chiens», ajoute-t-elle.

Aller face à face en compétition

Il n'est pas rare pour certaines familles d'embrasser des compétitions amicales dans les sports, mais April et Paula disent qu'ils entrent strictement pour le plaisir. Au cours des compétitions de chats rapides, vous verrez probablement April aider sa maman et lui donner des conseils. Lorsque Paula et Rivka ne sont pas en compétition, vous pouvez parier qu'elle est sur la touche en applaudissant avril.

«April me dit toujours:« Votre chien vient de passer une bonne journée. Ils ont fait quelque chose qu'ils aiment et ils ont passé un bon moment. Ils ne savent pas qu'ils vont obtenir un ruban ou un titre, ils ne s'en soucient pas moins. Ils sont juste là pour passer un bon moment. C'est tout ce que vous devriez vous préoccuper, avec votre chien de passer un bon moment, et ils l'ont fait en toute sécurité »et je suis à 100% derrière», conclut Paula.