Le chien All-American Lilo est passé de Foster Dog à AKC National Agility Competitor
Lorsque Traci Kinard a encouragé trois chiots il y a près de 12 ans, elle n'avait pas l'intention d'en garder une. Mais il y avait juste quelque chose de spécial à propos de «Lilo» Pach Lilo Kinard OA OAJ MXP3 MXPB MJP4 MJPB PAX. Ce chien All-American n'a commencé à concourir qu'à l'âge de 9 ans, preuve que les vieux chiens peuvent faire encore plus que d'apprendre de nouvelles astuces. Ils peuvent briser les limites et redéfinir ce que signifie être un athlète canin également.
Sur le terrain, l'âge n'est vraiment qu'un nombre. «Je pense que beaucoup de gens ont peur de se lancer dans l'agilité à cause de l'âge de leur chien», explique Kinard. « Je pense que tant qu'ils les font complètement vérifiés par le vétérinaire, je n'aurais pas peur … Je me donne un coup de pied avec lequel j'ai attendu si longtemps avec (Lilo), mais je suis certainement content que nous l'avons finalement fait. »
Lilo s'apprête à concourir au championnat national AKC d'agilité 2025 à Tulsa, en Oklahoma, pour la première fois. Cet athlète attend avec impatience plus que la compétition; Elle est impatiente de retrouver sa «famille d'agilité», un ensemble d'autres concurrents canins avec lesquels elle est liée au cours des années de compétition. Elle attend également avec impatience sa gâterie préférée: le gâteau!
Le voyage de Lilo de «Foster Failure» à l'athlète d'agilité
Kinard, qui réside actuellement à Anderson, en Caroline du Sud, se souvient avec émotion comment Lilo est entré dans sa vie. Elle a appris un chien enceinte à un sauvetage à proximité et était impatient de donner un coup de main avec les chiots nouvellement sevrés.
« Lorsque nous avons pris la litière en tant que Fosters, nous n'avions aucune intention de garder aucun, mais Lilo a volé nos cœurs très rapidement », se souvient Kinard. «Elle peut être très aimante et froide, mais quand elle était plus jeune, elle avait aussi cette attitude de type terrier que nous aimons tant.»
Après avoir noté l'intérêt de Lilo à regarder leur Wolfhound irlandais rivaliser dans l'agilité, le mari de Kinard a suggéré de la s'impliquer également. Mais ce n'était pas le bon moment; Kinard elle-même était nouveau dans le sport et ne se sentait pas confiant à courir deux chiens. Pourtant, les choses ont changé quand Lilo avait 9 ans, et après une seule classe, ce chien à pied agile était prêt pour son moment sur le terrain.
«Je n'ai jamais eu à l'entraîner. La seule chose sur laquelle je devais la former était les poteaux de tissage. Tout ce qu'elle a juste», dit Kinard.
Lilo coule avec son gestionnaire tout en concurrençant
Debout à seulement huit pouces de hauteur et pesant 10 livres, Lilo ne se mélange pas exactement avec les Border Collies et d'autres races traditionnellement orientées vers l'agilité. Pourtant, ses antécédents parlent de lui-même. Au cours des trois courtes années où elle a participé, elle a remporté de nombreux titres à la maison – y compris le titre de champion d'agilité préféré (PACH). Gagner le titre PACH est un souvenir spécial de Kinard pour de nombreuses raisons.
« Je ne savais pas si (Lilo) arriverait jamais parce qu'elle est plus âgée et pas la plus rapide du marché, mais elle l'a fait, et j'étais super fière d'elle », se souvient Kinard. «Je ne pensais tout simplement pas que nous allions y arriver, donc quand elle l'a eu, c'était vraiment émotif.»
Qu'est-ce que ça fait d'être dans le moment avec Lilo sur le terrain? Kinard dit: «Nous sommes en phase les uns avec les autres. Cela peut être un peu un jeu de cheerleading avec elle, alors que (avec) mon Jack Russell, ce n'est certainement pas.
Qu'est-ce qui se passe à l'entraînement d'un athlète champion de l'agilité?
Alors que certains athlètes canins bénéficient de sessions d'entraînement intensives et pratiques, Lilo est une histoire entièrement différente. Son amour de l'agilité rend la navigation sur les cours presque intuitive.
« Elle ne fait pas beaucoup de distance – et c'est quelque chose sur lequel je travaille avec mon chien plus jeune – mais elle juste », développe Kinard. «Nous sortons généralement une fois par semaine, juste pour l'empêcher de se rouiller et de la garder en forme, mais elle fait le tapis roulant la plupart du temps.»
C'est vrai: un tapis roulant. Le Wolfhound irlandais de Kinard (qui participe également à l'agilité) est resté souple tout en courant sur un tapis roulant humain. Lilo de 10 livres en a un plus adapté à sa taille. «Tout le monde se retire», dit Kinard.
S'il y a une chose que Kinard veut que les esprits se soient connus, c'est qu'il n'est jamais trop tard pour s'impliquer dans l'agilité et d'autres sports de chien. Elle dit: « Tout le monde pense qu'ils doivent sortir et obtenir un chien d'agilité, vous savez, qui est élevé pour cela – ou un bébé, afin que vous puissiez les entraîner à partir de zéro, et il y a des avantages à cela. Mais n'ayez pas peur de vous y rendre simplement parce que votre chien peut être un peu plus âgé. »
« Son endroit préféré est les genoux de son père ''
Lorsque Lilo ne nettoie pas les obstacles, ne navigue pas sur les poteaux de tissage ou la course à travers des tunnels, elle est une maison «aimante et fraîche» qui aime passer du temps avec sa famille. C'est l'une des choses que Kinard aime le plus d'elle.
«Elle aime juste mon mari. Elle aime tellement son père, et j'adore la voir quand il rentre à la maison, et elle s'allume», dit-elle. « C'est l'ami de tout le monde. Elle ne semble jamais avoir une mauvaise journée ou un mauvais moment. »
En parlant d'amis, Kinard dit que Lilo attend avec impatience plus que sa première fois aux championnats nationaux. Elle est également impatient de la réunir avec sa «famille d'agilité», un groupe de chiens et leurs propriétaires qui participent également à des compétitions d'agilité. Qui fait partie du pack? Un Malinois belge, Cane Corso et un autre chien entièrement américain.
«J'adore tellement l'agilité. J'adore la camaraderie de tous ceux qui vous entourent (lors des compétitions d'agilité)», explique Kinard. « Lilo connaît les chiens de la famille Agility et est heureux de les voir également. »
Qu'est-ce que l'avenir contient pour Lilo?
Après le championnat national d'agilité de cette année, Kinard a l'intention de réduire la compétition et le régime d'entraînement de Lilo. Mais pour l'instant, ce chien attend avec impatience la compétition et le frisson d'être sous les projecteurs.
«Tant qu'elle est heureuse et en bonne santé, nous allons continuer à le faire», explique Kinard. «Nous espérons que nous arriverons également aux ressortissants l'année prochaine.»
