préoccupations soulevées sur les pratiques d'échauffement à Bâle

Les problèmes avec les doubles brides, le saut dans les rênes de tirage et le détour des techniques classiques sont parmi les préoccupations soulevées lors des finales de la Coupe du monde – car les commissaires visent à protéger le bien-être des chevaux et à «sauver notre sport».

Le groupe de protection sociale indépendante R-Haltenswert a été invité à l'événement à Bâle (2-6 avril), pour surveiller les arènes d'échauffement, observer les délégués et faire rapport sur leurs conclusions.

Les organisateurs de l'émission ont déclaré à l'avance que cela faisait partie d'une approche de tolérance zéro à l'inconduite, ciblant spécifiquement des actions qui compromettent le bien-être des chevaux.

«Nous voulons offrir à nos principaux acteurs, les chevaux, les meilleures conditions afin qu'ils se sentent à l'aise avec nous», a déclaré Thomas Straumann, président des directeurs des organisateurs Longines Chi Classics Basel. «Nous demandons à tous les fonctionnaires, y compris notre personnel, de regarder de près, pas de détourner le regard.»

Le représentant principal de R-Haltenswert, André Hascher, a déclaré qu'il y avait des points positifs et des préoccupations.

« Ce qui est positif, c'est que nous avons un comité d'organisation qui a fait ce qu'ils ont dit et qui étaient totalement derrière nous », a-t-il déclaré. «Les organisateurs ont ouvert toutes les portes, il n'y avait rien de caché. J'espère que de nombreux autres organisateurs de compétition suivraient leur exemple.

«Le négatif est que les sections du public ont montré qu'il y avait des coureurs qu'ils ne voulaient pas regarder. Vous pouviez l'entendre [some combinations were whistled] dans l'arène.

«Bien que notre première priorité soit toujours le bien-être des chevaux, nous voulons également sauver notre sport, avoir d'autres finales de la Coupe du monde et des Jeux olympiques, et si nous roulons et agissons d'une manière qu'un public normal ne peut pas nous suivre, et que nous ne sommes pas d'accord avec la façon dont nous traitons les chevaux, nous n'aurons pas un avenir.»

Bien que les Stewards de Control Equine Quality Control (EQC) de R-Haltenswert – Falk Stankus, Jonathan Marquardt et Marcel Egger – n'étaient pas autorisés à éliminer les cavaliers ou à intervenir directement, ils ont été, au troisième jour, inclus dans les communications directes avec les chefs de file et le vétérinaire de tête, leur permettant d'escalader les «préoccupations urgentes».

« Chaque fois que nous avions une préoccupation, les commissaires sont venus directement et nous écoutaient, ce qui était parfait », a déclaré M. Hascher. «Cependant, ce qu'ils ont fait par la suite n'était pas cohérent.

«Parfois, c'était une bonne réponse, parfois c'était trop peu. Par exemple, nous avions une préoccupation urgente à propos d'un cheval de saut en matière de saut avec une pondéle qui était beaucoup trop serrée, à notre avis. Quand l'un des délégués est venu, il regardait mais n'a rien fait et a juste dit que c'était conformément aux règles.

«Nous sommes en désaccord et avons dit qu'il devrait y avoir un chèque à deux doigts [the FEI’s noseband measuring device roll-out has been delayed until May] Mais pour une raison quelconque, il a refusé de le faire. »

Séquences d'échauffement

R-Haltenswert a également mis en place un stand d'exposition, diffusant des images en direct des arènes d'échauffement et de fente que le public peut observer.

Dans l'échauffement de dressage, les délégués sont apparus proactifs, demandant fréquemment aux mariés d'essuyer la mousse de la bouche des chevaux avant d'entrer sur le ring. Mais M. Hascher a souligné les préoccupations concernant le Tack et la technique.

« Dans l'échauffement du dressage, j'ai remarqué que de nombreuses couches de nez n'étaient pas correctes, et il y a des problèmes continus avec la chaîne à double bride et à trottoir », a-t-il déclaré.

«Nous avons fortement demandé qu'un cheval soit à nouveau vérifié pour son morceau de trottoir, et cela a été fait immédiatement. Cependant, la façon dont elle a été vérifiée a été imparfaite – et à notre avis, il y a un manque partiel d'expertise parmi les commissaires.

«Ce qui était aussi dommage, c'est que de nombreux coureurs ont bien commencé dans les 20 premières minutes; ils avaient souvent un bon siège, un bon rythme et un contrôle. Mais ensuite ils semblaient entrer dans le« mode de compétition », et tout est devenu tendu.

«Ils ont poussé les chevaux plus, les ont élevé trop haut et ont perdu le swing dans le dos – et je pense que c'était visible dans l'arène.»

Principes classiques

M. Hascher a également noté un éloignement des principes de conduite classiques.

« Nous ne voyons plus autant de circonscription classique », a-t-il déclaré. « C'est devenu plus mécanique, plus de dressage de spectacle. »

M. Hascher a soulevé des inquiétudes quant à ce que les cyclistes sautent dans des rênes.

« Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant, et j'ai été vraiment surpris », a-t-il déclaré. «Ils utilisaient des bits très tranchants aux côtés de rênes pour sauter 1,60 m dans l'échauffement – c'était assez extrême.

« Rien ne s'est passé, mais ce n'est vraiment pas bon. Beaucoup de coureurs ne faisaient pas attention à leurs chevaux; certains étaient assis d'une main sur les rênes de tirage, l'autre sur leurs téléphones portables, ne regardant pas leurs collègues ou se concentrant sur le cheval. »

Bien qu'il soit satisfait de l'accès qui lui a été autorisé, M. Hascher a exprimé sa frustration face à ce qu'il a trouvé.

« Je savais que les choses ne changeraient pas simplement parce que nos EQC étaient présents », a-t-il déclaré. «Mais nous avions espéré ne voir que des erreurs occasionnelles et accidentelles. Au lieu de cela, bon nombre des problèmes que nous avons observés étaient systémiques.»

Un porte-parole de FEI a déclaré que les «lignes de reporting claires établies» ont été établies pour garantir que les commentaires de R-Haltenswert ont été communiqués aux stewards FEI, et examiné par le directeur du FEI concerné sur place, puis des responsables, qui ont «une formation rigoureuse et une vaste expérience».

« Le FEI reconnaît que l'expertise externe peut contribuer à des discussions sur le bien-être des chevaux et que les commentaires constructifs sont essentiels pour l'évolution continue de notre sport », a-t-il déclaré. «Cependant, nous soutenons que toutes les décisions officielles, concernant le bien-être des chevaux, les questions de champ de jeu ou les actions disciplinaires, restent sous la juridiction exclusive des responsables FEI.

«Nous sommes fiers des normes élevées que les stewards Fei ont maintenu à Bâle. Leur expertise est continuellement développée, garantissant qu'ils restent à l'avant-garde des meilleures pratiques dans le bien-être des chevaux.

«Nous sommes respectueusement en désaccord avec toute suggestion qui remet en question la capacité des commissaires FEI à Bâle. Les directeurs FEI ont été heureux d'offrir des éclaircissements supplémentaires aux représentants de R-Haltenswert sur certains aspects des règles et procédures FEI pour fournir un contexte plus complet pour leurs observations.»